В поле зрения очень вовремя появился Лис. Его морда и когти были в крови, пет выполнил задание и быстренько расправился с обездвиженными тифлингами, среди которых больше не оказалось демонов. Я подал Лису условный знак, и он тут же совершил таранный рывок.

Сабнак, полностью сосредоточенный на бое, пропустил момент удара и кубарем покатился по мостовой, в то время как я вскочил на спину пета и вылил на нас сразу три склянки с зельем невидимости. Вопль разъярённого демона ещё долго доносился с дворцовой площади, но мы на приличной скорости мчались прочь.

Чтобы случайно не спалить точку секретного входа к алтарю развития, я спрыгнул у таверны, а Лису приказал промчаться мимо и отозвал его в амулет, когда он удалился метров на пятьсот. В связи с новыми обстоятельствами мне нужно срочно усилиться, благо частиц первозданного хаоса я добыл очень много, да и трофейную экипировку надо продать. Мне она точно ни к чему. Нет, что-то я оставлю на вырост, но большинство точно продам. Лучше на вырученные средства прокачаю атрибуты. В преддверии атаки на лагерь демонопоклонников жизненно важна каждая единичка характеристик.

Расслабленно выдохнул я, только когда без сил повалился на своё импровизированное лежбище внутри палатки, где я постелил множество шкур, для комфортного сна. Плечо неприятно ныло после ранения, а на коже остался уродливый рубец. Магия хаоса безжалостна. Вылазка в город получилась крайне нервной, но самое главное, что мне стал известен истинный враг. Я понимал, почему Сабнак сбросил личину и предстал передо мной, так сказать, во всей красе. Когда демон изменений копирует образ, то может пользоваться исключительно возможностями донора. Этот шакал попросту испугался, что я расправлюсь с Сивым, поэтому и принял свой истинный облик.

Тем не менее масштаб случившейся катастрофы трудно даже представить. Демоны снова получили возможность проникать на Землю, и имперская служба безопасности это проворонила. В том, что моё настоящее тело занял демон, я не сомневался. Ключник провернул изящную комбинацию и поставил во главе империи людей своего ставленника. То, чего демонам не удалось заполучить силой, они достигли хитростью. По сути, сейчас моя империя находится во власти ключника. Понятное дело, что если правда вскроется, то поднимется народное восстание и демонов начнут искать, но для этого нужны убедительнейшие доказательства.

Ладно, менять планы уже слишком поздно. Надо немного перевести дух и отправляться к лагерю сектантов. Прежде всего я обязан перекрыть демонам лазейку в наш мир, тогда останется всего одна точка входа в Инферно, через Небесную твердыню, а там установлено множество артефактов, которые с большой вероятностью смогут вскрыть маскировку врагов. Демоны на Земле останутся без подкрепления, и тогда появится шанс вернуть всё на свои места.

Сабнак, естественно, окажется в лагере раньше, но: а) точно не может ожидать от меня нападения, и б) даже если что-то такое и предполагает, точно не успеет вызвать подмогу. С портальной магией в Инферно всё очень сложно, а если точнее, то она тут не работает. Поэтому, если не уничтожить лагерь сейчас, когда никто этого не ожидает, другой возможности может не представиться, так как оборону, скорее всего, многократно усилят уже в ближайшее время.

С этими мыслями я и провалился в тревожный сон, наполненный образами рогатых отморозков, что хлынули на улицы земных городов и начали убивать людей. Ещё и рана постоянно зудела, не добавляя приятных ощущений. В результате чего я постоянно просыпался, а потом и вовсе плюнул на затею нормально отдохнуть. Когда вылез из палатки, чувствовал себя разбитым, но делать нечего, пора браться за работу.

Взглянув на баланс частиц первозданного хаоса, пинком согнал хомяка с импровизированного трона, который тот смастерил из трофейных предметов экипировки, и начал продавать ненужные мне вещи. В итоге, когда я закончил, от сокровищ запасливого грызуна остались жалкие крохи, он горестно лил слёзы, забившись под кровать, зато на балансе красовалась умопомрачительная сумма, лишь немногим недотягивающая до тридцати миллионов.

Приняв тяжёлое решение, прокачал атрибут хаос сразу до тройки, на что пришлось потратить аж одиннадцать миллионов частиц. Зато теперь появилась возможность изучить ещё два умения. Первым взял щит хаоса. Только он способен противостоять хаотическому урону, что мне наглядно продемонстрировал Сивый.

А вот над выбором второго умения пришлось поломать голову. Мне нужна убер-плюшка, которая позволит хоть какое-то время на равных противостоять Сабнаку. Изначально я начал просматривать атакующие скиллы, но быстро понял, что всё это не то. Боевые абилки в основном дают разовый урон, который демон, скорее всего, сможет заблокировать. Мне же нужно совершить резкий скачок в развитии, чтобы иметь возможность сражаться с Сабнаком хоть пять минут, мастерства на это мне хватит. Наш первый бой показал, что при текущем раскладе демон уделает меня очень быстро, и меня это в корне не устраивает.

Поэтому перешёл в ранее игнорируемый раздел умений-баффов и тут же наткнулся на идеально подходящий мне вариант.

Первозданная ярость. Уровень 1. Активная аура. Эффект: +1% ко всем параметрам возвышения за каждые 5 000 вложенных частиц первозданного хаоса. Срок действия: 5 минут.

На первый взгляд — ничего особенного, но если присмотреться внимательнее, то удвоение показателя интуиции и ускорения души даст мне очень много, а ведь ещё можно серьёзно вложиться в атрибуты, и тогда прибавка уже станет весьма значительной, а вдогонку ещё можно будет активировать и боевую форму, а это даст ещё 50%-й прирост. Вот тут, глядишь, и получится надрать задницу Сабнаку, особенно если меня поддержит маг смерти 587-го уровня.

В общем, дальнейшее разбазаривание сокровищ, нажитых непосильным трудом, вогнало хомяка в состоянии депрессии. Частицы хаоса улетали с огромной скоростью, а взамен в таблице статуса лавинообразно росли характеристики персонажа. Остановился я, когда на балансе осталось пять миллионов чпх, которые я собирался использовать на призыв Дэвила и тратить на активацию хаотических умений. Один щит жрёт столько, что можно за голову хвататься, но защищает превосходно, этого у умения не отнять.

Покидал я храм в условиях максимальной скрытности. Вряд ли Сивый остался в городе, но страховка всё равно будет не лишней. Я всё ещё не уверен, что смогу с ним справиться в одиночку, а до завершения отката призыва напарника ещё больше суток.

Немного подумав, не стал разрушать рунический узор, что открывал проход в секретный тоннель. Мало ли куда меня судьба закинет в будущем. Не стоит сжигать все мосты. Если за столько столетий никто так и не отыскал этот проход, то вряд ли это вообще случится, а свободный доступ к алтарю может быть полезен.

Лиса призывать не стал. Мне нужна максимальная скрытность. Враги не должны засечь моего присутствия на болотах. Надеюсь, что Сабнак посчитает моё тактическое отступление паническим бегством. Какой здравомыслящий человек, после того как узнал, что ему противостоит высокоуровневый демон, сунется на хорошо охраняемую базу врага? Только безумец. А гоняться за одиночной целью без поддержки большой группы нерационально. В том, что демон избавился от свидетелей, я не сомневался. Вряд ли Лис успел прикончить всю группу, но его работу доделал Сабнак.

Демонов изменений мало, поэтому враги и предпочитают использовать алчных людей, но одно дело, когда они считают, что работают на преступную организацию, и совсем другое, когда подчинённые узнают правду. Кто-нибудь обязательно сболтнёт лишнее. Такие риски врагу ни к чему. Поэтому Сабнак наверняка отправился в лагерь, чтобы собрать отряд для отлова беглого принца. Он воин-жрец, что бы это ни значило, но не следопыт.

Пока бежал до кромки болот под зельем невидимости, в голову начали закрадываться тревожные мысли. Я раз за разом прокручивал в голове бой с Сабнаком и не мог понять, почему он так легко меня отпустил. Наверняка у столь опытного и сильного врага в распоряжении имеется огромный арсенал разнообразных редких примочек. А уж про то, что он является приближённым ставленника ключника, я вообще молчу, статус говорит сам за себя. И тем не менее я просто ушёл от него под инвизом.