Мистер Грайшнур оказался коричневой масти грифоном с белыми головой и животом и вкраплениями фиолетовых перьев на груди и в крыльях (конечно же, как любой грифон при деньгах, одетым в тряпки: короткую коричневую жилетку с белоснежными выпусками на груди и пару прошитых чулок плотной темно-синей ткани на ногах). При этом, сейчас он был не в своих апартаментах или за столиком станционного кафе (кафе на любой уважающей себя станции это больше, чем кафе), а посреди набитого всяким, явно не простым, народом конференц-зала. В общем, Рейнольф пристроил Файя к самому краешку этого пропахшего элитным парфюмом сборища, и, вместе с волчьим капитаном, стал смиренно (но крайне взвинчено) ждать того, пока его наниматель освободится. Благо, собрание, кажется, подходило к концу.

- Мэтра Абисари, при всем уважении к вам и вашим прежним заслугам, ваше новое учение – чистой воды безумие, - твердо произнесла синяя драконесса – одна из четверки, что сейчас были в центре всеобщего внимания, - Я готова принять то, когда вы переносите эволюционные теории на планетарную жизнь: это звучит разумно и имеет под собой основание из косвенных доказательств. И я, даже, готова до определенной степени согласиться с джентельгрифом Сегмунтом, применяющим эти же идеи к обществу как целому…

- Фрой Ариса, я не использую эволюционные теории! Все живое было сотворено Создателями таким, какое оно есть, и с тех пор не изменилось и на волос! Боги на то и боги, чтобы творить идеал, - прервал драконессу золотистый грифон с пушистой белой грудью (конечно же, тоже обряженный в тряпки: серебристую незастегивающуюся спереди жилетку и расшитые серебром же белые нарукавники с запонками), - Я лишь заметил в своих работах, что мы, грифоны, за время своей истории неоднократно меняли свои общественные институты, сообразуясь с потребностями меняющегося времени, и только с этими потребностями, игнорируя любые побуждения иного, не вещественного, рода. В конце концов, если мы – лишь бледная копия Создателей, то мы тоже должны что-то творить. В том числе, и общество. Но с вами я согласен: херр Абисари, ваши идеи о том, что можно сделать грифона чем-то большим, чем грифон, устроив между нами варварское соревнование за продолжение рода, смехотворны. Наш род, как и любой род во Вселенной, неизменен!

- Ариса Лазури и Сегмунт из Штайнплатте, моя коллега-эволюционистка и поборник пыльных догматов о неизменности жизни объединились против логичного продолжения идей, что поддерживает одна и против которых бьется второй, - покачал головой красный дракон, по всей видимости, и начавший эту беседу, - Но, разве, нам не должно отбрасывать лишние сущности? Если разные существа конкурируют между собой, порождая новые виды, и разные общественные институты точно так же конкурируют между собой, порождая новые формы общественного строя, то почему не должно утверждать то же самое и относительно отдельных индивидов? Разные драконы, просто, обязаны конкурировать между собой внутри общества, давая жизнь лучшим и оставляя земле семя неудачных. Порода должна совершенствоваться, а не просто порождать новые виды.

- Вот только вы забываете про исторические источники. Богатыри, герои, гении и, просто, выдающиеся грифоны были всегда: никакого движения от бездарностей к сияющим светилам, - фыркнул золотистый грифон, скрещивая руки на груди, - Как-то это не соответствует вашим утверждениям, херр Абисари.

- Мэтр Абисари, я не ваша коллега, хотя и нахожу большую часть эволюционных идей здравыми и пригодными для практического использования. Но, в первую очередь, я – любительница древностей… - присоединилась к грифону синяя драконесса.

- В первую очередь, ты – бесчестная подстилка! – взорвался стоящий за спиной красного серебряный дракон, - С кем ты переспала, Лазури, что не отвечаешь за смерть Орила Акима?!!

- Я виновата в ней не больше тебя, Якер. Если бы ты, трус, не подначивал Орила на риск, он мог все еще быть с нами, - смерила презрительным взглядом серебряного драконесса. И обратилась к красному дракону, - Мэтр Абисари, раз вы не хотите держать рот вашего родственника закрытым, то я оставляю нашу беседу. Тем более, что мне сказать вам больше нечего: ваши идеи непрекращающейся борьбы между драконами, оправдывающие существующую несправедливость в обществе, кажутся мне лишенными здравого основания. Один дракон – пыль для тех процессов, что меняют планетарную жизнь. Как и всего два-три новых поколения, за время прихода которых меняется наше общество. Как бы вы ни изощрялись в жонглировании словами, но даже доводы джентельгрифа Сегмунта о борьбе общественных групп кажутся мне более весомыми.

- Это тот редкий случай, когда я согласен с фрой Арисой, - клекнул грифон, тоже недовольный эмоциональным взрывом серебряного дракона. И предложил синей драконессе свое плечо в качестве опоры (та милостиво согласилась, обхватив его рукой), - Я надеюсь увидеть вас, херр Абисари, на следующем большом собрании Общества, и услышать ваши мысли уже в новом, приведенном к здравому смыслу, виде. И, мой вам совет, займитесь воспитанием вашего племянника: такой язык больше подходит мелкому преступнику, чем дракону из общества нашего с вами уровня.

- Я принимаю ваши возражения. Увидимся на следующей большом собрании Общества, - кивнул вслед удаляющимся грифону и драконессе красный дракон.

В конференц-зале повисло молчание, длившееся ровно до тех пор, пока грифон и драконесса не вышли. После чего собравшиеся зашушукались между собой, и, разбившись на множество группок, принялись обсуждать каждая свое. Видимо, только что окончившаяся беседа четверки держала на себе все внимание высоких.

- Мистер Грайшнур, - лис пролавировал между беседующими о чем-то своем богатеями прямиком к коричневому грифону, - Груз с раскопок поступил. Но доставивший его капитан потерял грузовую опись.

- Плевать на опись! Ты – капитан? – грифон развернулся к Фаю, и получив от того утвердительный ответ, безапелляционно продолжил, - Будешь сопровождать меня при осмотре груза. Если все на месте – тут же получишь оплату. Мне мое время дорого.

Фай возражать не стал. Расчет, конечно, племя и так, и так получит. Но сразу лучше, чем после долгих судебных разбирательств. Альфа вместе с грифоном и лисом двинулся обратно к пирсам.

***

- Корабль Клинок Дракиса, приветствую достойного слугу Его Императорского Величества. Я хотела бы поговорить с вашим капитаном, - с видеофона поступало изображение хорошо сложенной драконессы зеленого окраса. Клинок Дракиса удивился.

- С кем имею честь? – ответил на неожиданный звонок со станции корабль.

Вместо ответа звонящая поднесла к камере свою раскрытую ладонь, почти закрыв все остальное изображение. Тем не менее, Клинок Дракиса смог понять, что драконесса глубоко выдохнула, и сосредоточилась. На ладони проявился рисунок имперской короны.

- Я немедленно извещу капитана, - корабль тут же узнал этот знак, - Оставайтесь на линии.

- Я буду на вашем пирсе через четверть часа. Впусти меня, - драконесса завершила звонок.

***

Грифон оказался дотошным и въедливым: он вскрывал каждый ящик и контейнер с печатью «ОТПРАВИТЬ» на них, и тщательно досматривал содержимое (совершенно волкам непонятное: мешки, свертки, какие-то плиты). Ну, хоть, быстрым. Так что, досмотр и прием груза были закончены в эти же системные сутки (под самый-самый их конец), а разгрузка началась аккурат в первые минуты следующих – грифон ждать не хотел (он сам же и оплатил работу станционных грузчиков, включая сверхурочные). На чем вольные торговцы получили аккуратный расчет монета-в-монету драконьей валютой, и смогли заняться своими делами (не забывая приглядывать за тем, чтобы станционные работнички не устроили чего, подставив в меру честных бизнесфурри). Разгрузка заняла еще около полутора суток. Которые ни альфа, ни вся остальная стая сложа руки не сидели: Лиса Фуррала и Клинок Дракиса были приведены в порядок, часть тканей и ювелирных товаров – распродана гостям станции, все еще пребывавшим тут ради какого-то загадочного собрания, а местный рынок проверен на предмет товаров, интересных для покупателей в Малом Столе (кое-что было закуплено). Отчалили волки весьма довольными. Но, не смотря на тоску по дому, на общем совете было решено напрямую в Малый Стол не плыть: гамме удалось вызнать у коротающих время в кафе пустотников, что на Йинглет Майор, помимо никому не нужных «фтук» шепелявой мелкоты, вдруг завелись очень приличные для такой периферийной дыры счетные машины по совершенно смехотворным ценам (у бизнеса на Фронтире, при всех его рисках, есть вполне определенный плюс: дешевейшие рабочие руки). В общем, «Лиса Фуррала» собирались спекульнуть еще и техникой ракушкоедов (если цена такова, как рассказывают пустотники, то выгодно загнать в родном порту можно и совершеннейшую дрянь). Правда, путешествие к Йинглет Майор прошло вовсе не без происшествий: уже перед завершающим переходом к точке покидания системы Нового Лагора с «Лисой Фуррала» и «Найденышем» эфирным способом связалась станция. Там, судя по тому, что станционные власти решили выделить на сеанс связи ценное время сангвинарной точки, что-то стряслось, и теперь силы правопорядка искали по всем кораблям в системе некоего неучтенного пассажира: зеленую драконессу по имени Омана, которую местные власти обвиняли в краже. Альфа Фай совершенно честно заверил системников, что никаких пассажиров вольные торговцы перевозить не нанимались (хотя, было бы неплохо: судя по масштабам лисьего кавардака, украла эта Омана очень даже прилично). С другой стороны, к издержкам волков этот переполох не привел. Так что, пусть.