— Благодарю.

Я встал в очередь справа. Двигалась она быстро, так что я был уверен, что проблем не возникнет.

Как и всегда, не обошлось без приключений.

Переговариваясь и перешучиваясь, за мной встали в очередь трое аристократов. Два князя, три графа. Все одеты в дизайнерские шмотки, в руках навороченные мобифоны.

Одним словом, мажоры. Причём отмороженные.

Первые минуты они громко перешучивались и хохотали. А потом им стало скучно.

— Эй, барон! А ты ничего не попутал⁈

Ко мне подошёл главарь этой группы, высокий черноволосый парень с зализанными волосами.

Я окинул его скучающим взглядом.

— Нет.

— Что нет⁈ — не понял он.

— Нет, я ничего не перепутал. Чего не могу сказать о тебе.

— В смысле⁈

Его тупость начинала раздражать.

— Я ничего не перепутал. А вот ты совершил ошибку.

— Какую?

— Ты подошёл ко мне и почему-то решил, что можешь наехать на меня без причины.

— И что с того? — зализанный ухмылялся. Он ещё не понимал, что каждым словом зарывается всё глубже. — Для того, чтобы наехать на обнаглевшего барона, не нужна причина! Приехал из какой-то провинции, сам из мелкого Рода… Твоё место не здесь, не среди благородных. Твоё место среди отребья в левой очереди!

А, так вот в чём дело! Его не устроила очередь, в которой я стою. Просто великолепно.

— Не нравится, где я стою? Тогда можешь попытаться меня передвинуть.

— Да легко!

Зализанный резко бросился на меня. Двигаться он умел профессионально, как боец. С его массой и навыками мне было бы не сладко.

Но я успел подготовиться.

Пока он болтал, я плёл Ловушку. Совсем простую, даже не Ловушку, а скорее подножку.

В обычной драке зализанный бы её, конечно, увидел. Но сейчас он так завёлся, что бросился на меня, не посмотрев под ноги.

Запнувшись, он полетел прямо в левую очередь. Не удержавшись на ногах, шлёпнулся на асфальт.

— Всё верно, — одобрительно кивнул я. — Теперь ты в правильной очереди.

Простолюдины не слишком обрадовались такому соседу. На зализанного зашикали, а кто-то набрался смелости и как следует его толкнул.

А местные ребята мне нравятся! Достаточно смелые и отчаянные, чтобы набраться смелости и показать аристократу, где его место.

Наверное, так на них сказывается наличие магического Дара. Даже когда ты простолюдин, Дар делает тебя смелее и решительнее. А когда Дар сильный, то тебе и вовсе можно намного больше остальных.

— Что здесь происходит⁈

Перед нами из ниоткуда возник широкоплечий мужчина с окладистой бородой. Суровый дядька, это видно с первого взгляда! А ещё очень сильный маг. Его Ранг мне не прочитать при всём желании.

На его груди был закреплён бейджик с гербом школы, именем и должностью.

«Ростоцкий Всеволод Ростиславович, заместитель Ректора по тренировочной деятельности».

Зализанный мгновенно сориентировался.

— Всеволод Ростиславович, понимаете, этот барон ведёт себя неподобающе! Он посмел на меня напасть!

Разумеется, его палец указывал прямо на меня.

Ростоцкий повернулся ко мне. Взгляд у него был тяжёлый. У остальных, на кого он посмотрел вскользь, затряслись поджилки.

Я легко выдержал его взгляд. Даже улыбнулся. Пытается продавить мою волю? Да пожалуйста! Я спокойно выдерживал взгляд василиска. Справлюсь и с ним.

— Крепкий, — удовлетворённо хмыкнул Ростоцкий и повернулся к зализанному. — Змиев, я за вами наблюдал и всё видел! Так что можешь не пытаться обвинить паренька.

Зализанный Змиев на глазах поник.

— И ещё кое-что… — продолжил бородатый. — Оставайся-ка ты в этой очереди.

— Но почему⁈ — Змиев не собирался отступать.

— А потому что я так хочу, — хмыкнул бородатый.

Он развернулся и скрылся в дверях Академии.

Змиев что-то прошипел в мой адрес, но, кажется, наконец-то понял, что со мной ему ловить нечего.

Он продолжил молча стоять в левой очереди, а его дружки неуверенно переминались у меня за спиной.

Правая очередь двигалась быстро, так что мой черёд всего через несколько минут.

Я подошёл к высокому молодому мужчине. Перед ним лежал какой-то артефакт, напоминающий стеклянный шар.

— Ястребов Максим Юрьевич? — сверился он со списком.

— Он самый.

— Кладите руки на шар и используйте энергию, — вяло и не глядя на меня, буркнул он.

— Сколько использовать?

— А сколько сможете, столько и используйте! Выдавите из себя всё, что можно.

Я положил руки на шар и обратился к Источнику. За последние дни я научился минимальным навыкам направления энергии. Сила послушно потекла в шар.

Он засветился слабым, едва заметным синим светом.

— Слабо. Очень слабо! — Экзаменатор фыркнул. — Давай больше!

Я напрягся, и исходящий от шара свет стал ярче. Повернувшись, я заметил, как проходит экзамен в левой очереди.

К шару как раз подошла невысокая девочка с двумя косичками. Стоило ей положить руки на шар, как он ярко засиял.

Да так, что у меня защипало глаза!

На её фоне, да и, чего уж там, на фоне остальных, я смотрелся слабовато.

Так, Венсан, соберись!

Инстинктивно я обратился к Дару Следопыта. До этого обращаться к нему, одновременно используя магию, я ещё не пробовал.

Эффект получился любопытный.

Шар передо мной задрожал и покатился к краю стола. Экзаменатор едва успел его поймать. Он посмотрел на меня расширившимися глазами.

— Ты как это сделал⁈

— Сам не знаю. — Я пожал плечами. — А что, так быть не должно?

— Вообще-то нет! Ты должен использовать силу, чтобы шар тебя считал. Уровень силы и потенциал определяются в зависимости от интенсивности свечения.

— И что видно по моему свечению?

— Крайне низкий Ранг. Точнее, одиннадцатый. В твоём возрасте должен быть хотя бы десятый! Да и то это невероятно слабо. — Экзаменатор расслабился после происшествия с шаром и сейчас высказывал мне всё, что думает. — Про потенциал я и вовсе молчу! Его тут не наблюдается от слова «никакого»…

На самом деле он сумел меня удивить.

Я-то думал, что у меня двенадцатый Ранг. А тут целый одиннадцатый! Наверное, мои тренировки и Дар всё-таки как-то помогли.

А вообще, ничего удивительного. Обычные Одарённые могут чувствовать уровень силы других магов. Но обычно он достаточно примерный. Для точной оценки нужны особые приборы вроде этого шара.

Так что рост мог произойти и раньше. Просто его не заметили.

За моей спиной раздались смешки Змиева и его товарищей. Наверняка готовятся постебаться.

Меня они не волновали. С этими придурками я справлюсь парой метких слов. На крайний случай, парой метких ударов.

А вот что делать с Академией, было непонятно.

Я уже собирался надавить на экзаменатора и заставить его запустить шар повторно, когда к нам подошёл Ростоцкий.

— Ты что творишь⁈ — накинулся он на экзаменатора.

— А что такого? — не понял тот.

— Ты же видел, как катится шар. Часто ты такое видел⁈

— Ни разу.

— А знаешь, почему⁈ — Судя по тону, Всеволод Ростиславович натурально издевался.

— Нет.

— Потому что на уровне этих молодых оболтусов сдвинуть шар невозможно! Он так устроен, что полностью нейтрален к силе. И если барон Ястребов его сдвинул, то это значит, что…

Всеволод Ростиславович замолчал, как будто давал экзаменатору шанс исправиться и самому высказать правильную мысль.

Но тот шансом не воспользовался. Лишь пожал плечами.

— Это значит, что потенциал находится за пределами стандартных показателей! Это понятно⁈ — Теперь Всеволод Ростиславович гремел так, что обе очереди смотрели только на него.

— Понятно…

— Ну вот и славно. — Ростоцкий ухмылялся. — Ситуация, скажу честно, уникальная. Ястребов, твой уровень силы раньше замеряли?

— Только стандартными артефактами, — ответил я, покопавшись в памяти Максима.

— Оно и понятно. Стандартные артефакты вроде этого шара — вещь хорошая. Но иногда этого маловато… Оценить тебя нам поможет только один артефакт!