Один отец семейства сохранял спокойствие. Хотя я видел, с каким трудом князь держит себя в руках.

Он щёлкнул пальцами, и в коридор выбежал мужчина лет шестидесяти. Невысокий, с козлиной бородкой.

По исходящей от него энергетике я понял, что передо мной Целитель. Вероятно, семейный доктор.

— Ты знаешь, что делать, — произнёс Анохин.

Целитель кивнул и взял из моих рук кристалл. Он подошёл к сестре Лизы, Анне. Та слабо, с надеждой посмотрела на него.

Целитель бережно прижал кристалл к её груди и направил в него немного энергии.

То, что началось дальше, было настоящей магией.

Энергия кристалла переходила в Анну, и та расцветала на глазах. На щеках выступил румянец, в глазах появился блеск. Она, кажется, даже прибавила в весе!

Но это всё были поверхностные изменения. Я чувствовал, как она меняется изнутри. Если раньше что-то как будто мешало её энергии, то теперь она свободно заструилась по её венам.

Пара минут — и она была здорова.

— Мама? Папа? — Анна встала и удивлённо оглядела родственников. — Что со мной было?

— Ничего, милая. Просто страшный сон! — шмыгнула носом мать семейства и поспешила обнять дочь.

За ней к Анне бросились Лиза и сам князь.

Семейной сцене я мешать не стал. Тактично вышел на крыльцо и стал ждать.

В том, что мой поступок будет понят правильно, я не сомневался.

Спустя пару минут на крыльцо вышел князь. В его глазах ещё стояли слёзы, но вид был уверенный и властный.

— Молодой человек, я в вас ошибался. Вы — не мошенник. Вы спасли мою дочь! — Он крепко пожал мне руку. — Я ваш должник. И не надо делать вид, будто вам ничего не нужно! Доброе дело должно быть достойно вознаграждено.

Я мысленно усмехнулся. Притворяться, что мне ничего не нужно, я и не собирался.

— Ничего особенного не требуется. Мне нравится Лиза и мне приятно вам помочь. Всё, что мне нужно, — это помощь вашей Родовой гвардии.

— Моей гвардии? — Князь выглядел удивлённым. Наверняка он ожидал, что я попрошу денег или, например, какую-нибудь недвижимость. — Молодой человек, вы должны понимать, что если речь идёт о конфликте Родов, то я не имею права вмешаться без разрешения Императора…

— Нет, ничего подобного. Дело в другом. — Я заранее продумал, что скажу, поэтому ни на секунду не замялся. — Так вышло, что я перешёл дорогу одному крупному авторитету, Медному.

— Наслышан! — кивнул Анохин.

— Так вот, он сильно на меня обиделся и решил со мной разобраться. Я же узнал, где он будет сегодня вечером.

— И вы хотите с ним разобраться? — понимающе кивнул князь.

— Именно так! Но в одиночку я не справлюсь. А у жандармов всё слишком долго. Они действуют в рамках закона. Мне же нужно действовать здесь и сейчас.

Анохин задумался.

Медный был видным преступником с большими связями. Мало бы кто решился бросить ему вызов.

К счастью, князь был как раз из числа тех немногих. Он был на вершине иерархии и мог позволить себе почти что угодно, не опасаясь за свою жизнь и жизни своей семьи.

В обычной ситуации он бы меня послал. Но я спас жизнь его дочери.

И отказать мне в такой мелочи, как поддержка его гвардии, он не мог.

— Что ж, молодой человек. Я согласен! Диктуйте адрес.

Я ухмыльнулся.

Всё шло чётко по плану.

Князь Анохин не поскупился и направил со мной тридцать отборных бойцов.

Цифра, возможно, была не особо внушительная, но каждый воин был отлично подготовленным Одарённым и прошёл через огромное количество битв.

Каждый из них стоил как минимум трёх обыкновенных бойцов.

Князь тоже был с нами. В боевой броне, с фамильным мечом в руках он напоминал не лощёного аристократа, а генерала, лично ведущего своих людей в бой.

Не сомневаюсь — это его не первая вылазка. И даже не десятая. Орудовать мечом он умеет как следует.

Базу Медного мы брали по всем правилам военного искусства.

За разведку отвечал я. Нырнув в Тень, обошёл базу по периметру и подробно описал всех противников, их положение, оружие и возможные пути отхода.

На князя моя работа произвела сильное впечатление.

— Молодой человек, может, когда всё закончится, присоединитесь к моей гвардии? — спросил он меня. — С деньгами не обижу. Да и перспективы неплохие.

— Заманчиво. Но нет, спасибо. — Над возможностью согласиться я даже не думал.

— Всего сами хотите добиться. Небось и князем стать планируете? — понимающе улыбнулся Анохин.

— Не без этого.

— Тогда задумайтесь о перспективе жениться на Елизавете. Она девушка хорошая, вам симпатизирует. Да и приданое вас устроит! А нашей семье такая сильная свежая кровь не помешает…

Вот это вообще было не к месту! Я тут готовился к сражению, а он буквально предлагал мне жениться на своей дочери!

Князь и сам понял, что выбрал неподходящее время и место. Ко мне с вопросами он больше не приставал.

Согласовав тактику, мы приступили к атаке.

Я был впереди вместе с князем и его лучшими бойцами. Прежде чем ворваться внутрь, Одарённые Анохина использовали оглушающие чары.

Так что когда мы начали штурм, бойцы Медного были вялыми и не понимали, что происходит. Расправиться с ними удалось в считанные секунды.

Магия подействовала только на тех, кто находился снаружи. Бойцы внутри успели подготовиться и встретили нас автоматными очередями и залпами из боевых артефактов.

К этому мы были готовы. Маги активировали Щиты, а я нырнул в Тень.

Того, что на них нападёт невидимый противник, люди Медного не ожидали. Прежде чем ко мне успели присоединиться люди Анохина, я успел вырубить шестерых.

Бандиты сопротивлялись изо всех сил. Чувствовалось — драться за свою жизнь для них привычно. Несколько бойцов Анохина было ранено.

Я использовал сенсорные способности и понял, что пока мы сражаемся с шестёрками, сам Медный, а вместе с ним и Шибзик пытаются скрыться.

Оставив бойцов позади, я бросился к заднему входу.

Успел я вовремя, застав Медного и Шибзика, садящихся в гружёную Реликвиями газель.

Не выходя из Тени, я налетел на Шибзика. Он был сильным воином, но эффект неожиданности был на моей стороне.

Пара метких ударов в голову — и он был готов.

С Медным всё было куда сложнее.

Он быстро сориентировался. Вокруг него забурлила магия. Он хлопнул в ладони, и меня вышибло из Тени волной магической энергии.

Так и чувствовал, что Медный совсем не из простых!

Он Одарённый, тренированный и сильный.

А ещё с маниакальной склонностью к жестокости.

— Ястребов! — Он узнал меня с одного взгляда. — Так это ты был в «Притоне». А я смотрю, слишком лицо знакомое…

— Догадался. Но слишком поздно. — Я пожал плечами. — Ты совершил ошибку, когда решил, что можешь меня заказать.

— Я совершил ошибку, что не пришил тебя лично. — Медный взмахнул руками. В его ладони легли возникшие из воздуха два зачарованных клинка. — Калейдоскоп — сильные ребята. Но они тебя недооценили. Они отправили убивать тебя слабейших. Ты сильнее, чем они думали. Мне будет приятно убить тебя лично. Это моя месть за Курбского!

Он налетел на меня в ураганной атаке.

Свои любимые кинжалы я потерял ещё в пустынной Бреши. Сейчас я сражался запасными. И сразу понял, что кинжалы сейчас — не лучший выбор из возможных.

С мечами Медный обращался как мастер. Они так и сверкали в его руках. Моей реакции не хватало, и я в первую же минуту успел схлопотать несколько несмертельных, но очень неприятных порезов.

— Ты здесь сдохнешь, Ястребов!

— Мне много кто так говорил. Все ошибались. Я убью тебя и заберу твою Брешь.

— Ты и про Брешь знаешь? — Он удивлённо заморгал. — Откуда?

— Василиск на ухо нашептал, — хмыкнул я. — Ты весь для меня как открытая книга. Никакой загадки. А знаешь, что самое главное?

— Что?

— Я знаю, как закончится твоя жизнь.

Он зарычал и бросился в атаку.

Пока мы разговаривали, я успел обдумать свои шансы и перестроил тактику.