— Эй, ты что делаешь⁈ — прокричал Суздальский, бросаясь ко мне.

Он не успел. Я уже успел нашарить незаметную нишу и достал оттуда древний золотой кубок. От него исходили мощные магические вибрации.

— Надо же, какая интересная находка! — Я с наслаждением смотрел на то, как Суздальский бледнеет на глазах. — Готов поспорить, что эта милая вещица краденая и находится здесь незаконно. Так, граф⁈

— А ну верни немедленно! — Суздальский бросился ко мне, но я, сделав несколько пассов, поймал его в элементарную Ловушку.

Граф застыл на месте.

— Выходит, что в своей Академии вы не только обучаете, но и проворачиваете криминальные схемы. Например, храните ворованное. А что, отличное прикрытие! Никто и не подумает тщательно обыскивать заведение, в котором учатся дети аристократов, пусть и очень слабые… Я всё верно излагаю?

Небольшое воздействие Голосом, и мне удалось его расколоть. Даже как-то странно. Я в ментальных воздействиях далеко не мастер, а он прямо весь поплыл от малейшего касания!

— Всё правильно, господин Ястребов. Это здание я получил на деньги, вырученные от моей, кхм, не совсем законной деятельности. Здесь прячу награбленное. Проверяющие не рискуют взяться за меня всерьёз. Так что лучше места и не придумаешь!

— Ожидаемо. Ну а что насчёт обучения? Здесь хоть чему-то студентов учат?

— Нет, Ваше благородие. Мы только деньги берём, а делать почти ничего не делаем. Детишек я запугал, так что их родители ничего не знают…

Всё так, как я и ожидал.

В героя играть не хотелось. Чужие проблемы — это чужие проблемы.

Но у Следопытов всегда было сильное чувство справедливости.

К тому же я сейчас мог заодно решить собственные проблемы.

— Так, с твоей деятельностью разобрались. Теперь давай пиши отказ от исполнения договора!

— С большим удовольствием, Ваше Благородие.

Оформление документов заняло пару минут. Договор отца с Суздальским был расторгнут в одностороннем порядке. Я был свободен и мог делать что угодно.

Но на этом я не собирался останавливаться.

— Так, а теперь самое важное. Ты возьмёшь все артефакты, что здесь прячешь, и добровольно отнесёшь их в жандармерию. Там во всём покаешься. Это понятно⁈

Суздальский дёрнулся и попытался избавиться от моей воли. Я использовал Взгляд и усилил давление.

Воля графа окончательно ослабла.

— Всё понятно, господин Ястребов. Сдамся жандармам. Всё им расскажу! — сообщил он бесцветным голосом.

— Прекрасно. И ещё. Если кто-то из студентов захочет расторгнуть договор, ты не станешь их держать. Это ясно⁈

— Да, Ваше Благородие, — проскрежетал он, едва ворочая языком.

— Рад, что мы пришли к взаимопониманию. Остался только финальный штрих. Кыш!

— Чего надо? — прошипел в ухо дракон.

— Сможешь снова использовать это своё Забвение? Мне бы не хотелось, чтобы граф вспомнил подробности нашей с ним беседы. Его месть не вписывается в мои планы…

— Энергозатратный процесс. Будет стоить дорого.

— Дополнительная поставка от Артура тебя устроит?

— Приемлемо, — согласился дракон, и, пусть он находился в другом пространственном измерении, я почувствовал, как он облизывается.

— Тогда приступай!

Много времени стирание памяти не заняло. Пара минут — и всё было готово. Как и я, он не встретил ни малейшего сопротивления Суздальского.

— Кстати, а почему ты совсем не сопротивляешься ментальному воздействию? — спросил я графа, пока он не успел прийти в себя.

— Так я же не маг, Ваше благородие. А воля у меня слабая. Мной как угодно крутить можно…

Я покачал головой. Человек, не являющий Одарённым, обучал настоящих Одарённых. Чудеса!

На этом мои дела здесь были закончены.

Следующим пунктом назначения была Императорская Академия.

Но, прежде чем отправиться туда, я, конечно же, решил подкрепиться. По пути набрал Артуру и объяснил ему, где нахожусь.

— Сможешь доставить сюда порцию мяса?

— Конечно, Ваше Благородие! Даже не сомневайтесь. Сочи, Петербург, Москва, да хоть Сеул с Токио — у меня везде есть связи. Доставлю всё в лучшем виде!

Мысленно я улыбнулся. Когда человек хвастается связями, это обычно означает, что никаких особенных связей у него нет.

Но Артур не подвёл. У входа в кафе нас уже ждал приветливый курьер с контейнером, полным свежего мяса.

Я поблагодарил его и вошёл в кафе.

— Уважаемый, а будьте добры какую-нибудь закрытую кабинку! — улыбнулся я администратору.

— Разумеется, Ваше Благородие!

Администратор запустил меня в закрытую кабину. Контейнер с едой в моих руках ему не понравился, но спорить и тем более задавать вопросы он не стал. Это другие благородные могли высказывать мне претензии из-за того, что я всего лишь барон.

Для обыкновенных людей я был на вершине иерархии.

Сделав заказ, я открыл контейнер.

— Ну что, голодный страдалец, налетай! Заслужил.

С мясом Кыш расправился в считанные секунды. А затем, когда я отвернулся, сожрал ещё и половину моего обеда.

— Товарищ дракон, а вы не наглеете? Разве драконьи Правила не запрещают воровать? — ухмыльнулся я.

Кыш насупился. Кажется, что-то подобное у них действительно было.

— Не человеческий это удел — лезть в дела драконов! — выдал он и скрылся на своём уровне пространства.

Что ж, буду делать выводы. Но в целом ругать Кыша было не за что — трудился он на славу. Без этого его Забвения у меня были бы большие неприятности!

Закончив восстанавливать потраченную энергию, я отправился в Академию. По пути пытался разобраться в городе.

Всё вокруг шумело, грохотало и куда-то ехало.

Пару раз вдалеке я видел даже драконов, принадлежащих самым влиятельным княжеским Родам. Но близко они не подлетали — слишком опасно. И в первую очередь для людей.

Для того, кто оказался здесь впервые, разобраться в хитросплетениях города было бы невозможно. Но для меня были открыты его неизвестные тайны.

С первого же взгляда было понятно, где следует брать шаурму (незнакомое слово, узнал из памяти Максима), а где не стоит. В каком переулке можно ходить, не боясь, а какой лучше обходить стороной, если, конечно, не хочешь нарваться на неприятности.

С путаной картой улиц и метро я тоже разобрался мгновенно. Читать карты — один из важнейших навыков Следопыта. И не важно, что это за карта — леса, гор или мегаполиса в другом мире.

Если ты это умеешь, то умеешь.

До Академии я добрался быстро. Подошёл к охраннику на входе и протянул паспорт.

— День добрый! Я на поступление.

Охранник проверил документ, а затем расплылся в улыбке.

— Прошу, Ваше Благородие. Вот-вот начнут!

Как я знал, сегодня прийти в Академию и поступить мог кто угодно. Благородный или простолюдин, значения не имело. Пропускали всех.

Знания тоже не имели значения. Можно было впервые услышать про магию, прийти и без проблем поступить.

Объяснялось это просто. Для отборщиков Академии значение имели только два обстоятельства — сила и потенциал.

Если поступающий был достаточно силён и при этом имел потенциал для достаточного роста — вопроса с поступлением не возникало.

С силой у меня были… Цензурно говоря, большие неприятности. Полный, василиск его дери, провал.

Двенадцатый Ранг и минимальный размер магического Источника.

На языке магов это означало одно — слабак.

Вот только у меня было преимущество.

Дар Следопыта превращал меня из просто слабенького мага в носителя неизвестной в этом мире силы. То, как это работает, я уже знал, — слабых магов я раскидывал на раз-два. Да и вообще был сильнее большей части тех, кого встретил в этом мире.

Вопрос лишь в том, что почувствуют отборщики. И почувствуют ли они вообще что-нибудь…

Пройдя на территорию, я уткнулся в две очереди.

— Ребята, куда мне вставать? — спросил я невысокого паренька перед собой.

— Справа — очередь для аристократов, а слева — для простолюдинов, — пояснил он.