Охрана пришли в движение. Княжича быстро подхватили, вытащили в коридор. Повели к лестнице, а там вниз, на первый этаж. Командир охраны отдавал приказы, выискивая угрозу.

Солдаты, которые находились на больничном, услышали шум. Многие проснулись, не понимая, что происходит.

Стоило княжичу спуститься вниз, как началась вторая атака. На этот раз вокруг не такого уж и большого здания возникло кольцо, насыщенное энергией смерти. Оно резко сжалось, потоки энергии хлынули через окна, двери и любые щели. Обычных солдат, которых накрыло, скручивало, они хрипели и задыхались. Телохранители княжича справились лучше. Успели поставить щиты, но мигом потеряли контроль над территорией. Следом исчезла и видимость. Лампочки взрывались, чужая энергия сгущалась, погружая людей во тьму.

— Свет! — крикнул Сергей. — Нам нужен свет! Где выход⁈

Охранники не успели отреагировать. Командир помнил, где находится выход, но стоило ему сделать шаг в ту сторону, как черные ленты пробили щиты, схватили мужчину и дёрнули. Исчез он в мгновение ока. В следующую секунду из тьмы донёсся приглушенный крик боли, который быстро захлебнулся.

Ольга сформировала технику и попыталась пробить путь, но та тоже исчезла. Тогда охранники навалились все разом, попытались продавить защиту, но… Появились новые ленты и принялись их уничтожать. Безжалостно, одного за другим.

Княжич дёрнулся, когда мужчине рядом вскрыли горло и он завалился, брызжа кровью.

Не прошло и десятка секунд, как Сергей остался один. Тьма отступила. Растерзанные тела валялись на полу. Напротив стоял столик, его ленты держали Ольгу, которая ещё трепыхалась.

Сергей понял, что говорить нет смысла. Как и просить о пощаде. Сейчас его убьют. Если повезёт, то быстро.

Собравшись, он атаковал. Это не помогло.

Старик схватил его и пленил. Так просто убивать княжича он не собирался.

С того момента, как Дарвин присягнул Васильеву и тот начал рассказывать о том, как реально устроен мир, представления парня о жизни сильно поменялись.

Дарвин с удивлением для себя обнаружил смысл. Не просто быть убийцей, а попытаться стать защитником. Ради чего-то большего. Чего именно — парень ещё сам до конца не понял. Не так уж и много Олег ему рассказал. В первую очередь он обозначил основные угрозы. Что схлестнуться в ближайшее время придётся не совсем с людьми. Что враги сильны и обычные методы против них плохо работают. Что они могут легко пополнять армию за счёт самих людей.

Когда Олег в очередной раз проснулся ночью, Дарвин не удивился. Он и в первый раз не удивился, а сейчас-то чего? Всё было в рамках ожиданий. Более того, сейчас Дарвин понимал, что происходит. Поэтому без сомнений пошёл будить командира, чтобы поднять тревогу.

А дальше начались бои.

Дарвин, прихватив своих парней, пошёл во вторую волну. До границы городка было прилично. Можно и добежать, но машины уже вывели. Часть автопарка находилась рядом. Как и арсенал. Поэтому на место Дарвин ехал максимально готовым.

Наконец, грузовик затормозил, поступил приказ выдвигаться к одному из бараков. Что Дарвин и сделал, прихватив своих парней. Они пробежались до стены, заняли позицию, и парень увидел, как сначала разлетаются по небу духи (открытое зрение пришлось как нельзя более кстати), а следом за ними по крышам бежит тёмная фигура, помогая себе лентами.

Фонари на территории городка работали и ночью, освещение пусть и скудное, но его хватило, чтобы разглядеть костяную маску.

Дарвин во время обучения налегал не только на физические тренировки, но и на изучение теории вместе с тактикой. О том, что это висмархи, с которыми люди Славского не раз сталкивались на границе, он догадался сразу. Бессмысленными вопросами, что здесь делает висмарх, как его появление проморгали, парень задаваться не стал.

Происходящее для него в тот момент было кристально ясным. Стародуб ушёл вперёд, туда, где сейчас шли бои и валялся опрокинутый грузовик. Основной отряд ушёл на подмогу, но несколько групп, в том числе Дарвина с парнями, послали в стороны, чтобы противник не прорвался. Что тот и попытался сделать.

Только не прорваться, а убить как можно больше беззащитных солдат. Рассказы опытных военных, которых Дарвин наслушался, в его голове дополнились пояснениями Олега, и стало предельно очевидно, что противнику требуются именно убийства для получения энергии смерти.

Решение было принято молниеносно. Дарвин вскинул ружье, нацелился, выдохнул и плавно спустил курок. Ружье прыгнуло, но удалось попасть куда надо — прямо по бегущей фигуре, которая уже формировала технику, чтобы ударить по выбегающим на улицу солдатам из ближайшего барака.

Дарвин не заметил, что нанёс хоть какой-то урон, зато точно привлёк внимание. Техника вместо солдат была готова сорваться по нему. Но Беда, который увидел, по кому стреляет сержант, тоже вскинул ружье. Промазал, хотя как посмотреть. Пуля угодила вниз, чётко по ступне. Ровно в тот момент, когда висмарх шагнул вперёд, прямо на край одноэтажного барака. Каким-то чудом эта пуля сбила его шаг, и, вместо того чтобы накрыть отряд, техника ушла вниз. Врезалась в асфальт, раздробила его, но вреда не принесла.

Отбросив бесполезное ружье, Дарвин сформировал сгусток и атаковал. Висмарх отбил и спрыгнул вниз. На отряд он надвигался с неумолимостью смерти.

Не думал, что так быстро увижу, насколько люди не готовы к бою против мёртвых. Да я и сам был не готов, чтобы разобраться со всеми противниками.

Пропустив череду ударов, потрёпанный духами, еле свалил, цепляясь за стену. На ходу себя подлечил, выжег проклятие, которое внутрь тела пыталось проникнуть, и вышел к отряду Дуба.

— Васильев, мать твою! — заметил он меня. — Дуй сюда и не отходи!

Предложение было не самое плохое в текущей ситуации. Мне требовалась передышка, чтобы прийти в себя. Только вот ситуация откровенно вышла из-под контроля. Висмархи разбежались, и бои вспыхнули вокруг нас. Где-то они завязли, а где-то щедро сеяли смерть.

Тот, кто приложил меня за бараком, был целее всех и не спешил пока появляться. Но, как появится, придётся тяжело. Тот, кто призывал духов, тоже оклемался. Я чувствовал, как на границе восприятия формируется новый аркан, а значит, будет открыт проход. Молчу уж про духов, которых я перебил далеко не всех и которые разлетелись по округе, нападая на беззащитных солдат.

Противник не собирался давать нам спуску. Поднял мёртвых и без всяких ухищрений бросил их на нас. Дуб отвлёкся, отдал череду приказов. Полетели техники, срезая тела. Били в основном по ногам, что в целом разумно. Мертвец без конечностей очень плохо бегает. А вот без головы — по прямой бегает отлично.

Я очередной Вдох сделал, выпуская Кровь в виде света вокруг себя. Отчасти я превратился в артефакт поддержки, очищая пространство рядом с солдатами и упрощая им пополнение запасов Масла.

— Командир! — дёрнул я Дуба, когда первую волну мёртвых перебили. — Два основных противника вон там, — указал я мужчине направление. — Висмархи лишь вспомогательный отряд, их пятеро осталось. Если главарей не уничтожим, худо будет. Там прямо сейчас аркан готовят для призыва духов, — выпалил я на одном дыхании.

Дуб, который опешил, что я его так бесцеремонно дёрнул, язык прикусил и резко кивнул, приняв к сведению.

Спалился я по полной, но, если не подсказать, Стародуб откроет охоту за висмархами, а это бессмысленно. Они явная, но не главная угроза. Нужно уничтожить главарей, а потом уже браться за висмархов и духов.

Тем более висмархами есть кому заняться. Прямо сейчас ещё одного уничтожили где-то рядом.

Дуб отдал приказ, и отряд двинулся вперёд, вдоль полуразрушенного барака. Впереди шли двое мужчин, держа укреплённый щит. В него атака из темноты и прилетела. Отбили, но отдача толкнула мужчин назад. Если бы не поддержка сзади, солдат бы упал.

Всего здесь было семь человек, если не считать меня и Дуба. Шли они плотным строем, поддерживая друг друга со всех направлений. Как по мне, разумная тактика, когда прилететь может откуда угодно.