Придется ждать. Другого выхода я не видела. В любом случае, надолго меня одну не оставят. Кто-нибудь все равно придет проверить мое состояние.

Так и вышло. Примерно через час я услышала, как повернулся ключ в замочной скважине, а затем, дверь распахнулась, и в комнату вошел хмурый мужчина, лицо которого мне показалось смутно знакомым.

Точно, это его я видела перед тем, как потерять сознание.

Скорее всего — начальник гарнизонной крепости. Карстен Роген называл мне его имя, кажется Мерт.

— Добрый День!

— Я бы так не сказал. — Окинул меня холодным, неприязненным взглядом мужчина. — Кто вы такая? Почему наш хозяин находится на грани магического истощения? Что вы с ним сделали?

— Я сделала? — Даже немного опешила от подобного тона и обвинения, брошенного в мой адрес. — Я ничего не делала! — Возмущение захлестнуло с головой. — На нас напали мергиры.

— Мергиры значит? Не принимай меня за идиота. С парочкой этих тварей Карстен справился бы без труда.

— Но их было больше!

Мужчина презрительно сузил глаза, определенно мне не веря. Я даже на расстоянии ощущала его ярость и злость. Он запросто мог меня убить, но видимо червячок сомнения мешал ему это сделать.

 — Мергиры почти не ходят стаями.

— Главное слово здесь почти. — Стиснула я зубы. — Подумайте сами, если бы я хотела смерти вашему Хозяину, то тогда за каким демоном притащила сюда его бесчувственное тело? Оставила бы на морозе и все дела. В подобном состоянии он не протянул бы и пары часов.

Мужчина поскреб бороду, явно задумавшись.

— Ты мне не нравишься. Чувствую левой пяткой, что что-то здесь нечисто. Может ты шпионка одного из баронов? Решила проникнуть в замок под видом спасительницы и вынюхать тайны Карстена Рогена?

Тьфу, ну надо же какой упертый.

— Не нужны мне его тайны! — Воскликнула я, на деле понимая, что это совершенно не так. Мне до ужаса хотелось как можно больше узнать о Проклятом Колдуне.

— Угу, угу. — Явно не поверил мне мужчина.

— Как он себя чувствует? — Задала я самый главный вопрос, ответ на который боялась услышать.

Почему-то даже мысль о том, что Проклятый Колдун может умереть, вселяла в меня ужас.

— Не твоего ума дело. Давай рассказывай.

— Что?

— Все с самого начала. С того момента, как вы с ним встретились?

— Скажите хотя бы, он пришел в себя? — Сама не понимая зачем, настаивала я на ответе.

— Неужели волнуешься? Не поверю.

— А если и так? — Вскинула голову в упор посмотрев на стоящего напротив мужчину. — Почему вас это так удивляет?

Он не ответил на мой вопрос, но произнес уже более мягко.

— Рассказывай.

Что мне оставалось?

Пришлось поведать всю историю с начала до конца.

Чем больше я рассказывала, тем более мрачным становилось лицо начальника гарнизона, а это оказался именно он.

— Значит, дочка О'Брайана?

— Да. Вы мне верите?

Мерт покосился в мою сторону.

— Скорее да, чем нет.

— Уже хорошо. — Облегченно выдохнула я, понимая, что начало положено.

— Ох, девочка, ты даже не представляешь, какую кашу заварила.

— Я? — Опять изумилась, вглядываясь в уставшее и обеспокоенное лицо начальника гарнизона.

— Ну, не я же! — Рявкнул тот. — Ты даже не осознаешь, какой опасности подвергла нас всех! Если Карстен не очнётся в ближайшее время, то… — Начальник гарнизона резко осекся, понимая, что чуть не сболтнул лишнего.

— To, что?

— Ничего. — Мужчина обреченно махнул рукой.

— Я… я могу его увидеть? — Нерешительно спросила Мерта.

Бровь начальника гарнизона поползла вверх от изумления.

— Нет! Пока Лорд не очнется, будешь сидеть тут. Еду тебе принесут. Мы все же не монстры, морить голодом не станем.

— И на том спасибо. — Пробурчала в ответ.

Мужчина развернулся и направился к двери.

— Молись, чтобы Хозяин пришел в себя. — Процедил он сквозь зубы и вышел в коридор, а до меня тут же долетел звук поворачивающегося в скважине ключа.

— Просто отлично! — Раздраженно всплеснула руками. — Значит, все же пленница, но в любом случае, кое-что мне узнать удалось.

Мерт проговорился, что его хозяин так и не пришел в себя. Эта новость меня огорчила.

— Только попробуй умереть Карстен Роген! Я не для того тащила твою задницу до гарнизона, чтобы по прибытии ты отправился на тот Свет!

Тревога и беспокойство вот уже второй день съедали меня изнутри. С одной стороны — я волновалась о самочувствии Хозяина Сумрачного перевала, с другой — отчётливо понимала, случись с ним что-то нехорошее и меня не спасет ничто. Люди Проклятого Колдуна не станут разбираться, виновна я или нет, а устранят ненужную проблему самым кардинальным образом. В их доброту и сострадание не верилось совершенно. Даже мой отец, скорее всего, не стал бы скрывать у себя беглянку во избежание ссор с другими баронами и выдал ее по первому же требованию.

Что уж говорить о воинах Карстена Рогена? Мерт ясно дал понять свои намерения. Нет, он не сказал прямо, но по тому, как звучал голос начальника гарнизона и по проскальзывающему в нем недовольству, которое выплескивалось через край, можно было смело сделать вывод, что если их хозяин умрет, то я отправлюсь следом за ним.

На третий день мое уединение было нарушено появлением молодого воина, на лице которого сияла радостная улыбка.

— Леди. — Вежливо произнес парень и поклонился, на что я в удивлении вздернула брови.

От того же Мерта подобного поведения в свой адрес вряд ли можно было бы ожидать.

Сердце бешено застучало. Ведь если бы Карстен Роген отправился в Мир Иной, сейчас вместо улыбчивого парня, на его месте скорее всего стоял палач.

— Что такое? — Спросила нетерпеливо.

— Хозяин пришел в себя и желает вас видеть. Могу я проводить вас в его кабинет?

Хм-м, интересно, у проклятого Колдуна что, в каждой гарнизонной крепости имеется свое рабочее место?

Отец, насколько я помнила, почти никогда не оставался ночевать на границе, своего личного пространства в крепостях у него оборудовано не было, все дела решались либо на ходу, либо в общем зале.

Подняла глаза на ожидающего ответа воина.

— Да, конечно.

В очередной раз задумалась, что Проклятый Колдун, от имени которого трепетали Бароны всей «Западни», вызывал искренне уважение и любовь у своих подданных. Это было по меньшей мере странно, хотя, после того как Карстен спас мне жизнь, рискуя своей, я начинала понимать, что все совершенно не так, как кажется на первый взгляд.

Пройдя по темным, гулким коридорам крепости, воин толкнул неприметную дверь и пропустил меня вперед.

Стоило оказаться внутри, как взгляд сразу наткнулся на Лорда Рогена, которой сидел за высоким дубовым столом, уткнувшись в пергаменты, вчитываясь в написанное и отчего-то хмурясь.

— Фелиция, присаживайся, — произнес он, не отрывая взгляда от бумаг.

Ух, ты! Он назвал меня по имени, а не девочка и не зверушка. Это что должно было такое произойти, что Проклятый Колдун снизошел до подобного обращения?

Молодой парень, приведший меня в кабинет Хозяина, вышел вон и тихо прикрыл за собой дверь, не решаясь нарушать тишину и отвлекать своего господина.

Я же, исподтишка рассматривала Проклятого Колдуна и, к своему удивлению, осознала, что ничего страшного в нем нет. Довольно грозный и немного устрашающий вид портило утомленное выражение лица, на котором читалась безмерная усталость и темные круги под глазами, результат магического истощения. Все это говорило о том, что Карстен Роген никак не мог быть чудовищем, о котором ходили легенды. Он казался обычным, земным человеком, пусть и обладающим очень сильным и необычным даром, чем остальные маги.

 Люди обычно боятся того, чего не понимают, вот и Проклятый Колдун скорее всего попал под эту категорию. Проще ненавидеть, чем попытаться разобраться в происходящем и победить свой страх перед неизвестным.

Лорд Роген отложил пергаменты и вскинул голову.