Меня зовут Варди. Я являюсь главой клана «Каменные деревья», а это мои сыновья. Того, что сидит справа, зовут Дьярви, мой старший сын. А того, у чьего горла ты держишь нож, — Варди сделал паузу. Похоже, он явно был недоволен вспыльчивостью сына.

— Его зовут Сварр, он мой средний сын. И коли он был немного посообразительнее, то мог бы догадаться о твоём незнании местных обычаев, — недобро усмехнулся Варди.

Сварр было хотел что-то возразить в свою защиту, но Варди оборвал сына, повысив голос:

— А ещё он мог бы обратить внимание на доброе отношение главы клана к этому парню, а куда важнее, — прошипел сквозь зубы Варди, — он, похоже, прослушал рассказ уважаемого Атли о том, кого и как этот мальчик вчера одолел в лесу.

Убрав нож от горла Сварра, я воткнул лезвие в кусок сыра и начал смачно есть. Хм-м, а он у них вкуснее, чем у нас дома. От всего произошедшего, ну и, конечно, выпитого вчера, у меня разыгрался аппетит. Я минут пять набивал желудок. Утолив голод, я по-доброму всем улыбнулся и, наконец-то, мне принесли кружку с прохладной водой. Кажись, утром медовуху наливают не всем, это и хорошо.

— Рад познакомиться, а что по поводу вас, Сварр и Дьярви, то я готов к вызову. Если вы, конечно, не передумали. Сварр посмотрел на отца, Варди лишь в ответ слабо кивнул.

— Крэн, я бросаю тебе вызов, — Сварр вскочил из-за стола.

Оперев руки на стол, я со вздохом поднялся, мимоходом глянув на Атли, глава отрицательно мотнул головой.

Показательно оставив нож, я вышел на небольшой пятачок возле главного входа, где, переминаясь с ноги на ногу, ждал меня Сварр. Вот тут уже народ повернулся к нам, но люди даже не стали вставать со своих мест. Это заметил и Варди.

Сварр не стал ждать отмашки и, немедля, рванул ко мне, целясь прямым ударом мне в лицо. Сварр не обладал таким телом, как у Кулкана, но скорость, с которой он двигался, была неплоха. Я сделал шаг назад, из-за чего кулак Сварра не долетел каких-то пару сантиметров до моего лица. Что-то себе надумав, Сварр начал быстро наносить прямые удары, с каждым разом ускоряясь. Спрятав руки за спину, я стал рисоваться перед публикой. Вначале просто отшагивал, не давая до себя дотянуться, потом уворачивался, иногда приседал, пропуская удары над головой.

Делал всё для того, чтобы у него не было ни единого шанса коснуться меня. Нужно хорошенько проучить парня за свою несдержанность.

Сварр спустя две минуты безуспешных попыток попасть мне в лицо начал выдыхаться. Движения перестали быть выверенными, а со стороны он сейчас напоминал человека, который отмахивается от надоедливых мух. Скорость ударов сильно замедлилась, а дыхание стало как у загнанной лошади.

Вот и настало моё время. Подмигнув парню, я контратаковал. В очередной раз нанося удар, он ожидал очередного моего уклонения, потому сильно удивился, когда я не стал уклоняться, а схватил его за рукав и сильно дёрнул на себя. При этом сам сделал шаг назад. Сил сопротивляться у Сварра не было, отчего он пролетел мимо меня по направлению своего удара. Вдогонку я пнул своего противника по пятой точке, придавая дополнительное ускорение. Не удержавшись, Сварр распластался на грязном полу. Лёжа на полу, он развернулся, но я уже стоял рядом, держа свой кулак у носа парня.

— Продолжаем? — поинтересовался я у него. Сварр отрицательно махнул головой. Разжав кулак, я протянул ему руку. Сварр не стал отбрасывать мою ладонь, а, ухватившись за неё, поднялся с пола.

«Надо же, принял помощь. Глядишь, и подружимся», — я подтянул его, помогая подняться.

— Признаю твою силу, — пробубнил Сварр, но уже без какой-либо злости.

Когда он сел на своё место рядом с отцом, подзатыльник от Варди не заставил себя ждать. Я же так и продолжил стоять, где стоял, вопросительно смотря на Дьярви. Он, в отличие от брата, судьбу решил не искушать, продолжая сидеть на месте. Пожав плечами, я вернулся за стол.

— Может, ты и мой вызов примешь? — спросил ради шутки Крэна глава клана «Каменные деревья». Варди не был зол за то, как поступил Крэн со Сварром. Понимая и принимая его право на это. Парень не искал проблем. Не его вина, что он не знал местных обычаев.

Ничего не отвечая Варди, я стал подниматься. Раздался оглушительный смех не только Атли, но и Варди. Своим смехом главы кланов сотрясали всё вокруг.

— Атли, скажу честно. Вначале ни на грош не поверил твоим рассказам о парнишке, но сейчас... — Варди огладил бороду. — Вижу, он такой, как ты о нём и рассказывал, — Варди хлопнул по плечу Сварра, от чего тот чуть не слетел со скамьи.

— Сварр, слушай старших. Сколько можно тебе об этом говорить? — Варди хоть и веселился, но своими словами пытался донести всю важность сложившейся ситуации до сына. Который из-за своей импульсивности когда-нибудь доиграется.

— Прости, отец, моя вина, — склонил голову Сварр и, прижимая руку к груди, в знак раскаяния.

— Так чего по поводу вызова? Биться-то будем или обсудим дела? Знаете, я и не мог подумать, что до этого они смеялись лишь вполовину своей мощи. А ведь так и оглохнуть можно. Отсмеявшись, Варди проговорил:

— Нет, Крэн, не будем. Что-то у меня совсем нет желания валяться на полу, как мой сын. Пойдём, Крэн, найдём место потише, чтобы нам никто не помешал вести беседу.

Все поднялись из-за стола и пошли на выход из медового зала. На улице стояла прекрасная погода: чистое голубое небо, яркое солнце, поют птички — красота. Воздух в лесу потрясающий и такой густой, хоть ложкой ешь. Мы шли, петляя меж домов. Люди Атли на нашем пути расступались, склоняя головы в знак уважения перед главами кланов. Выйдя к небольшому дому, стоявшему отдельно от всех, обнаружил по периметру стоявших воинов не только Атли, но и Варди. Поднявшись по ступеням, мы зашли внутрь. Очутившись внутри, я почувствовал приятный запах, доносящийся от трав, развешанных по стенам. Мебели тут почти не было. Лишь посередине стоял небольшой прямоугольный стол и несколько скамеек, на них-то мы и уселись.

— Крэн, это переговорный дом. Здесь можно спокойно обсудить дела, не ожидая, что нас подслушают, — прояснил для меня значение этого места Атли. — Всё сказанное здесь останется между нами.

— Итак, Крэн, как я понял, Мори просветила тебя о случившемся в лесу, — я согласно кивнул, сохраняя невозмутимое выражение лица. Со стороны, наверно, смешно смотрится, мои потуги. Ну и ладно.

— Я мню, к этому причастен клан «Кровавые камни», но доказательств у нас нет. Сварр и Дьярви от злости сжимали кулаки. Братья явно хотели высказаться, но не посмели перебить отца.

— Мы здесь находимся только из-за тебя, Крэн, — огорошил меня Варди.

— Атли прислал сегодня ночью к нам человека. Мы, конечно, долго спорили, но решились прийти на встречу с кланом «Лесного ветра». Уважаемый мною Атли глубоко убежден и мыслит, у тебя получится доказать их вину. Если ты это сделаешь, то мы объединимся для уничтожения клана «Кровавые камни». Судя по взгляду, у тебя созрел вопрос: зачем тебе во всё это влезать?

Я сидел и молчал, ожидая продолжения. Смысла что-то говорить просто не было. Варди одобрительно улыбнулся, а после наставительно глянул на своего младшего сына, мол, учись у парня выдержки. Видимо, он подумал, что моё терпение лопнет и я завалю их вопросами.

— Не могу говорить за Атли, но за твою помощь я пропущу тебя и твоих спутников через мои земли. Вдобавок к этому одарю знаком клана «Каменные деревья».

Увидев непонимание с моей стороны, Варди растолковал значение знака.

— Благодаря ему ты всегда сможешь вернуться в лес, но распространяется он только на тебя и более ни на кого. Показав его любому воину в лесу, тебя будут должны провести к нам. Также ни один клан не посмеет напасть на тебя. Если же случится так, и на тебя нападут, то мы объявим войну клану, посмевшему нарушить законы леса Медонии. — Закончив говорить, Варди сложил руки на груди, тем самым передавая слово Атли.

— Это если ты сможешь выжить, потом собрать доказательства нападения на себя любимого, а самое главное добраться до земель клана «Каменные деревья», — с нескрываемой иронией в голосе произнёс Юси. — Вот умеют же подарить, ничего не даря, — добавил Юси к сказанному. И я с ним в который раз был полностью согласен.