Смысл прочитанного дошёл до меня не сразу, пришлось перечитать слова трижды, прежде чем шокированный мозг наконец-то поверил глазам. Вот это находка. Фантастика! Этот амулет решает одну из главных проблем. Определённо, мои мучения были по достоинству вознаграждены.
Словно заворожённый, я крутил в руках круглый амулет, которому неизвестный мастер придал вид рогатой головы демона. Столь крупного кристалла оникса мне ещё видеть не приходилось. Даже у клановых торговцев, которые совершают взаиморасчёты с исследователями, кристалл гораздо меньше. Да что там торговцы, амулет отца имеет меньшую ёмкость. У него, правда, осталось не так много зарядов, как хотелось бы, вскоре придётся отдать его торговцам в Инферно, ведь только так его можно уберечь от разрушения, но ничего не поделаешь — длительное нахождение на Земле оказывает на кристалл деструктивное воздействие. Зато им можно будет пользоваться в Инферно, но я отвлёкся.
Активировав интерфейс, произвёл синхронизацию и в предвкушении потёр руки. Теперь я могу перевести все навыки, которые упёрлись в потолок своего развития, на следующий уровень. Частиц хаоса у меня и так было предостаточно, а тут ещё почти две с половиной тысячи прилетело, так что на балансе больше пятнадцати тысяч. Весьма приличная сумма по меркам обычных людей.
Пять минут — и всё готово. Теперь прогресс развития навыков возобновится. Осталось только решить, что делать с этой неприкаянной душой. Первый раз слышу о подобном. Потенциально очень крутая штука, особенно с учётом совершенно фантастического уровня души, вот если бы не столь же запредельная цена призыва. Похоже, эта душа находится здесь ещё со времён, предшествующих вторжению ангелов. Понятия не имею, как на неё повлияло заточение в амулете. Можно будет в качестве теста вызвать душу с минимальными тратами и посмотреть, что получится, но заниматься этим лучше в более спокойной обстановке.
— Лис, ты просто молодчина и заслужил награду, — ещё раз похвалил пета я. — А теперь скажи, я смогу пролезть по завалам вслед за тобой? Там есть нормальный проход?
Пет с сомнением на меня посмотрел, но понял, о чём я говорю, и утвердительно уркнул. Я уже неплохо научился понимать флокса, так что такой ответ означает, что протиснуться мне будет трудно, но в принципе возможно. Уже хорошо, но лучше подстраховаться и сложить громоздкие элементы экипировки в инвентарь.
Увеличившиеся за время моего нахождения в Инферно характеристики не могли не сказаться на теле тифлинга. Из худощавого задохлика я превратился в крепко сложённого бойца, так что прохождение по узким, шкуродёрным лазам было весьма неприятным и нервным. Уже несколько раз я порывался плюнуть на эту затею, вернуться назад и попробовать отыскать другой путь на поверхность, но каждый раз перед глазами всплывал образ личей, с которыми при таком раскладе обязательно придётся схлестнуться, и продолжал упорно продираться дальше.
Лис не ошибся. Спустя четыре часа мучений, весь в крови от множества порезов, которыми меня наградили острые камни, я всё же добрался до нижнего яруса энергетической фермы демонов. Чтобы не привлекать к себе ненужного внимания, я потушил магический свет ещё на подходе и перешёл на зелья ночного зрения. Так и обзор гораздо больше, и меня не демаскирует шарик света.
Некогда огромное помещение сейчас пребывало в весьма плачевном состоянии. Повсюду валялись горы камней, металла и земли. Кое-где возвышались обломанные металлические стелы, на которых каким-то чудом ещё удерживались искорёженные коконы. Эти коконы — часть изуверского устройства, с помощью которого демоны выкачивают энергию из пленённых душ смертных. По сути, сейчас передо мной находится огромная пыточная машина, в которой некогда мучили тысячи душ разумных существ. У демонов нет души, они не способны испытывать ни жалости, ни сострадания, ни сочувствия. Для них человеческие души — это батарейки, способные вырабатывать необходимую энергию.
— Ну что, Лис, чисто теоретически мы уже находимся в черте города, так что можно воспользоваться картой и просканировать округу. Боюсь, самостоятельно мы будем искать выход отсюда несколько дней.
— Урк, — поддержал мое решение флокс.
У меня было достаточно времени, чтобы разобраться в настройках божественного артефакта и скорректировать их под себя. Всего-то и надо было, что активировать инфернальный интерфейс и тщательно изучить свойства уникального предмета. Активацию сканирующего импульса привязал к голосовой команде, а отображение каждой локации настроил в отдельных вкладках, между которыми можно будет переключаться по мере надобности.
В этот раз я был готов, и вспышка голубого света не стала неожиданностью. На листке пергамента начала проявляться подробнейшая карта разрушенной столицы доминиона. Надежда, что импульс захватит и прилегающую к Ашри территорию, не оправдалась, но, даже несмотря на это, я был очень доволен. В моих руках оказалась максимально подробная карта огромного города, в котором, под завалами, наверняка ждут своего часа десятки редчайших артефактов времён демонического рассвета. Осталось их только отыскать.
В глаза сразу бросилась россыпь оранжевых точек, сконцентрированных неподалёку от моего текущего местоположения. Ничего подобного видеть раньше мне не приходилось, поэтому я приблизил ближайший ко мне участок и не поверил своим глазам. Высветившаяся подсказка поведала, что эти оранжевые точки не что иное, как сгустки бесхозных частиц первозданного хаоса. Осознав масштаб свалившегося на голову сокровища, внутренний хомяк упал на спину и в экстазе задёргал лапками, но я осадил жадного грызуна. Новую информацию надо было срочно проверить и убедиться в правдивости отображаемых данных.
Чисто теоретически частицы хаоса тоже являются ресурсом, который я могу получать, а значит, нет ничего странного, что после сканирования местности карта будет отображать обнаруженные сгустки чпх. В катакомбах этого ресурса не было, а в руинах города имеется. Хм, интересно, если дать карту исследователю с прокачанным навыком рудокопа, он сможет обнаружить природные залежи чёрного оникса? Надо бы проверить этот момент, когда я разберусь с сектой демонопоклонников и верну себе трон.
Уже через несколько минут я отыскал среди обломков кокона небольшой оранжевый сгусток, от которого в разные стороны отлетали еле заметные искорки. Системная справка высветила перед глазами информацию, и рот сам собой расплылся в довольной улыбке. Этот шарик содержит аж восемь с небольшим тысяч частиц первозданного хаоса, и таких шариков в помещении разрушенной энергетической фермы не меньше сотни. Я сорвал настоящий джекпот.
Тот факт, что за столько времени никто так и не собрал драгоценный ресурс, говорит о том, что выход на поверхность заблокирован, и тщательное изучение карты подтвердило догадку, но это не омрачило моего настроения. Когда я соберу все сгустки чпх, то смогу призвать неприкаянную душу с высоким уровнем и без особых проблем зачистить красную зону катакомб, а там и другой выход на поверхность, глядишь, обнаружится.
Мы с Лисом провели в помещении разрушенной энергетической фермы трое суток, но собрали абсолютно все сгустки частиц первозданного хаоса. Внутренний хомяк не позволил мне уйти, пока каждая частичка драгоценного ресурса не переместилась на мой личный счёт. Итоговая сумма получилась столь нереально огромной, что я до сих пор не мог в это поверить. Мой баланс частиц хаоса перевалил за полтора миллиона!
На карте города отображались и другие отметки. Девять штук, разбросано в разных частях города и большая россыпь отметок где-то под дворцом владетеля. Пробиться через завалы и добраться до изолированных помещений в одиночку у меня нет ни единого шанса, так что пришлось приструнить разбушевавшегося грызуна, который требовал немедленно прикарманить и эти ресурсы, намекая, что, помимо частиц хаоса, там должны обнаружиться и другие плюшки. Заниматься этим прямо сейчас точно не стоит. Не те у меня пока возможности, но зарубку в памяти я всё равно сделал.
