В общем, на первого «подопытного» я минут двадцать потратил. Что довольно много. На последнего — минут пять как раз. Случаи у них одинаковые были. Просто наловчился, знал, на что внимание обращать. Поэтому быстрее и пошло.

— Всё нормально? — спросил Пал Палыч, который первый час отсутствовал, а потом пришёл, поглядывал.

— Да. Вы ведь княжичу будете докладывать? Состояние солдат хуже, чем я ожидал, но ничего критичного. Сказывается то, что они пытаются использовать Масло без должных навыков.

— А откуда навыкам-то взяться, если Масло не использовать?

— Я всё понимаю, — пожал плечами. — Просто обращаю внимание, что время тратится не только на открытие Источника, но и на приведение организма в порядок. В любом случае пока рано делать какие-то прогнозы. Сегодня ещё с кем работать будем? Или куда мне?

— Пока в лазарет. Займёшься чисткой. Посмотрим, что по результатам.

— Как знаете, — ответил я равнодушно. — Главное, чтобы солдаты в ближайшие сутки силу не использовали. Пусть командиры донесут им эту мысль особо тщательно. В случае возникновения любых неприятных ощущений — звать меня. В любое время.

— Я распоряжусь, — заверил мужчина.

Оставшийся день прошёл как и вчерашний. Народу в городке много проживало, попробуй организуй несколько тысяч человек. Поэтому «клиентуры» хватало. То один подойдёт, то второй. То взвод солдат пригонят на чистку. То ногу кто-то сломал, то ещё что.

А мне и не сложно. Ни с чем сложным-то не обращались. Заодно народ узнавал. Слушал, что рассказывают. Отношения налаживал — куда же без этого. Собственно, я вчера предложение Дарвина в том числе по этой причине принял. Хотел и за ним самим посмотреть, с последующей вербовкой, и информацию собрать. Да и просто с солдатами познакомиться. Не новобранцами, а теми, кто в отряде Стародубова служил.

Уверен, пригодится.

Вечером я постарался не задерживаться до самой ночи и свалил сразу после ужина. Формально, на этом мой рабочий день закончился, имел право.

Право пойти работать туда, где сплю.

Успел я раньше, чем отряд Дарвина. Даже с учётом того, что после ужина заглянул в чепок, набрал всякого разного, что там было, и подлечил кассиршу. После чего она мне быстренько рассказала, что стоит брать, что не стоит, когда завоз, и если что надо из столицы привезти, то не вопрос, для хорошего человека найдётся способ.

Если так подумать, то быть целителем очень даже удобно.

— Ты ограбил магазин? — спросил Дарвин, ввалившись в общую комнату.

Именно что ввалившись. Приличные люди входят, но они и выглядят подобающе. Дарвин же промок, от него разило потом, а ещё он был грязный, как черт.

— Ты, видимо, тоже пытался, но попался и удирал от погони? — окинул я его взглядом.

— Не поверишь, но почти так и было. Отрабатывали тактику в лесу, — поморщился парень. — Мы мыться, а потом на ужин.

И свалил. Чего только заходил? Сапоги, кстати, почистить где-то успел. Так что не особо-то и наследил. По крайней мере, не было комьев грязи.

Вернулись они где-то через час. Я за это время успел с собой поработать. Время-то не резиновое. Пора было переходить к следующему этапу перестройки тела. Правда, делать это, живя в казарме, такая себе идея. Да и не закончил я изучение доступных материалов, но кое-что уже можно было сделать сейчас. А там, глядишь, княжич выполнит обещание и хотя бы книгами обеспечит. Если повезёт, то и закрытыми материалами, которые в свободном доступе не найдёшь.

Когда Дарвин вернулся, он окинул комнату взглядом, уставился на меня, сидящего на кровати. Лицо у него было… Хотел бы сказать, что ничего не выражающее, но нет. Сканирующее. Сосредоточенное. Будто свои владения проверяет.

— Дуб зовёт, — сказал он. — Меч прихвати.

Кажется, намечается что-то интересное.

Это была ещё одна причина, почему я согласился «ночевать с солдатнёй». Возможность лучше узнать, как их готовят, каким техникам и приёмам обучают. Самому в этому почувствовать, не только как целитель. Проблема-то моего тела никуда не делась. Мне позарез нужны физические нагрузки, чтобы не заработать очередной срыв.

Ещё одна причина — алиби. Если вдруг где спалюсь, будет пусть и слабое, но оправдание. Что у солдат нахватался приёмчиков.

Эта причина как-то глупо в мыслях прозвучала, но я же не говорю, что так обязательно будет. Главное, предпосылки создать, а там по ситуации действовать. Поэтому я и оживился, когда Дарвин позвал. Меч прихватил, за ним вышел. Он в коридоре дожидался.

— Мы сейчас целыми днями на полигоне. Даже едим там. И в дождь, и в холод, никаких исключений, — заговорил Дарвин. — Вечером у нас вроде как свободное время. Которое мы тратим на практику. Стародубов и его волки иногда поощряют лучших новичков наставлениями. А лучшие по вечерам в постельке не лежат, — добавил он иронично.

— Волки?

— Так мы их между собой называем. Там крутые мужики. Даже удивительно, что их кто-то в столице разделал. Не слышал про это?

— Слышал. Там двоих наших целителей убили.

— А Черепа что?

— Соскучился?

— В гробу их видел.

— Верхушка там сейчас и находится.

— Ты руку приложил?

Я ничего не ответил, и Дарвин хмыкнул.

— Мне старые знакомые, кого не задело, послали весточку. По всему выходит, вовремя я соскочил.

— Ты это так называешь? — глянул я на парня.

На что он дёрнул плечом и промолчал. Возможно, из-за того, что мы пришли. В этом здании нашёлся просторной зал, где сейчас человек тридцать собралось. Кто-то железо тягал, кто-то в стороне стоял, кто-то на ринге боксировал. Судя по виду Дарвина, когда он вернулся, в течение дня они вовсе не отдыхали. Строго у Дуба дела поставлены, если сейчас народ дополнительно выкладывается.

Сам мужчина что-то двум здоровым лбам втолковывал. Когда подошли, отвлёкся и на меня уставился.

— Какой интересный меч, — сказал он, присмотревшись к оружию. — Где же простолюдин его взял? И как тебя с ним пустили?

— Князь мне пожаловал титул защитника, так что я теперь имею право на ношение оружия.

— Однако, — вскинул бровь Дуб.

Точнее, он две вскинул, но одна находилась на обожжённой стороне, и мимика там искажалась.

— Ходил в школу меча? — спросил он. — Занимался?

— Немного.

— С железкой-то управишься? — фыркнул он насмешливо.

— С какой стороны держать — знаю.

— Тогда давай. У нас тут есть уголок для фехтования.

— Предлагаете спарринг? С вами? — спросил я скептически.

Дуб удивлённо на меня посмотрел, как будто табуретка заговорила.

— Со мной спарринговать ты мал ещё… Хотя… А знаешь, давай и со мной, — как-то мигом развеселился он.

Народ вокруг тут же стойку сделал. Гул поднялся, шепотки побежали. Кто-то сказал, что всё, не будет у нас больше целителя.

— Евлантий Сергеевич, вы уверены? Вы же после серьёзного ранения. Вам бы поберечь себя.

— Точно хана, — сказал кто-то у меня за спиной.

— Вот и посмотрим, — пообещал мне Дуб.

— Только не боевым оружием. Учебное есть? — спросил я.

— Найдётся.

Хорошо, что он спорить не стал. С боевым оружием я бы не рискнул против него выходить. Мастер меча способен контролировать каждое своё движение, но… Это только в теории так. Со своим новым оружием я ещё не тренировался. Против Дуба тоже не выступал. Не рассчитаю немного, и что? Убить не убью, но зачем рисковать-то?

Занятия прекратились, нам освободили площадку. Дуб не стал людей шугать. Думаю, это было бы бессмысленно. Всё равно бы смотрели.

— Правила? — спросил я.

— Стандартные. Это не бой. Посмотрю на тебя в деле, — сказал Дуб деловито.

— Силу использовать можно?

— Ты можешь использовать любые трюки, — легко разрешил мужчина.

Базовое правило нарушает. Никого и никогда нельзя переоценивать. Впрочем, мы сейчас не на поле боя, а он опытный боец.

Интересно, чего я против него стою? Один раз я видел Стародубова в бою, когда его попытались устранить. Тогда я был всего лишь пылью под его ногами. А сейчас…