Да, после того как Сивый обернулся демоном, нужно было устранить свидетелей, пока те не разбежались по городу и не забились в щели, но всё равно, основной целью был именно я, и уйти удалось слишком просто. Единственное логичное объяснение — это наличие у врага возможности отследить моё местоположение. Пришлось напрячь все имеющиеся в наличии извилины и начать просеивать свою память буквально по крупицам. Надо было меньше болтать с Костиком и больше слушать учителей.

Неожиданно в голове зажглась лампочка: кровь! Сабнак меня ранил, а если сварить зелье поиска и добавить в него кровь нужного объекта… Проклятье, вот же я идиот! Так, спокойно, Арт, в трофейной книге, кажется, был рецепт, такое сложное зелье наверняка варится не один день. Ага, вот оно. Глаза пробежались по тексту, и я мысленно выдохнул. Зелье варится около суток, а потом ещё два дня должно настаиваться уже с каплей крови объекта поиска. Причём заранее сварить его нельзя, кровь требуется добавлять сразу, иначе не получится добиться нужного эффекта.

Новости не очень приятные, но зато теперь всё встало на свои места. Сабнак спокойно прикончил всех свидетелей, затем вернулся в лагерь и приказал начать изготовление нужного зелья. Ну или демон пока ещё в пути, понятия не имею, сколько нужно времени, чтобы пройти по болоту до нужной точки. Так, сколько прошло времени после нашей битвы? Уже больше суток. Если исходить из наихудшего прогноза, то Сабнак достиг лагеря и начал производство. Значит, в моём распоряжении есть примерно три дня.

Маловато, конечно, но, по идее, должен успеть. Сканирующий импульс откатится через пять часов, к этому времени я должен добраться до тайника внутри ствола дерева. Там я в первый раз увидел разыскивающих меня врагов, значит, как отправная точка это место подходит идеально.

Увеличив темп бега, я изгнал из головы все посторонние мысли и сосредоточился на достижении поставленной цели. Взлетевшие до небывалых высот характеристики персонажа позволили мне действовать в максимальном темпе без оглядки на шкалы. Не отвлекаясь на единичных мобов, снующих по развалинам города, я промчался по захламлённым мусором улицам и через пару часов покинул Ашри.

Оказавшись на оперативном просторе, ещё больше увеличил скорость бега и всерьёз подумывал, чтобы призвать Лиса, но всё же решил повременить. До кромки болота не так уж и далеко, всего пара десятков километров, с моими новообретёнными возможностями я преодолею это расстояние за час с небольшим, а по топям удобнее идти одному.

По мере удаления от города природа начинала оживать. Если в радиусе километра от внешней стены под ногами в основном была серая, мёртвая земля, то потом начали появляться и зелёные пятна. Жизнь постепенно отвоёвывает пространство. Пройдёт ещё пара столетий, и природа поглотит демонический город. Конечно, если ключник не сумеет к этому времени отвоевать эту местность у системы.

Нет, не бывать этому! Надо доделать работу, которую начали предки, и уничтожить все осквернители, а потом и последний оплот демонов в Инферно, иначе люди никогда не смогут спать спокойно. Эти рогатые черти никогда не успокоятся и будут и дальше пытаться нас уничтожить. Вот разберусь с лидером секты, верну себе императорский трон, а потом займусь ключником. Мне удалось разжиться очень интересными умениями и выстроить отличный билд персонажа, останется только закрепить достигнутое и набрать побольше уровней.

Точки назначения я достиг уже ближе к рассвету. Далёкий вой виверны напомнил мне о первом дне в Инферно. Ну и накрыло же меня тогда паникой. Сколько же всего прошло времени? Три месяца? Четыре? Уже сбился со счёта. Проклятье. А ведь я пропустил свой день рождения. Ох, и не так я планировал отметить своё совершеннолетие. Вместо знатного загула на Мальдивских островах пришлось ползать по болоту, отбиваться от жутких монстров и пытаться выжить. Не знаю, смогу ли я теперь когда-нибудь веселиться. Прежний Артём умер, а на этом болоте родился новый. Сильный, жестокий к врагам и невероятно злой.

Сканирующий импульс пробежался по окрестностям, и в новой вкладке моей божественной карты начали появляться детали местности. Пришлось настроить фильтр на отображение ресурсов, иначе разобрать что-либо среди кучи засветок растений было бы невозможно. Оставил только редкие травы, которые могут пригодиться мне в будущем. Если буду проходить поблизости, обязательно соберу. Жаль, что вынести из Инферно можно лишь кристаллы чёрного оникса. Все остальные ресурсы остаются в пространственном хранилище, ну или в личной ячейке в Небесной твердыне.

Лагерь демонопоклонников, ну или точнее будет сказать демонических прихвостней, обнаружился в самом труднодоступном участке болот. Сканирование местности подтвердило мою догадку. Сектанты обустроили свою базу рядом с алтарём развития, вот только он оказался значительно меньше, чем под храмом в Ашри. По всей видимости, за прошедшие столетия алтарь истощился, ведь ему приходится подпитывать портал на Землю.

Изучать карту пришлось довольно долго. Сектанты грамотно воспользовались сложностью местности и очень хорошо подготовились к появлению потенциальных врагов. По площади островок, где располагается вход на базу сектантов, не очень большой, зато оборонять его в случае возникновения проблем будет просто.

Лазейку мне обнаружить всё же удалось. Причем не факт, что об этом догадываются сами сектанты. По земле незаметно к базе подобраться невозможно. Две тропинки, что ведут к разным концам небольшого островка, где и расположился вход, буквально напичканы ловушками. Причём как магическими, так и чисто механическими, так что соваться туда — это самоубийство. Обезвредить все ловушки без соответствующих навыков я точно не смогу, а обойти их не получится из-за сложности местности.

А вот с воздуха база сектантов абсолютно не защищена. В принципе, это логично. Летающих мобов в Инферно очень мало, и приручить их не удавалось ещё никому, но ведь есть и другие варианты. Особенно если обладать полной информацией о местности.

План родился в голове сам собой. Да, рискованно, да, придётся рассчитывать на случай, и, что самое неприятное, невозможно заранее предупредить Дэвила, но, чёрт побери, мне он нравится. Главное — успеть добраться до нужной области к ночи.

Внутри тайника стало довольно тесновато, всё же из-за роста характеристик мои габариты значительно увеличились, но я смог кое-как протиснуться и вернуть в аварийный набор ранее изъятое содержимое, которое я не стал продавать. Пусть будет.

Также я положил в тайник и кристалл чёрного оникса, но не того малыша, который достался мне, а осколок сердца высшего демона побольше, на 100 000 частиц хаоса. Я настолько обнаглел, что разбил один минерал на множество маленьких осколков. Торговать такими на Земле будет гораздо проще, а деньги мне точно понадобятся.

Если выживу, то обновлю кристаллы во всех тайниках, чтобы моим потомкам, окажись они в схожей ситуации, было бы гораздо проще. Всё, мои дела тут закончились, пора выдвигаться в путь.

Идти по болоту с использованием подробнейшей карты мне понравилось гораздо больше, чем вслепую. Я всегда знал, куда можно наступать, а куда не стоит. Проложил маршрут так, чтобы заскочить на парочку полянок с крайне полезными и редкими растениями, которые могут пригодиться мне в будущем. Ведь если мой план сработает, то на это болото я уже не вернусь. Ну а если не сработает, то мне будет уже всё равно.

Прогулка получилась продуктивной. Я вернул должок одной знакомой кикиморе, от которой пришлось удирать в начале своего пути. В этот раз у болотной нечисти не было ни единого шанса. Причём я даже не использовал копьё хаоса. Дело в том, что в совокупности с доспехом показатель брони моего персонажа перевалил за сорок единиц. Я поднял хаотический атрибут броня до двадцати семи, ещё десять даёт нагрудник, шлем, наручи и поножи, а ещё одна прибавка на +4 прилетела от навыка средняя броня. Так что большинство атак местных мобов я мог попросту игнорировать, они наносили мне околонулевой урон.