Это была слабая сторона моего плана. По всем силовым показателям Орлов должен был меня превосходить. Он — опытный боец, прошедший через тяжелейшие тренировки. Да, не Одарённый, но всё равно грозный противник.

Максим же — слабак и неумеха. Опыта — ноль. Сил — ноль. Бойцовского характера — не просто ноль, а минус!

Орлов должен был меня раскатать и не заметить.

— Использовал оглушающий артефакт. — Я достал из кармана небольшой кругляш с острыми гранями. — Орлов попытался выхватить коробку, и я его оглушил. Против магии меч не поможет.

Бойцы расслабились. Взгляд отца тоже смягчился.

— Значит, не силой победил, а хитростью, да?

— Ага. — Казаться слабаком было немного мерзковато. Но что поделать. Моя сила — моё секретное оружие. Раскроюсь — и привлеку ненужное внимание. — Ну так что, мы тут закончили? Я могу идти?

— Идти? У тебя какие-то планы?

— Да. Скоро в Академию. Нужно купить кое-что в дорогу.

— Тебе дать денег? — Отец полез за бумажником.

На это я даже отвечать не стал. Бросил на него красноречивый взгляд.

— Кстати… — Отец почему-то выглядел смущённым. — Тут мои источники сообщили… Курбского убили в тюрьме. Жестоко зарезали…

— Ты? — Я смерил его взглядом.

— Я не убийца! — Глава Рода гордо выпятил грудь. — Понятия не имею, кто. Но врагов у Курбского было достаточно…

— Ага.

Я развернулся и пошёл прочь.

О Курбском я, конечно, не жалел. Более того, не сомневался, что примерно так всё и закончится.

Вот только в отличие от отца я почти на сто процентов был уверен, что Курбского пришила семья спасённой мной пленницы.

Юрий Ястребов проводил удаляющегося сына внимательным взглядом.

Максим изменился, теперь в этом не было никаких сомнений. А ещё он не сказал всю правду.

Юрий присел на корточки и осмотрел не пришедшего в сознание Орлова. Его сухожилие было порезано, а на голове был мощный синяк.

И никаких следов магического воздействия.

Выходит, мальчишка врал. Он победил его в честном бою один на один.

Но зачем он это скрывает? Если он тайно тренировался и достиг такого уровня, что смог победить Орлова, то это повод для гордости.

Всё это было очень странно.

Закончив разговор с отцом, я заглянул в мобифон, ещё раз уточнил адрес и двинулся в центр города.

Моей целью была лавка Торговца. Так в этом мире называли тех, кто занимался покупкой и продажей Реликвий. Для этого требовалось особое ремесло. И, разумеется, Лицензия.

Работа это была выгодная, и Торговцев в Сочи было несколько десятков. Большинство — совсем мелкие конторки с грязными вывесками и, судя по отзывам, жуликоватыми владельцами.

В таких магазинах было в порядке вещей напасть на гостя, обобрать его до последней копейки, пырнуть ножом и выбросить в море.

На такие конторы я не стал даже смотреть. Не потому, что опасался, что меня кинут или изобьют.

Ага, конечно! Сунутся ко мне — и я сам, с большим удовольствием, вытрясу из них все деньги, лишние зубы и, заодно, желание жить.

Нет, идти в такие закутки не было смысла, потому что они не могли мне достойно заплатить. У меня был отличный товар, я это знал. И продать его я собирался за хорошую цену.

А сделать это было можно только в самом лучшем месте.

Именно поэтому я доехал до центра города, а там двинулся к магазину, над которым висела вывеска «Люкс».

Своё название магазинчик оправдывал. Дорогой район, пафосная вывеска, шикарные авто у входа.

А ещё буквально через дорогу располагалась городская Гильдия Искателей. Эти бы точно не потерпели рядом с собой шарлатанов!

Я зашёл внутрь.

В магазине было чисто, с ощущением сдержанного пафоса. Торговец разговаривал с клиентом в глубине зала, а у входа в креслах устроились трое аристократов, два парня и миловидная девушка.

Девушка была в таком откровенном платье, что я залип на пороге, пялясь на неё.

Это вообще законно быть такой красоткой⁈

Она почувствовала мой взгляд и кокетливо улыбнулась. Ага, так я ей тоже понравился…

Увлёкшись девушкой, я не сразу заметил, что двое аристократов таращатся на меня.

— Кого я вижу… Это же ты, придурок!

Я посмотрел на аристократов. А, знакомые всё лица! Это же те два недалёких, которые сунулись ко мне на пляже.

— О, ребятки, вижу, вам в прошлый раз не хватило. Кстати, дельфины передавали тебе привет!

Тот, кого я забросил в море, и с которым морские жители сыграли в волейбол, вздрогнул. На его щеке я заметил красный отпечаток плавника.

Ха, а у паренька, похоже, травма. Он теперь к морю никогда не подойдёт! Даже ванну и ту, наверно, со спасательным кругом принимать будет.

— Какие дельфины, придурок⁈ — Второй аристократ вскочил на ноги. — Охрана! Держите его! Этот простолюдин — очень опасный преступник!

— Идиот, я барон, — хмыкнул я.

— Ага, конечно! А где кольцо⁈ И почему ты одет в лохмотья⁈

Это была моя недоработка. Перстень благородного я снова оставил в особняке. Всё время про него забываю. Да и кинжалами с ним махать неудобно.

А одежду я специально выбрал попроще. Знал, что наверняка придётся схватиться с Орловым и не стал брать ничего из хорошего.

В отличие от этой парочки, появившемуся шкафоподобному охраннику хватило одного взгляда, чтобы понять, кто я такой.

— Господа, у нас приличное заведение. Прошу вас не шуметь…

— А мы и не собираемся шуметь. — Аристократик оскалился. — Ты только его подержи. Сейчас я наберу жандармов, и его повяжут… Да ты за нападение на благородных на пожизненное пойдёшь!

— А ты умнее, чем кажешься. — Я усмехнулся.

— В смысле⁈

— В прошлый раз вы с дружком полезли в драку. Сейчас ты пытаешься всё сделать чужими руками. Мерзко, конечно, но зато внутренний рост!

Аристократик засопел и принялся тыкать в кнопки мобифона. Хм, он и в самом деле собирался вызвать жандармов.

Мне на плечо легла огромная ладонь охранника.

— Ничего лишнего. Просто работа нужна… — буркнул он, отводя глаза.

К охраннику я претензий не имел. Он простолюдин и вынужден подчиняться. Да и идти ему наверняка больше некуда.

А вот с аристократами нужно было что-то делать.

От жандармов я, конечно, отбрешусь. Да так, что они сами прощения попросят! Но на это понадобится время. А с ним у меня туго.

Да и в магазине драться не вариант. Подставлю охранника, а обслуживать меня потом не захотят.

Нужно решить всё максимально мягко.

— Положи трубку! — спокойно произнёс я, используя Голос.

Аристократ задрожал. Он был Одарённым и попытался сопротивляться. Но Ранг у него был низкий, а воля слабая. Он опустил трубку и нажал кнопку отмены вызова.

— Вот так лучше. А теперь расскажи, почему ты ко мне прицепился!

Я добавил в Голос немного силы и ещё использовал Взгляд. Разговорить Одарённого — задачка не из простых.

Но аристократик сломался почти мгновенно.

— Потому что когда я издеваюсь над простолюдинами, я чувствую свою значимость. Мне это нравится!

— Хм, честный ответ. Принимается. А как-то по-другому себя проявить не пытался?

— Пытался! Но драться я не умею, Дар у меня слабый, а отец хочет лишить наследства! Я… Меня никто не любит и не понимает!

Он всхлипнул и выбежал из магазина. За ним бросился его товарищ.

Вот так внезапно я раскопал психологические проблемы аристократов. Хоть сейчас открывай центр психологической поддержки!

Хотя нет, это не ко мне. Слишком уж я для такой работы нетерпеливый!

Охранник отпустил моё плечо.

— Прошу прощения, Ваше благородие. Сами понимаете, ситуации разные бывают. Работа такая…

— Да ладно, не бери в голову! У меня с собой есть кое-что на продажу. Когда меня смогут принять?

— Минут пять, господин. Не больше! Вы пока посидите, отдохните… Вам сейчас чайку принесут. Или чего покрепче, если пожелаете!

— Покрепче не надо. А вот если принесёте какую-нибудь закуску, то я с удовольствием!