Поживем — увидим. А лично мне не стоит забывать про осторожность. Ну и силушку копить личную. Куда же без этого.

Определившись с планами и решив, что если чего-то нельзя избежать, то и переживать лишний раз не стоит, пошёл решать вопрос с отрядом. Разумеется, к Дарвину. К кому же ещё?

Парень нашёлся у нас в комнате, и я позвал его поговорить. Мест, где можно уединённо поболтать, здесь особо не было, поэтому ушли в туалет. Вот так вот. Судьбоносные моменты происходят в неприглядном, но важном для людей месте.

— Дуб сказал, мне собрать отряд, — не стал я тянуть и заходить издалека. — Тех, кто займётся охотой на мертвецов. Про тебя не спрашиваю, но нужны ещё люди. Хочу спросить твоё мнение на этот счёт.

— Петра с Игорьком позвать не хочешь?

Обычно по лицу Дарвина было сложно определить, какие эмоции он испытывает, но сейчас отчётливо в интонации проскочила скрытая насмешка.

— Я не могу позволить себе набирать людей, опираясь исключительно на личные симпатии. Дело крайне ответственное. И рискованное. Запредельно рискованное, я бы сказал. Поэтому нет, особо звать не хочу. Если других вариантов не будет, то можно и их, но… — развёл я руками.

— Не вижу проблемы. Люди уже подобраны. Мой отряд.

— Ты уверен в них?

— Нас специально собрали как раз под особые задания. Устранять солдат других аристократов или убивать чудовищ? — Дарвин пожал плечами. — Не самая плохая замена, как по мне.

— Да, но справятся ли они? Вопрос не только в личных качествах и подготовке. Если они сболтнут что лишнее, причём не врагам, а своим же… Это может привести к непредсказуемым последствиям.

— У тебя есть выбор получше? Хочешь верности, обратись к Петру. К Игорю лучше не надо. Тот ещё болтун. Хочешь парней, которые готовы оказаться в самой гуще и которые не будут скулить при этом — ты знаешь, к кому идти.

Я понимал, о чем говорит Дарвин. Людей он выбирал под стать себе. Не подхалимов, а таких же отбитых. Если попытаться их описать коротко, то будет — проблемные, но талантливые. Я уже озвучил список критериев на каждом году службы, по которым выбирались солдаты. Откровенно говоря, невысокие критерии-то. Что касается парней — каждый имел какой-то развитый навык. То есть они были посильнее, чем рядовые солдаты. Чего уж. Насколько слышал, они завалили висмарха. А это чего-то да стоит. Поэтому в плане боевого задела они вполне подходят. В плане характера, как ни странно, тоже. Самые задиристые, с притупленным инстинктом самосохранения. Дарвин — волчара по натуре. Они — волки. Пусть и молодые.

Если их направить в нужное русло, то хорошо должно получиться.

— Ладно, идём, пообщаемся с ними, — решил я.

— Идём. Кстати, я домой звонил, — сказал как бы невзначай Дарвин.

— И? — не понял я, погруженный в свои мысли.

— Ты ко мне домой заходил.

— А, ты про это. Да, заходил.

— Родителей подлечил.

— Ты против? — глянул я на парня.

— Нет. Просто удивлён.

Странно, что он удивлён. Я ведь у него адрес узнал.

— Мне не сложно, — пожал я плечами. — Пошли уже.

И пошли.

Благо топать всего ничего. Коридор пройти, и на месте. Когда зашёл, парни в карты играли да добивали запас пряников, которые я привёз. Как и ожидал, запасы быстро разлетелись.

— Построились, — тихо бросил Дарвин, и этого хватило, чтобы парни повскакивали и вытянулись. — Олег говорить будет.

— Если предложение переквалифицировать ваш отряд в охотников на тех тварей, которых вы недавно видели, — не стал я тянуть. — Возможно, не все в курсе, но те же висмархи не совсем люди. Если быть точным, то они мертвецы. Так как я отличился в той битве, Дуб сказал мне набрать людей и подготовить их по своему образу и подобию. Вы, по понятным причинам, первыми получили предложение вписаться в эту авантюру. Сразу скажу, что это крайне рискованно и опасно… Беда, ты чего лыбишься-то? — сбился я с мысли.

Тимур и правда, услышав про мертвецов, разулыбался во всю ширь.

— Да я это… — смутился парень. — Просто рад.

— Чему именно? — не понял я.

— Что мертвецы существуют!

— Кхм… — прокашлялся я. — Откуда радость? Новость-то плохая.

— Да мой дед! Он того… — парень заговорил быстро и сбивчиво, — путешествовал много. Всякие истории рассказывал. Говорил, что по миру мёртвые ходят и что настанет тот день, когда они весь мир сожрут. В деревне его сумасшедшим за это считали. А оно вон как! Прав он был!

— Интересный у тебя дед, — покачал я головой, удивлённый.

— Не то слово! — довольно сказал Беда. — Он меня и с духами учил общаться, всякому разному…

— Духами? — удивился я во второй раз.

— Ну да! Но не духами смерти! Те злобные твари. Духи природы, огня… Полезно это очень. В лесу особенно. Никогда не заплутаешь, костёр разожжёшь, зверя выследишь, если с уважением.

Тут я, признаюсь, подвис.

Так-то не на одном плане смерти духи обитают. На других планах — аналогично. Я в этой теме не силён, но о самом факте их существования был в курсе. А тем, что кто-то в курсе из местных, ещё и что-то в этой теме понимает — изрядно удивило.

— Так, — встряхнулся я. — Мы с тобой об этом ещё поговорим. А сейчас вернёмся к сути. Которая состоит в том, что противник наш не какие-то там отдельные монстры. Противостоять нам, да и всему княжеству, будет крупная организация. Ресурсов и возможностей у неё куда больше, чем у князя. В общем, задания предстоят крайне трудные. Но тут ещё вопрос подготовки.

— Мы нагрузок не боимся, — заметил Калина.

— Если бы дело было только в физических нагрузках, тогда да. Сложность в том, что развитие адепта подразумевает и внутреннюю перестройку. Нельзя достичь высокой чистоты и концентрации силы, будучи… Ну, если в общих чертах, то будучи плохими людьми. Это очень в общих, — уточнил я. — Сейчас вам следует понять, что нужно будет не только на поле боя рисковать, но и, по сути, посвятить всех себя, всю свою жизнь, важному делу. Откосить потом не получится. Это останется с вами навсегда. Следование высоким идеалам и принципам.

— Что это значит? — спросил Калина.

— А не напрягаться — никак нельзя? — почти одновременно с ним поинтересовался Туша.

Несмотря на прозвище и любовь к тушёнке (я ему, кстати, штук пять банок привёз), парень он стройный и подтянутый. А ещё любящий вкусно покушать и комфорт. Если можно бездельничать, то он этим и займётся. Пока вожжа под хвост не ударит. Ну, или пока Дарвин внимание не обратит. Так что вопрос от него закономерный.

— Никак, — ответил я ему. — Что это значит, — перевёл я взгляд на Калину, — расскажу, если дадите согласие. Основные моменты я вам озвучил. Будет ли тяжело в обучении? Уверен, что да. Справитесь ли вы с этим? Тоже да. Целитель в отряде способен ускорить любое развитие, в том числе обеспечить быстрое восстановление после серьёзных физических нагрузок. Что будет учтено и гонять вас будут за троих. Точнее, нас, потому что я тоже буду участвовать. Будете ли вы участвовать в опасных миссиях? Снова да. Будете ли выступать против самых опасных врагов? И тут да. Есть ли шансы, что о нас узнают враги, вычислят ваши имена и попробуют вас достать не на поле боя? К сожалению, тоже да. Я не исключаю, что и до семей могут дотянуться.

— Могут ударить по семье? — уточнил Грива.

Он из всей четвёрки, если не считать общения с женским полом, был самым осторожным. Даром, что смазливый.

— По любому из ваших родных, близких и друзей. В методах наши враги не гнушаются, — честно ответил я.

— Ну, мне плевать, — ответил Беда. — У меня никого не осталось.

— Тем не менее я хочу, чтобы вы всё как следует обдумали. Дело у нас важное будет, но крайне опасное. У вас есть два дня на принятие решения. Если откажетесь, то никаких санкций не последует, — повторил я слова княжича. — Будете тогда дальше по своей программе заниматься.

— У меня вопросы, — поднял руку Грива. — Как нас будут тренировать? Кому подчиняться? Командир ты или Дарвин? И что, черт возьми, за мертвецы?