Осторожно заглянув в дыру, не смог сдержать нервный выдох. На меня безжизненным, мёртвым взглядом уставилась рогатая физиономия тифлинга, заключённая в прозрачную глыбу льда. Какой-то придурок превратил лестницу в братскую могилу. Вот что случается, когда столь сильная магия попадает в руки дилетанту. Но теперь сектанты вряд ли смогут пробиться к моей баррикаде, и Дэвил может работать спокойно. Ни одна тварь не уйдёт живой.

— А я недооценил тебя, Артём, — нарушил тишину голос Сивого. Проклятье, а ведь я даже не заметил, как он появился. — Ты не представляешь, как трудно работать с идиотами, — кивнув в сторону промороженного коридора, печально покачал головой он. — Но ничего, скоро всё изменится. Император Артемий Первый уже предпринял определённые шаги в нужном направлении. Очень скоро твоя драгоценная Земля займёт полагающееся ей место и вновь станет кормушкой для моих собратьев. Установка для астрального переноса сущности уже почти построена. Пришлось изрядно повозиться, чтобы восстановить эту технологию, и надо сказать спасибо людям, — Сивый злорадно улыбнулся, — стоило всего лишь заплатить алчным людишкам, как они с радостью помогли нам вернуть утраченные знания.

Я мысленно выругался. Мне известно, что такое астральный перенос сущности. Благодаря этой технологии демоны подселяются человеку в душу и начинают постепенно её захватывать. Демоны нашёптывают людям свои мысли, заставляют убивать, что делает их сущность сильнее. Самое паршивое, что в таком состоянии они неуязвимы и после смерти человека попросту возвращаются обратно в Инферно, где получают награду за свои труды. Если сильных демонов станет много, то со временем они соберут армию и уничтожат Небесную твердыню.

— Но ты этого всего не увидишь, Арти, — продолжил Сивый, постепенно приближаясь ко мне. — Теперь тебе некуда бежать. А я получил разрешение на твоё устранение. Ты стал слишком опасен. Господин, конечно, расстроится, ведь он планировал лично заняться тобой, но ничего, мы доставим ему другие игрушки. Потомков Серебряного рыцаря на планете ещё много.

— А кто тебе сказал, что я собираюсь бежать? — выслушав демона, ответил я и, не дожидаясь реакции врага, активировал первозданную ярость, а следом и боевую форму.

Я почувствовал небывалый прилив сил. Все чувства обострились, а сознание расслоилось. В голове молниеносно прокручивались тысячи вариантов будущего в пределах шести секунд, и любая атака врага не будет для меня неожиданной.

Сорвавшись с места, я рванул в бой, на ходу зажигая копьё хаоса. Сабнак явно не ожидал от меня такой прыти и едва успел принять свой истинный облик. Наконечник копья чиркнул по плечу демона, но щит хаоса поглотил урон, однако тенденция мне понравилась, в прошлую нашу встречу я и не думал об атаке. А значит, пора действовать!

Копьё хаоса, вроде бы простое умение, но из всего многообразия доступных вариантов я выбрал его неспроста. Во-первых, оно идеально сочетается с моим воинским билдом и позволяет использовать боевые навыки, ну а во-вторых, урон копья напрямую зависит от вложенных в момент активации частиц первозданного хаоса. Конвертация вложений в урон у подобных, простых умений не очень выгодная, но и максимальный ограничитель находится на весьма приличном уровне.

Копьё хаоса окутало алое пламя, которое для меня ощущалось как приятное тепло. Это я усилил подачу энергии в умение до 100 000 чпх в минуту. В душе вспыхнул пожар, а в висках застучало, как будто внутри черепной коробки засели небольшие чёртики с молотками, которые постоянно наносят удары. Скорость движений возросла ещё сильнее. Я выжимал из персонажа максимум и обрушил всю эту мощь на Сивого, которого возненавидел ещё при первой нашей встрече. И плевать, что сейчас он выглядит как двух с половиной метровый демон.

Удары посыпались на врага с невероятной скоростью, и уже Сабнак начал пятиться и пропускать. Демон пытался контратаковать, но расслоённое сознание предугадывало каждую атаку. Шесть секунд, умноженные на показатель ускорения души, — это чертовски много. Движения демона воспринимались медленными, вялыми, тогда как я двигался очень быстро. Сабнак чертовски силён, этого у демона не отнять, но у него довольно специфический набор навыков и умений. Он не боец, он — разведчик, и его билд формировался исходя из совершенно других задач. Я целенаправленно развивал боевые качества, а от демона изменений требовалось другое.

Время практически остановилось. Я продолжал бить по врагу и ослаблять его щит. Частицы хаоса улетали с огромной скоростью, но я не останавливался. Окружающий мир перестал для меня существовать. Была лишь цель: прикончить гадёныша, — и я её достигну.

В тот момент, когда копьё хаоса, наконец, пробило плечо Сабнака, я победно взревел, словно дикий зверь, и на мгновение ослабил бдительность, чем враг тут же и воспользовался. Демона окутало хаотическое пламя, и во все стороны ударила волна сырой энергии. Взрывная волна оказалась столь мощной, что ноги оторвались от пола и меня впечатало в ближайшую колонну. Та, естественно, не выдержала, и мне на голову посыпались обломки, а Сабнак рванул к порталу.

Глядя, как враг удирает, меня обуяла такая ярость, что персонаж в буквальном смысле загорелся алым, хаотическим пламенем, отчего начал плавиться камень. Сквозь багровую завесу, что застилала мне глаза, я увидел, как раненый демон вновь перевоплощается в Сивого и, зажав кровоточащее плечо, стремительно приближается к овалу портала, и я уже не успеваю ему помешать.

Вспышка изумрудной зелени возвестила, что к нам присоединился Дэвил. Вместо того чтобы совершить переход на Землю, Сивого отбросило от портала метров на десять и приложило об пол.

— Сам добьёшь или тебе помочь? — уже привычным, равнодушным тоном спросил напарник, одежда которого была залита кровью.

— Сам, — проревел я и рывком сблизился с обалдело трясущим головой врагом.

Копьё хаоса пробило Сивому грудь и вошло в мраморный пол сантиметров на двадцать. Враг захрипел и попытался вновь обернуться в демона, но я извлёк копьё и резким движением отсёк твари голову, а потом ещё и со всей дури пнул её, заметив, как уже в полёте она превращается из человеческой в демоническую. Тело Сивого тоже изменилось, и я без колебаний вырезал у Сабнака сердце. К сожалению, демон был не настолько древним, чтобы его сердце превратилось в оникс, но и так сойдёт. По крайней мере у меня теперь есть всё необходимое для оборотного зелья. Может, когда-нибудь и пригодится.

Навалилась дичайшая усталость, и я без сил повалился на землю. Работа на таких запредельных скоростях не проходит без следа. За всё в этой жизни приходится платить.

— Всех сектантов прикончил? — решил уточнить я.

— Верхние уровни зачищены. Как и договаривались, обрушил входной тоннель. Ощущаю полторы тысячи живых образов из последней комнаты, — сухо отчитался Дэвил.

— Это рабы, которых сектанты готовились передать демонам, — пояснил я. — И с этой проблемой придётся разбираться уже нам.

Поднялся с пола я только минут через десять. От запредельных нагрузок тело персонажа просто отказывалось нормально функционировать. За это время Дэвил отловил сектанта, что пришёл со стороны Земли, и устроил ему экспресс-допрос. Что конкретно он делал с человеком, я не видел, зато крики разносились по залу очень хорошо.

— Земная база располагается где-то в горах Кавказа, — начал докладывать Дэвил, как только крики пленника стихли. — Точнее сказать сложно, да и неважно это. До ближайшего города километров сто. Дорог нет, зато в наличии имеется пара грузовых и два патрульных глайдера, что бы это ни значило. База небольшая, точка выхода располагается в пещере, на глубине ста метров. Охраны много. Не меньше пары сотен бойцов, среди которых есть и десяток магов.

— Транспорта мало, — поморщился я. — Всех за один раз не увезём.

— Если интересует моё мнение, то надо уходить на Землю, убивать всех сектантов, а потом разрушать портальную установку и быстренько сваливать. Сработать чисто не получится. Земля — это не Инферно, там есть средства связи. Кто-нибудь обязательно успеет доложить о нападении, и тогда за нами прилетят. Твой враг обладает неограниченными возможностями. Если начнём возиться с пленниками, нас обнаружат и ликвидируют. Причём пленных убьют при любых обстоятельствах. Свидетели императору точно не нужны. Гуманнее будет убить их здесь. Одно заклинание — и никаких мучений. Могу сделать всё сам.