Вся моя жизнь была одним сплошным обманом.

— Папа, как ты мог скрыть от меня правду? — Простонала в подушку.

Дверные петли скрипнули, и в комнату без стука зашел хозяин замка.

Поднялась с кровати и чуть отвернув голову, чтобы Карстен не заметил моих слез, скрестила руки на груди.

 — Я не хочу вас видеть лорд Роген. Прошу покинуть мою комнату.

— Фелиция. — Устало произнес мужчина. — Нам нужно поговорить.

— Не о чем. Я прекрасно поняла вас с первого раза. Дважды повторять мне не нужно. Я так полагаю, моего согласия на наш брак не требуется?

Повернулась и разочарованно посмотрела на Проклятого Колдуна.

— Нет. Так будет выгоднее для нас обоих.

— Ах, выгоднее? — прошипела я едко, а Карстен вздрогнул, понимая, что сказал что-то не то.

— Неужели перспектива стать моей женой выглядит настолько ужасно?

Я хотела сказать, что приди он ко мне и попроси моей руки, объяснив причины своего поступка, я бы согласилась, даже несмотря на то, что с его стороны нет никаких чувств. Моей любви хватило бы на двоих, и может, когда- нибудь, мне все же удалось бы растопить его холодное сердце, но нет, он поступил по-своему. Просто поставил меня перед фактом в окружении своих командиров, выставив безвольной куклой, которая способна только исполнять приказы и подчиняться более сильному. Одним словом — вещь, которую можно использовать по своему усмотрению.

Естественно, этого я не сказала, произнеся совершенно другую фразу.

— Да. — Подтвердила его подозрения. — Определенно, ужасно. Была бы моя воля, то я ни за что не вышла за вас замуж.

— Боюсь, что выбора у тебя нет.

— Что, потащите к алтарю силком? — Прорычала я, чувствуя, что Проклятый Колдун тоже начинает злиться.

Видимо мой норов ему пришелся не по вкусу.

— Если потребуется, то — да.

— Чтоб вас демоны унесли! — Воскликнула я, а затем почувствовала, как меня охватывают очень необычные ощущения.

Заметив удивленный взгляд лорда Рогена, поняла, что происходит что-то неординарное.

— Твои способности…

— Что мои способности? — Еще больше раздражаясь прошипела в ответ. — Конечно, дело ведь только в способностях?

В следующую секунду мне показалось, что тело разлетается на миллион маленьких частичек, а затем собирается в единое целое. Зрение затуманилось, а потом, наоборот, стало очень четким и резким.

Глянула на себя и обомлела.

МЕНЯ НЕ БЫЛО!

Руки, ноги, туловище, голова — все пропало, растворилось в пространстве, образовав сумрачную дымку.

Почему-то сразу поняла, что это чудит моя магия. Стоило бы испугаться, но — нет. Страха не было. Я все еще не отошла от разговора с Карстеном Рогеном, поэтому паника и изумление от происходящего так и остались на втором месте, уступая чувству раздражения, обиды и разочарования.

Темным вихрем рванулась прочь, пронеслась по коридорам замка и вылетела на улицу.

Куда? Где найти место, чтобы меня оставили в покое хоть на какое-то время?

На ум не пришло ничего лучше, чем псарня.

Когда я просочилась туманом сквозь щели, то поняла, как дико устала. Сильнейшая боль обрушилась внезапно, заставляя заскрипеть зубами и свернуться калачиком прямо в проходе между вольерами. Только тут я поняла, что снова обрела свое тело.

Кое-как поднялась на ноги, оглядываясь и надеясь, что никто не заметил моего превращения. Не хватало еще слухов о том, что новоиспеченная невеста Проклятого Колдуна может иметь бестелесную форму.

— Бр-р, — прошептала себе под нос. От осознания происходящего стало не по себе.

— Кто я вообще такая, точнее — что?

Если огненные парни — это воплощение моих эмоций, то может, я могу их не трансформировать, а непосредственно сама стать этим самым огнем?

Проверять не хотелось. По крайней мере, в ближайшем будущем. Сейчас хватило и туманной дымки. Заниматься самосожжением я не собиралась.

Как ни странно, но риглы не подняли вой при моем появлении, только высунули свои лобастые морды, с интересом поглядывая на нарушителя их спокойствия.

Из дальнего вольера раздался тихий скулеж и попискивание.

Точно! Там же должна была находиться Лайла со своим малышом.

Мимолетная улыбка коснулась моих губ при воспоминании о том, как мы с Карстеном несколько дней назад помогли появиться на свет маленькому щенку, но тут же погасла.

Прошла вперед и увидела, как пока еще пушистый комочек с любопытством тянет свой покрытый костяной коркой нос в мою сторону.

— Привет, малыш. — Опустилась я на колени и протянула руку, с опаской поглядывая в сторону Лайлы, но та, просто-напросто фыркнула, не оценив мою осторожность и отвернула голову в сторону, начав вылизывать лапу.

— Грр-р, — протянуло маленькое чудовище и ухватило меня за рукав.

— Эй, ты что делаешь, порвешь ведь?

Маленький ригл на возмущённый возглас лишь еще раз гавкнул и принялся более усиленно жевать ткань моего платья.

С трудом вытащив одежду из пасти шкодника, погрозила ему пальцем и почесала за ушами. Длинный тонкий хвост, с еще не сформированным ядовитым шипом ходил из стороны в сторону, выражая полнейший восторг от поглаживания.

Я просидела не меньше часа, занимаясь с малышом риглом, пока он не захотел есть, и перекатываясь с боку на бок не посеменил к матери, хватаясь за сиську и довольно причмокивая.

За все это время в псарню так никто и не зашел. Видела, как пару раз заглянул Вирдкан, но войти не осмелился, наверняка доложив своему лорду о моем местонахождении. Сам Проклятый Колдун так и не появился, чему я была несказанно рада. Встречаться сейчас с Карстеном не осталось ни сил, ни желания.

Следующие пару дней я старалась избегать лорда Рогена, практически не выходя из своей комнаты, разве что только навестить Варека и справиться о его здоровье. Впрочем, Проклятый колдун сам не изъявлял желания со мной увидеться. В душе поселилось не свойственное мне равнодушие. Не хотелось абсолютно ничего. Я спала, смотрела в потолок и ела, не чувствуя вкуса.

Послезавтра должна была состояться церемония бракосочетания, так сказал мне Варек. Карстен Роген даже не удосужился сам сообщить мне об этом «знаменательном» событии.

Он пришел под вечер. Осторожно заглянул в дверь и видя, что я просто отвернулась от него в сторону, все же решил зайти.

Несвойственная скованность читалась во всем теле мужчины.

— Фелиция, я… — Начал было Карстен, но споткнулся на полуслове.

Я заинтересованно приподняла брови, слишком нетипичным было такое поведение для Проклятого Колдуна. Он был смущен и немного растерян.

Неужели пришел извиниться?

Хозяин Сумрачного Перевала тряхнул головой, принимая свой обычный вид, ничем не выдавая недавнего волнения и протянул несколько тонких старинных свитков и небольшую потрепанную книгу, которую мне страшно было брать в руки, так как казалось, что она рассыплется от одного моего прикосновения.

— Вот… тебе должно быть интересно. Здесь находится информация о том виде магии, которой владеешь ты, ну и еще… несколько заклинаний и парочка ритуалов.

Я чуть не подпрыгнула на месте от восторга, но сумела удержаться и ничем не выдать своего нетерпения, но лорд Роген видимо все равно заметил что-то в моих глазах, так как криво усмехнулся и положив книгу и свитки на столик, молча удалился.

Как только за Проклятым Колдуном закрылась дверь, я подорвалась с места, но, протянув руку, в нерешительности остановилась, а потом очень аккуратно взяла пергамен и перенесла его на кровать.

Небольшая, толщиной в один мой пальчик книга выглядела так, словно ей по меньшей мере лет четыреста. Потертые, иногда порванные страницы и бурые пятна очень похожие на кровь, заставили чуть нервно дернуться.

— Хорошо, что надписи остались не стерты. — Проворчала я в пустоту.

Спасибо отцу, что научил меня древнему языку, иначе эти свитки оказались бы абсолютно бесполезны.

Почти всю ночь я не смыкала глаз, вглядываясь в потускневшие строчки и пытаясь осознать прочитанное.