Оно и прилетело ещё разок. Меня запихнули внутрь строя, его и попытались разбить. Аналогом молота, который я сам наловчился кидать. Строй снова выдержал, а там противник показался. Я и так чувствовал, что он пошёл на сближение, а сейчас из-за плеч солдат смог разглядеть воочию.

Крупная, массивная фигура. По одному лишь виду, что это за противник, я определить не смог. Фигура-то человеческая, пусть и особо крупная. Но и люди такие встречаются.

Теперь начинался самый сложный момент. Я пусть и побегал с солдатами, но видел в основном, как молодых натаскивают. Как действует отряд опытных адептов — нет, в этом я совсем не разбирался. Только по прошлому миру, но здесь совсем другие правила.

И чистота тоже другая. Если вдарю Кровью, могу вполне чужие техники разрушить. А вдарить ведь придётся.

Ставку я сделал на то единственное, что мне сейчас было доступно — точечно Кровью попытался разрушить чужую защиту, подставить здоровяка под удар военных.

Надо было лишь рассчитать. Всего лишь верно рассчитать.

К этому моменту мы были здесь уже не одни. Солдаты продолжали подтягиваться. Где-то совсем рядом уже отслужившие добровольцы схлестнулись с висмархом. Часть из них решили поддержать нас. Кто-то ещё подъехал на грузовиках. Всё чаще слышалась стрельба. Были и те, кто, помимо нас, атаковал здоровяка.

Но любые атаки тот отбивал с лёгкостью, скупыми движениями. Шёл к нам и отбивал. Раз в пару шагов кидая что-нибудь убойное, что заставляло щиты трещать.

— Да кто это такой⁈ — хрипели и ругались солдаты, которые держали щиты.

— Держать! — орал Дуб. — Держать!

— Вместе! — вклинился я. — Собью ему щиты! Готовься! Три, два, бью!

На секретность уже как-то плевать было. Всего за несколько атак этот здоровяк нагнал вокруг нас концентрацию энергии смерти. Благодаря свечению Крови мы ещё держались, но силы-то не бесконечные. У мертвеца их явно побольше, чем у нас всех, вместе взятых.

Поэтому я и переставал скрываться. Слишком уж высокие ставки.

Крикнул, сплёл молот, усилил его, добавляя своих наработок, влил двойной объём Источника, всё, что успел набрать, и отпустил.

Сверкнуло, тёмные клубы вспыхнули, их разорвало. Молот пролетел, оформился и обрушился на здоровяка. Он создал над собой щит, две силы схлестнулись, и пробить защиту я так с ходу не смог. Но и не рассчитывал. Учёл, что эта тварь лобовую атаку выдержит.

Поэтому молот вспыхнул, превратился с десяток отдельных сгустков, единственная цель которых была раздербанить щиты, добраться до тела. Самому телу я и не надеялся нанести урон.

Здесь уже от солдат всё зависело.

И — не подвели.

Дуб вперёд выскочил и основной удар нанёс. Метнул копье, чужие щиты его не удержали, оно вошло в грудь здоровяка и на землю его швырнуло. Повезло, что этим солдатам не надо объяснять, как с мертвецами себя вести. Сразу же полетели новые техники, цель которых была сдавить, разорвать, раздробить, уничтожить тело или его части.

А я новые Вдохи делал, пополняя запасы. Ещё, ещё, ещё.

Здоровяк же пытался отбиваться. Кровь несколько секунд жгла его щиты. Несколько долгих секунд, когда по нему прошёлся серьёзный урон. Секунда, когда я успел пополнить запас.

Выскочив вперёд, я встал рядом с Дубом, так, чтобы попасть в его поле зрения и дать понять, что моя очередь. Дуб понял. Замедлился, придержал технику и я отпустил новый молот, с новыми добавками.

И снова мертвяк защитился, бросил свои силы на сдерживание столь опасной Крови. За что и поплатился. Щиты-то вверх были направлены, чтобы Кровь сдержать. А солдаты ударили по низу чем-то тяжёлым.

Полыхнуло, руку мертвецу оторвало.

Но ведь он был не один. Я увидел, как впереди появляется волна духов, направляющаяся к нам.

«Да что ты будешь делать», — выругался я, перехватывая меч поудобнее и бросаясь вперёд.

До мертвяка я добрался чуть раньше, чем духи до меня. Он выставил руку и перехватил меч, нагло усмехнувшись мне в лицо.

— Ты-то мне и нужен, — сказал он с акцентом.

— Взаимно, — ответил я.

Уже после того, как выпустил ему стрелу прямо в рожу. На такой близкой дистанции он защититься не успел. Его повело, он попытался отпрыгнуть, отпустил меч, чем я и воспользовался. Под ускорением срубил ему вторую руку, вспыхнул Кровью, сжигая добравшихся до меня духов, рванул вперёд и направил лезвие точно в средоточие Источника.

Хороший мне меч Владимир Геннадьевич подарил. Очень хороший. Пустив по нему Кровь, я выжег чужой Источник.

Оставшись почти без запасов Крови среди полчища голодных духов.

Несмотря на злость, Фрида действовала методично. Потянула через проклятия энергию, собирая жатву. Создала новый аркан и пробила прореху на план смерти, кинув манок и приманивая духов. На этот раз она не скупилась, щедро вкладывала собственную силу, призывая более мощные виды.

Джурген ушёл вперёд, и женщина перестала опасаться, что её снова ранят. У живых сейчас возникнут проблемы посерьёзнее.

Из прорыва выходила одна тварь за другой. Мелкие духи, сбиваясь в единый поток, вылетали куда быстрее. Но на то они и мелкие духи. Шустрые и юркие. Более мощные твари выходили степенно, принюхивались, изучали, куда попали.

Фрида чувствовала, как наваливается тяжесть. Контроль над каждым духом нагружал. То, что она служит богу мёртвых, ничего не меняло. Если расслабиться, дикие твари уничтожат её. После чего разбредутся, чтобы полакомиться живыми. Можно было отпустить их и так, но Фрида не собиралась разбрасываться ресурсом. Куда эффективнее, если атаку скоординировать.

Неожиданно стройный план прервался тем, что Джурген начал проигрывать. Фрида заметила, как его опрокинули, как задавили силой, оторвали руку. Больше не тратя времени, она направила призванных духов вперёд, чтобы наконец-то задавить сопротивляющихся людей, но…

Джурген исчез.

Исчез не он сам, а ощущение его. Будто его убили.

Фрида поражённо замерла. Висмархи были расходным материалом. Джурген же был совсем другим. Его не могли убить.

Но убили.

В контексте этого уничтожение ковена перестало казаться такой уж случайностью и стечением обстоятельств.

Оценив ситуацию и то, что осталась одна (висмархи завязли в боях, и вряд ли на них стоило рассчитывать), Фрида отступила в лес и бросилась бежать. Не убегать, а обходить военный лагерь, чтобы зайти с другой стороны. На ходу она отозвала несколько духов, чтобы следовали вокруг неё и сообщали, если кто-то приблизится.

Вильгельм пропадал неизвестно где, но таков уж старик. Самый древний из них, себе на уме.

От плана женщина не собиралась отказываться. Люди есть люди. У них полно слабостей. То, что они придумали способ давать отпор, ничего не меняло. Их сюда и послали, чтобы они уничтожили любые очаги сопротивления.

Пётр едва справлялся с эмоциями. Волны страха и непонимания продолжали наваливаться на него. Бежать-то они сбежали, спаслись чудом, но дальше проще не стало. Сержант их притормозил, пошёл на сближение с другими солдатами. Вскоре на улице их оказались сотни, но большинство не понимали, что и как делать.

Ружья находились в арсенале, и их было слишком мало, чтобы выдать всем. Аналогично и с холодным оружием. Оно было закрыто, и Пётр вместе с остальными солдатами не успел вооружиться. Оставались лишь личные силы, но тех, откровенно говоря, было маловато.

Зато пригодилось открытое магическое зрение. Вот чему Пётр в полной мере порадовался, когда увидел зубастую пасть духа, который нацелился вцепиться парню в лицо. Отреагировал он инстинктивно. Точно так же, как бы отреагировал на пролетающее мимо насекомое. Отмахнулся ладонью. В которую дух и вцепился.

Мозг парня в этот момент выдал сбой. Глаза отчётливо увидели, как чужие острые зубы вгрызаются в плоть. Но боли не было. Лишь ощущение онемения. Подав в ладонь инстинктивно силу, Пётр взорвал духа. И, продолжив движение, прихлопнул ещё одну тварь, которая вцепилась рядом стоящему парню в лицо.