- Пираты знают, где вы? – взвесив все «ЗА» и «ПРОТИВ», альфа решил, что поучаствовать в этом рискованном предприятии придется: увеличение длинны торговых маршрутов в облет этого сектора будет дорого стоить бюджету племени, - И я хочу получить копию похищенных вами бумаг.

- Возможно. Они знают, что я сбежала и покинула порт Нового Лагора. Но знают ли они о том, что я проникла на борт Клинка Дракиса – это от меня скрыто. Пока у меня складывается впечатление, что они подозревают кого-нибудь из членов Общества Железной Башни: у тех как раз в это время проходило сборище на Новом Лагоре, и это вполне в духе его членов – устроить какую-нибудь безумную авантюру ради славы и острых ощущений, - драконесса наклонила голову, изображая покорность, - Передать вам бумаги я, формально, не могу. Но я сделала их копию для Клинка Дракиса: он является отставным кораблем Флота, так что такой шаг не противоречит моей присяге. Если он посчитает это допустимым, вы получите доступ к его копии пиратских документов. Не буду скрывать, я бы лично хотела этого: там содержится ряд высоких имен, но, как по мне, доставка хотя бы одной копии этих бумаг компетентным слугам Его Императорского Величества важнее того, что аристократическим семействам придется объясняться за то, что позволили некоторым из своих членов связаться с пиратами.

- Ну, что же, тогда, Карт, мы можем перейти к обсуждению контракта, - кивнул драконессе альфа Фай, - Чар, пожалуйста, принеси бланк и писчие приборы: драконы любят бумагу.

- Капитан, еще одно. Я хочу по-прежнему находиться на Клинке Дракиса, - остановила альфу драконесса, одновременно доставая из сумочки плотно свернутую трубочкой кипу бумаг, - У меня есть свой, официальный бланк договора Исследовательского общества… Капитан, не скрою, я забочусь о собственной шкуре: Клинок Дракиса, даже по нашим меркам – первоклассный охотник. Он может сбежать от чего угодно, кроме, пожалуй, перехватчиков: даже от рапторов уйдет, если погоня будет достаточно длительной. К тому же, в этом есть польза и вам. «Клинок Дракиса», будем честны, ужасно недоукомплектован. Я же проходила обучение пустотного офицера и являюсь самкой, так что, при необходимости, смогу оказать помощь капитану Веласке. Также я имею некоторый технический опыт и медицинскую подготовку.

- Согласен. Вы будете плыть на Найденыше, - согласился с драконессой Фай. Но тут же потребовал за это плату, - Что вам известно о Клинке Дракиса?

- То, что неизвестно вам? – драконесса хмыкнула, перенося вес со сплетенных в замок ног на хвост, - Довольно неожиданно даже для меня, но кое-что. Клинок Дракиса был атакован теми же пиратами, у которых я взяла документы. Их интересовал юный корабль, перевозившийся с Дракиса на Ахарион для монтажа в тело и дальнейшего продолжения обучения уже как полноценный корабль. Для чего он был нужен подонкам, я не знаю. У самого Клинка Дракиса можете тоже не спрашивать – он, даже, не в курсе, что перевозил другой корабль. Адмиралтейство засекретило ту перевозку, и о содержимом груза знали только отправитель, получатель и… пиратские крысы. Напрямую изменник в документах не называется, но, однозначно, это высокий офицер из интендантской службы. Он же, под видом космической пехоты, провел на борт Клинка Дракиса пиратский сброд. Дальнейшее вам, наверняка, поведал сам Клинок Дракиса. Так что, вот вам еще один мой мотив плыть именно на его борту: мне очень хочется доставить эти документы начальству еще и ради того, чтобы кое-кому из забывших о присяге подонков предложили выбор между ножом искупления и виселицей. Не буду скрывать, я хоть и драконесса-одиночка, но происхожу из пустотного клана: я не могу спустить всякой мрази столь чудовищные преступления против других пустотников, будь они двуногими или кораблями.

Альфа кивнул в ответ: ситуация приобретала новый смысл. Да, Найденыш был рабом племени. Но, что понимал любой волк, у которого все было в порядке с мозгами, такой корабль был нужен племени долины Фуррал вовсе не на правах вещи, а как один из его членов, всецело преданный делу и благополучию племени. Если не отец, то его преемник даст Найденышу выкупиться. А куда корабль пойдет после долгих лет службы и товарищества с волками Фуррала? Конечно же, в их племя. А это очень нехорошо, когда членов племени, хоть и будущих, обижают. Так что, и племенной дух, и здравый смысл требовали помочь Найденышу свести счеты с теми, кто поломал ему жизнь (даже, если это злодеяние, в итоге, пошло на пользу племени).

- Итак, мы оговорили все побочные вопросы? – получив утвердительный кивок драконессы, альфа развернул на полу предоставленные ею бланки, - Тогда приступим к обсуждению нашего договора, картограф Карт.

***

С ракушкоедами ни в чем нельзя быть уверенным: станция Йинглет Майор, получив запрос «Лисы Фуррала» и «Найденыша» на отплытие, проваландались с ответом аж целых три дня, тем чуть не доведя волков до руко(и ного)прикладства. За это время навигационная ситуация в системе изменилась на неблагоприятную, и вольные торговцы теперь никак не успевали к закрывающемуся прыжковому окну оптимального маршрута к Дракису. Пришлось прокладывать новый, в полтора раза более длинный и частично заходящий в пространство Фронтира. Впрочем, деваться уже было некуда: согласно прогнозам шепелявых (если те ничего не переврали и не рассчитали вкривь да вкось) прыжковая ситуация в системе восстановится лишь через сорок три – сорок четыре дня. Что волков, конечно же, не устраивало. Пришлось отплывать так, как есть.

Это было долгое и крайне унылое путешествие: пространство Фронтира бедно на хоть сколько-то цивилизованные планеты, а потому, встретить тут корабль сложно. Отклоняться же от и так чрезмерно длинного маршрута для захода на станции волки не планировали. Так что, вольные торговцы крайне удивились, когда в систему, которую они переплывали для совершения очередного межзвездного прыжка, ввалилась аж семерка перехватчиков драконьей постройки. И этот флот, наплевав на все пустотные приличия, немедленно эфирно просканировал Лису Фуррала и Клинок Дракиса. Альфа, само собой, тут же оказался в капитанском кресле, и подключился к своей кораблю. Как выяснилось, весьма вовремя – перехватчики отправили коллективный сигнал в эфир, устанавливая связь с Лисой Фуррала и Клинком Дракиса.

- Мразь, где она?!! – в коммуникационном пространстве Лисы Фуррала возникли образы семи кораблей-перехватчиков и семи же их капитанов. Слова принадлежали, судя по властным повадкам, главе флота – голубой драконессе с пылающими яростью глазами и весьма пышными для ее вида формами. Впрочем, вся семерка капитанов отличались необычно большими для дракониц молочными железами. И зачем Фай подметил такую ерунду?

- Прошу уважения, альфа. Мы – вольные торговцы компании «Качественные товары долины Фуррал»: стаи «Лиса Фуррала» и «Клинок Дракиса». Путешествуем в пространстве Фронтира с целью ведения торгового дела, - альфе такое начало разговора не понравилось. Но, ведь, он не идиот, чтобы еще больше обострять ситуацию, - А теперь мне хотелось бы узнать то, с кем имею дело. Я верю, мы найдем общий язык, отличный от взаимных оскорблений. Возможно, даже, к нашей обоюдной выгоде, заключим сделку…

- Не получишь и монеты, мразь пиратская!.. – вызверилась голубая драконесса, а образы кораблей и капитанов за ее спиной воинственно загомонили, - Отдай нам нашу родственницу сейчас или мы вколотим ваши хвосты в ваши же корпуса!

- Альфа, я не понимаю, о чем вы говорите… - спокойно обратился к драконессе Фай.

- В темнице поймешь! Лазури, к бою! Разговоры закончены, – дослушивать голубая не стала, и, просто, разорвала связь. Остальные капитаны и корабли драконов поступили точно так же.

За исключением двух пар. Но их интересовал не альфа вольных торговцев.

- Клинок, как ты мог опуститься до такого… Сделай одолжение: если она не на тебе, бейся до последнего и не проси пощады. Мы хотим запомнить тебя как хороший юный корабль, а не как пиратское отребье. Пожалуйста, не доказывай, что тебя прогнали из Флота справедливо, - два образа корабля и два образа их капитанов с жалостью взглянули на образ Клинка Дракиса, все время странного разговора в эфире находившийся чуть в стороне от Файя и его корабля, - Прощай. Надеемся, ты еще не успел насовершать ничего, что нельзя будет простить… Пусть пространство примет тебя.