Он возлежал на воздухе так, как будто разместился на невидимой полке.
— Ну здесь. Чего разорался? — Дракон сверлил меня взглядом. — И вообще, почему ты ещё стоишь на ногах?
— А что я, по-твоему, должен делать?
— Упасть на колени, разумеется! Перед тобой дракон. Не каждому смертному выпадает такая честь! Ты должен ползать и целовать дракону лапы, умоляя снизойти до общения с тобой!
Я едва не рассмеялся. А дракоша мне достался с самомнением!
— Не собираюсь я перед тобой опускаться на колени. Ни перед кем не опускался, и ты исключением не станешь! Золотой дракон отправил тебя со мной в качестве помощника.
— Дракон не помощник! Дракон самостоятельная личность! — драконокот зарычал.
Из его ноздрей повалил дым.
Вот только огня не было. Что-то мне подсказывает, что только дым он выдыхать и умеет. Не дорос ещё до огня!
— А если я сейчас спрошу у Золотого дракона? Как думаешь, что он на этот счёт скажет?
Угроза подействовала.
— Не посмеешь, — протянуло существо.
— Ещё как посмею! Ты почему раньше молчал?
— Не хотел говорить. Вы, люди, скучные. О чём с вами говорить?
Шикарный ответ!
— А зачем предупредил меня о нападении?
Существо качнуло хвостом из стороны в сторону. Наверное, это был человеческий вариант пожимания плечами.
Я вздохнул. Кем бы это странное создание ни было, оно теперь тесно со мной связано.
Теперь я ощущал эту связь намного сильнее. Куда бы я ни шёл, дракон был рядом, в своём собственном пространственном измерении.
Что любопытнее всего, на Голос и Взгляд дракон не реагировал. Я наполнял каждое слово силой, а ему было хоть бы хны.
Значит, этот малыш, несмотря на забавную внешность, обладает большой силой.
— Как тебя зовут?
Дракон прорычал что-то на своём языке.
Я владел несколькими нечеловеческими языками. Незаменимый навык в работе Следопыта. Но драконий считался особым языком, недоступным людям.
— А есть имя, которое я смогу произнести?
— Нет. — Дракон бросил на меня презрительно-насмешливый взгляд.
Я ответил ему ухмылкой. За свою жизнь я усмирил и выдрессировал много тварей. И дело не во Взгляде или Голосе. Любое существо готово покориться, когда сталкивается с более сильной волей.
Воля этого дракончика была велика. Но ни в какое сравнение не шла с моей.
Он у меня станет как шёлковый. Только дайте мне немного времени.
— Ох ты ж! Ты что такое⁈ — из-за поворота вывернул какой-то подвыпивший мужик. Он ошалело смотрел на висящего в воздухе дракона. — А ну кыш отсюда!
Он топнул ногой, как будто надеялся прогнать дракона как дворового кота.
Дракон презрительно скривился. А затем зарычал.
От его рыка лопнули стёкла в соседних домах. Мужика как ветром сдуло. Я сам едва устоял на ногах.
В голову пришла отличная мысль.
— Не хочешь делиться со мной именем — получишь новое! Кыш устроит?
— Устроит. Кыша устроит всё.
А всё-таки любопытная у него привычка говорить о себе в третьем лице!
— И вообще. Кыш устал. Кыш уходит, — буркнул дракон и растворился в воздухе.
Оставаться в переулке причины не было. Я вывернул на улицу и пошагал к особняку Ястребовых.
Куда идти я не знал, но был уверен, что не заблужусь, — магико-энергетические следы Настьки были буквально повсюду.
Пока шёл, наслаждался тишиной ночного города и ароматом близкого моря. Пользуясь случаем, решил изучить своё текущее состояние.
То, что мои способности Следопыта сильно просели, я уже убедился. Зрение, слух, обоняние, сенсорные способности — всё было на крайне высоком уровне для человека. Но очень низком для Следопыта.
Ситуация с умением ставить Ловушки, понимать язык животных и другими способностями была примерно такой же.
Что хорошо, я мог использовать Тень. Это лучшая маскировка и особая сила Следопыта. Но даже она была слабой, на самом низком уровне.
А вот использовать Тотемы совсем не получилось. В последнем сражении против Архимагов я потерял многих своих верных помощников.
Но не всех. Далеко не всех! Они где-то здесь, но только пока мне недоступны.
Не получилось применить и Знаки. Сколько я ни пытался, ни один из знаков не отвечал.
Ничего, это всё проблемы решаемые. Главное, что способности не утрачены окончательно. А способ их восстановить я найду.
В любом случае, у меня теперь есть магия. Нужно будет по возможности её изучить в тихой обстановке. А лучше — найти учителя. С опытным преподавателем освоить навык будет намного проще.
Я услышал звук шагов. Ко мне по соседней улице приближались трое мужчин.
Очередные подкупленные Курбским убийцы? Наверняка я не знал.
На всякий случай отошёл в сторону и шагнул в Тень.
Тень вышла жиденькая. Но и этого должно хватить.
Из-за поворота, как я и ожидал, вынырнули три мордоворота. Они оглядывались по сторонам, как будто кого-то искали.
— И где этот пацан потерялся? — спросил один из них, невысокий толстяк.
— Может, что-то и в самом деле случилось? — спросил второй, крепкий и лысый мужчина средних лет. — Анастасия не стала бы врать.
— Настька-то? Да она ради любимого братца что хочешь скажет. — Толстяк усмехнулся. — А пацан наверняка снова загулял. Отрывается с какой-нибудь красоткой… Предлагаю забыть про него и пойти в бар. А отцу его скажем, что не нашли.
— Каким бы он ни был, он — сын главы Рода! — возразил лысый. — Если с ним что-то случилось, мы должны в этом убедиться.
Понятно, это не подосланные Курбским убийцы. Это гвардейцы Рода Ястребовых. Настька прибежала домой, всех перепугала, вот отец и расщедрился на поисковую группу.
Нет, с такими навыками поиска они меня никогда не найдут…
— Эй, господа, я вообще-то тут! — окликнул их я, выходя из Тени прямо перед ними.
От вида того, как я появляюсь из воздуха, коротышка запнулся.
— Ты… Вы как это делаете⁈
— Тайные техники Рода. — Я посмотрел на толстяка. — Чтобы слышать, что говорят у меня за спиной.
Тот вспомнил, что наговорил и побледнел.
— Максим Юрьевич, я же не со зла всё это… Я ж любя…
— Ага, конечно, — хмыкнул я и посмотрел на него, используя Взгляд. — Ещё раз такое повторится — я сделаю так, что ты вылетишь с работы. С такими рекомендациями, что больше тебя ни один Род не возьмёт. Это понятно?
— Да, господин!
— Вот и отлично. А теперь шагом марш домой! А то я проголодался.
Я пошёл к дому, охранники поплелись следом.
Толстяка я запугивал не просто так. Члены собственной гвардии должны быть верными Роду, которому служат.
Понятно — к Максиму никто уважения не испытывал. Но когда ты готов бросить члена Рода в предполагаемой опасности — это уже не работа.
Это предательство.
Было ещё одно обстоятельство. Я чувствовал исходящий от них знакомый запах. Только не мог понять, откуда он мне знаком и от кого именно исходит.
Одно могу сказать — ассоциации у меня были нехорошие. И если подозрения подтвердятся, то всё хуже, чем я думал.
— Что с вами случилось? На вас на самом деле напали? — спросил меня лысый гвардеец.
Я вспомнил, что это был Дмитрий Громов, начальник гвардии отца. Надёжный мужик, много лет служащий Роду.
— Да нет, какое нападение! — Я беспечно усмехнулся. — Настьке всё показалось!
По взгляду понял, что Громов мне не поверил. Ну и пусть. Всё я равно со своими проблемами разберусь самостоятельно.
До дома мы дошли минут за пять. Он оказался небольшим, но зато с приличной территорией.
Что дом, что участок были давно запущены. Требовался ремонт, да и хороший садовник бы не помешал!
Чувствовалось, что отцу едва хватает денег, чтобы поддерживать Род на плаву.
Покопавшись в памяти, я вспомнил, что ещё несколько лет назад Род процветал. Но другие Рода и Торговые гильдии давили со всех сторон. Отец держался, но без союза с Курбским это было непросто.
