Мышцы в теле опять ныли, но уже не так сильно, как в прошлый раз, когда во сне прошло целых пять лет. Пришлось сделать разминку. Одно радует: сейчас хотя бы знаю, что всё это время я был не во сне, точнее, в нём, только оно имеет название «гипнопедия».

Юси очень долго со всем старанием пытался объяснить мне значение этого слова и как оно работает. Проблема была лишь в том, что я не понимал большинства сказанных им слов. И было это так.

Подпространственный мир Юси, несколько дней тому назад.

— Крэн, на самом деле этого места не существует, я его создал у тебя в голове и ускорил в нём время в сотни и сотни раз. Грубо говоря, вот ты сейчас спишь, и в твоей реальной жизни пройдёт, допустим, час, а здесь у нас с тобой пройдут месяцы. Вот только в этом сне тебе не нужна еда или отдых. — Это подпространство мы будем использовать только для твоего обучения и передачи накопленных мною знаний, которые помогут тебе выжить.

Собственно, по большей части я только это и делал, что учился стрелять из разных видов луков, слушал теорию, как рассчитать угол при выстреле, и ещё кучу разного всего. Со временем Юси не только усложнил упражнения по стрельбе из лука, но и начал учить меня драться довольно странным способом, он называл это рукопашный бой. Кстати, во сне Юси был молодым человеком, чем-то напоминал меня, благодаря этому все упражнения мы отрабатывали в паре.

***

Настоящее время.

Когда я вышел на кухню, народу здесь оказалось довольно много. Помимо нашей семьи, в помещении сидели мои братья, дядя Рауль и тётя Орина. Я обвёл взглядом всех собравшихся, а они все смотрели на меня. Мне как-то даже неловко стало. Ко мне подошёл отец, крепко обнял за плечи. — Сынок, мы сегодня пойдём на турнир и будем за тебя болеть. — Всё семейство на кухне стало выражать слова поддержки. Как же это приятно, когда в тебя верят.

Почесав голову, я смущённо улыбнулся.

— Спасибо всем, я постараюсь победить. Только это-о, можно мне чего-нибудь поесть? — Мой живот заурчал в подтверждение моих слов.

— Садись, сынок, за стол, — я сел, а мама поставила передо мной тарелку с наполненной до краёв кашей и пару лепёшек. — Ешь, тебе сегодня нужно будет много сил.

Спустя час, когда все наконец-то поели, мы огромной толпой вышли из дома на улицу и двинули к месту проведения турнира. Влившись в огромный поток людей, я заметил, что почти все лавки и мастерские сегодня закрыты. Отец не стал ждать моего вопроса, а сразу объяснил, почему так.

— В Гикране в день рождения господина принято закрывать все предприятия. Сегодня никто не работает, ну, кроме лавок с едой и трактиров. И то сами заведения до вечера закрыты, а их хозяева сейчас устанавливают столы со съестным возле поля, где и будет проходить турнир.

Выйдя за городские стены, мы поднялись на ближайший холм, сверху которого открывался прекрасный вид на огромное широкое поле. В низине подле холма раскрылась впечатляющая картина, повсюду горели костры, на которых стояли вертела с тушами животных.

Я вот вроде недавно поел, но от доносившегося до меня запаха жареного мяса мой рот наполнился слюнями. «Интересно, а я успею до начала турнира купить порцию вон того жареного кабанчика?» Пришлось откинуть возникшую мысль, ибо тогда мне точно грозит переедание.

Видел я и телеги с огромными бочками, и не менее огромными очередями к ним. Из них продавали народу прохладную медовуху — самое то на жаре.

Слева от поля установлены трибуны, на которых сидели самые достойные и богатые жители города. Тем, кто попроще, были установлены лавки на противоположной стороне трибунам. Владетеля Юкая я приметил сидящим посреди трибун в самой высокой её части.

Поле, где будут выступать лучники, разделено на шестнадцать полос, в конце каждой установлена передвижная мишень с нарисованными на них тремя кругами. В начале полосы стояли корзины с набитыми в них стрелами.

— Сегодня всё за счёт нашего любимого и всеми уважаемого владетеля Юкая, — прокричал мужчина, одетый в цвета правящего рода владетеля, то есть зелёный.

У каждой полосы я заметил человека в аналогичных цветах господина: зелёный низ, белая рубаха поверх неё — зелёная жилетка. В их работу входило следить за тем, чтобы участник не переступал черту, а также вести запись тех, кто пройдёт на следующий этап.

Недалеко от поля стояло три стола, от каждого тянулась довольно большая очередь людей, желавших принять участие. Среди них нашлись не только лучники из гвардии Юкая, но и те, кто входил в гвардию других господ из соседних городов, были тут и обычные охотники из ближайших деревень. Подойдя к ним, я встал в конец очереди, и спустя полчаса ожидания смог записаться на турнир.

Моё семейство, купив каких-то сладостей детям, а себе медовых напитков, направилось к скамейкам, откуда они будут следить за мной. А я отправился к полосам, где также были очереди из участников турнира.

Прошёл примерно час, прежде чем дошла очередь до меня. Я подошёл к освободившейся полосе под номером восемь и, положив лук на стол, начал выбирать стрелу в корзине, а в это время стоявший рядом со мной наблюдатель начал разъяснять правила первого этапа.

— Приветствую тебя, участник, на первом этапе турнира, устроенного в честь дня рождения господина Юкая «Добрейшего».

— Здравствуйте, меня зовут Крэн, я сын кузнеца Каджи, — кивнув, ответил я.

— Первый этап самый простой, дистанция всего пятнадцать шагов. На нём вам нужно набрать всего пятнадцать очков для прохода на следующий этап. На это у вас есть две стрелы.

«Ясно всё, первый этап нужен для того, чтобы отсеять уж совсем неумелых лучников», — осенило меня, а тем временем наблюдатель продолжил разъяснять правила турнира.

— Как видите, на мишенях есть круги с цифрами. Первый круг, самый большой, имеет белый цвет, попадая в него, вы получаете пять очков, далее идёт круг поменьше, синего цвета, за него вы получите десять очков, ну а самый маленький, как обычно, красного цвета, за него вам дадут пятнадцать очков. Для того чтобы пройти во второй этап, вам, Крэн, необходимо набрать пятнадцать очков.

— Правила понятны? — спросил он, закончив объяснять их.

— Да, наблюдатель.

— Ну тогда, как будете готовы, приступайте, — сказал наблюдатель и отошёл, встав в двух шагах справа от меня.

Шум вокруг стоял знатный: звуки стрел, крики людей, гомонящий народ на трибунах, и всё это сильно отвлекало, но на такой смешной дистанции это вряд ли мне помешает. А потому, подняв лук, я быстро прицелился и первой же стрелой пробил центр мишени.

— Отличный выстрел, Крэн, поздравляю, — раздались слова наблюдателя из-за спины.

— Вы проходите дальше, но прошу вас далеко не уходить. Когда услышите звук труб, начинается второй этап. Буду вас ожидать на этом же месте.

Поблагодарив наблюдателя, я направился в сторону моих родных, весело размахивающих мне зелёными флажками со скамеек.

Мама сидела, а в её руках был кулёк с маленькими печенками в виде стрел.

Отец улыбнулся мне и произнёс: «Отличный выстрел, сынок, так держать». Он ещё хотел что-то сказать, но его перебила Вилилара: «Братец мой, — Вилиара скрестила руки на груди, — ты уж постарайся, а то мне совсем нечего читать».

— А..., — хотел было напомнить про целый шкаф, что стоит дома у тёти Орины, но Вилиара сразу догадалась, о чём я хочу сказать.

— Книги у тёти Орины закончились, и читать их по третьему кругу неинтересно. Крэн, мне скучно, — состроила сестрёнка большие, грустные глаза, от чего я рассмеялся.

— Вили, ты видела, сколько народу, а среди них есть лучники не только от господина Юкая, но и из соседних городов. Эти лучники годами оттачивали своё мастерство, а я всего несколько месяцев, как начал серьёзно заниматься стрельбой из лука.

— Это всё мелочи, главное, мы верим в тебя, и вера наша тебе поможет победить. Запомни, брат, не выиграешь турнир, то Шиале кое-что из твоего детства кое-кто расскажет, — Вилиара хитро мне подмигнула.