Я решил, что в этот раз не буду статистом, и принимал самое активное участие в бою. Пусть мне не хватает уровня, чтобы пробить броню мобов обычным оружием, но в моём распоряжении есть копьё хаоса, которое разрезает толстые латы словно картон и наносит приличный магический урон. Правда, и расход частиц приличный, но пока мне грех жаловаться на свой баланс. В совокупности с девяти точек удалось поднять около пятисот тысяч чпх, а сколько ещё дожидается меня под дворцом, не хочу даже гадать.

Самое неприятное, но я начал ощущать влияние хаоса. Нет, я не превратился в неуправляемого маньяка, жаждущего убивать всех вокруг себя, и в первую очередь людей. Для столь радикальных изменений требуется больше времени, но я отметил, что испытываю наслаждение, когда пользуюсь копьём хаоса, и с неохотой деактивирую это умение. Надо быть осторожнее и использовать копьё только в экстренных случаях.

Во всём остальном зачистка дворцовой территории продвигалась быстро. Гораздо дольше потом пришлось прожигать проход в нагромождении камней. Никто другой не смог бы указывать нужное направление, но в моём распоряжении была уникальная карта, так что работал Дэвил не вслепую.

Двенадцать часов работы — и мы оказались в просторном зале, где за круглым столом обнаружилось двенадцать трупов высших демонов, а по периметру зала, словно статуи, замерло не менее сотни гвардейцев. Я рассчитывал, что труп владетеля доминиона тоже будет здесь, но, судя по пустому трону, моим мечтам не суждено сбыться. Похоже, его не было в городе в момент нападения ангелов.

А и плевать. Я и так сорвал огромный куш. Каждый сгусток возле высших демонов содержит больше миллиона чпх, и это я не говорю про двенадцать кристаллов чёрного оникса, а ведь есть ещё гвардейцы, да и снаряжение демонов, наверное, стоит целое состояние.

Внутренний хомяк будто взбесился и повторял: моё, моё, моё! Ослушаться грызуна в столь возбуждённом состоянии я не мог и начал поглощать частицы первозданного хаоса, распихивать по сумкам предметы, а уже потом вырывать из трупов высших сердца. Что примечательно, система не видит кристалл чёрного оникса внутри тела демона, так что мне повезло, что я внимательно слушал рассказ Дэвила. Вряд ли я бы стал потрошить трупы.

В итоге я стал обладателем бесценных кристаллов, ёмкостью по десять миллиардов частиц хаоса. О да, эти высшие были невероятно сильны. Трудно вообразить, до какой степени они возвысились за время своей жизни и сколько впитали в себя частиц первозданного хаоса, что их сердца обладают настолько впечатляющей энергоёмкостью. Жаль, что прошло слишком много времени. Доберись кто сюда на пару сотен лет быстрее, я уверен, приз был бы гораздо больше.

Мои дела в этом городе закончились. Пришла пора возвращаться на болота и искать лагерь демонопоклонников. Сутки на отдых, потом выдвигаюсь, решил я.

— До встречи через несколько дней, — махнул я на прощанье Дэвилу, и тот растворился в воздухе, до окончания призыва всё равно оставались считаные минуты.

Покинув руины дворца, я уселся на Лиса, и мы помчались к таверне. Кажется, я уже упоминал поговорку: хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах? По-моему, да. Поначалу я не придал значение быстро темнеющему над головой небу, но когда вместо привычной воды на нас обрушился огненный дождь, а магический щит начал поглощать входящий урон, я осознал, в какой заднице мы оказались.

— Я же предупреждал, Арти, лучше самоубейся, — послышался ненавистный голос, а потом из пролома крепостной стены показался Сивый.

Одновременно с этим событием проявились и другие враги, а я грязно выругался. Не менее сорока сектантов заняли позиции и готовы к бою, а до момента, когда я смогу призвать на помощь Дэвила, ровно двое суток. Вот это я попал.

— А вот тут ты не угадал, Сивый, — взревел я и, вместо того чтобы испугаться и попытаться сбежать, наоборот, активировал рывок.

Лис, и так двигающийся на весьма приличной скорости, рванул вперёд, и самодовольная улыбка испарилась с лица врага, быстро сменяясь настороженностью. Когда человек без колебаний, в одиночку, вступает в бой с многочисленным отрядом, он уверен в собственных силах, и опытный боец, коим, несомненно, был Сивый, понимал это как нельзя лучше. Я заметил, как его глаза забегали в поисках укрытия, но в совокупности с ускорением души мой рывок вышел столь стремительным, что попросту не оставлял ему шанса адекватно среагировать на угрозу.

Меня попытались остановить. Помимо многочисленных раскалённых капель, что продолжали сыпаться с неба, демонопоклонники разрядили в меня десятки заклинаний из свитков. Но благодаря набранной скорости, ускорению души и интуиции большинство из них ушли в «молоко». В магический щит врезался лишь огненный шар, а следом ещё и молния, но он выдержал. В ответ я активировал ментальный шок. Модернизированный у алтаря артефакт заметно повысил радиус действия поглощённого в катакомбах скилла, а также появилась функция фиксация нужного заклинания, так что накрыть удалось всех врагов, засевших на крепостной стене. От моей мести не уйдёт ни одна гнида!

Сивого мотнуло назад, словно он получил несильный удар, а вот прикрывающая его Кали вскрикнула и, сжимая руками голову, показалась из-за крепостной стены. «Ладно, Арти, никто и не говорил, что будет легко», — подумал я, и в моей правой руке зажглось копьё хаоса. Глаза Сивого расширились от удивления, он явно знал, на что способны хаотические умения, но страха я в них не увидел и это напрягало.

Бросок! Сивый дёрнулся в сторону, но уклониться от копья хаоса, получившего дополнительное ускорение от соответствующего боевого навыка, было невозможно. Я увидел, как пылающее алым копьё, проигнорировав всю многослойную магическую защиту врага, ударило ему в грудь, но вместо того, чтобы прожечь Сивого насквозь, срикошетило в Кали. Голова девушки буквально взорвалась, и во все стороны брызнула кровь, а система вывела победный лог.

Сивый рывком ушёл от таранного удара Лиса, поэтому, чтобы не терять инициативы, я спрыгнул со спины пета, совершил в полёте сальто и, приземлившись на ноги, активировал ещё одно копьё хаоса. У меня есть около пяти минут, когда отряд Сивого будет вне игры, и нам никто не помешает выяснить, кто сильней, а Лис пока может спокойно разодрать отключившихся подельников врага.

— Твоего дружка и подстилку я уже прикончил, — осторожно приближаясь к опасному противнику, проговорил я. — Остался только ты, ну и твой шеф, конечно.

— А ты оказался не таким избалованным слюнтяем, каким тебя описывали, Арти, — не повёлся на мою провокацию Сивый. — Вот только ты понятия не имеешь, с кем связался на самом деле.

В следующее мгновение тело тифлинга начало изменяться. Кожа стремительно покрывалась толстыми костяными наростами, рост и масса увеличились раза в четыре, рога вымахали чуть ли не до метровой длины, и я нервно сглотнул, когда осознал весь масштаб нависшей над Землёй катастрофы. С ключником сотрудничают не демонопоклонники, предводитель рогатых отморозков заслал на нашу планету демонов изменений, и вот это действительно хреново.

— Сабнак. Высший демон. Демон изменений. Уровень: 396. Класс: воин-жрец. Очки жизни: 95 000/95 000.

Демон взревел так, что у меня волосы встали дыбом, а потом в его руках вспыхнули хаотические клинки, и он ринулся в бой. Я тоже активировал боевую форму, но в отличие от высшего демона изменения моего тела выглядели не столь эпично.

Запущенный огненный шар Сабнак попросту отбил в сторону, словно это была назойливая муха, и обрушил на меня серию молниеносных ударов, но скорости реакции в совокупности с интуицией хватило, чтобы уклониться или отбить клинки копьём. Силищи у этой зверюги оказалось немерено, моих характеристик едва хватало, чтобы сдерживать натиск разъярённого демона.

Меня хватило на двадцать секунд. Затем плечо обожгло болью. Даже интуиция не справлялась с запредельной скоростью Сабнака. Надо срочно что-то придумывать. Долго я против столь сильного врага не продержусь. К такому я точно не был готов. Этот раунд остался за ним.