— Карстен. — Осторожно начала я, легонько коснувшись плеча Проклятого Колдуна.

— Да. — Сквозь зубы прошипел он и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

— Хорошо хоть не отравили. Узнаю кто, три шкуры спущу! Теперь придется полагаться только на себя в поисках Варека.

Мы осмотрели каждый загон, заглянули во все закутки, но парня так и не обнаружили. Пока обыскивали псарню, я успела в подробностях рассказать все, что произошло со мной с момента выхода из комнаты вчера днем и заканчивая возвращением в замок. Даже рассказала про пробудившуюся магию. Лорд Роген неопределенно кивнул, принимая мои слова к сведению.

Карстен ничего не говорил, но я чувствовала, как внутри него бурлит яростная энергия, и подумала, что попадись Олия сейчас ему под руку, он запросто свернул бы ей шею, не особо задумываясь, а еще, я отчетливо видела, как сильно он переживал по поводу Варека.

— Я бы мог вызвать призраков. Они бы нашли. — Задумчиво протянул Проклятый Колдун. — Да только не хочется пугать обитателей замка. Представляю, как они будут шарахаться от меня на протяжении следующих нескольких месяцев. В последний раз, когда я при них применил свой дар, половина прислуги сбегала прочь при виде меня, а воины осеняли голову божественными знаками.

 Я фыркнула.

— Глупо. Ты же не собирался им вредить. Чего они испугались? — Пробормотала недоуменно, а Проклятый Колдун лишь пожал плечами, еще раз с удивлением посмотрев на меня.

— Неужели тебе не страшно?

— Ни капельки. — Ответила ему как ни в чем не бывало.

— Хорошо. Я рискну выпустить призраков на волю.

— Подожди. — Мелькнула у меня мысль на задворках сознания. — Может попробовать мне. Я призову своих стражей, и они поищут Варека.

— Уверена?

— Не очень, но ведь когда-то надо начинать пользоваться магией. Почему не сейчас?

— Подожди, я только закрою дверь, чтобы никто любопытный не сунул сюда свой нос.

Волнение накрыло с головой, я постаралась почувствовать в груди уже знакомое тепло и на удивление, оно моментально откликнулось на мой призыв.

Карстен отскочил в сторону, когда перед ним прямо из воздуха соткались четыре огненные фигуры. Мужчина с опаской посмотрел на воинов.

— Неплохо.

— Только не подходи ближе, вдруг они на тебя нападут. — Прошептала я, с запозданием понимая, что подвергаю Карстена непосредственной угрозе.

В глазах Проклятого Колдуна мелькнул неподдельный интерес. Он обошел стражей по кругу. Те не делали никаких угрожающих движений, лишь следили за перемещением Хозяина Сумрачного Перевала, сверкая тлеющими углями глаз.

— Не переживай. Если ты не хочешь мне навредить, то и они не станут. Эти парни отражение твоих собственных чувств и эмоций. Просто контролируй свои желания и сможешь ими управлять.

— Легко сказать. — Хмыкнула я. — Как им приказать найти Варека?

— Просто подумай о том, как сильно тебе хочется его увидеть, узнать что с ним, и они покажут.

Я сделала так, как велел Карстен, всем сердцем мечтая помочь своему охраннику, и четверка воинов резко двинулась на выход.

— Останови их. — Выкрикнул лорд Роген. — Не стоит пугать людей.

Я мысленно пожелала, чтобы огненные стражи застыли на месте.

— Так мне отправлять их на поиски или нет? — Спросила недоуменно.

— Отправлять, но не в открытую. Мои призраки не могут исчезать, а вот твои воины, наоборот, запросто смогут стать невидимыми.

— И как это сделать?

— Просто представь разгорающийся костер, втяни носом воздух, почувствуй исходящий от него дым, представь его и материализуй в реальности.

М-да, похоже для того, чтобы творить магию, необходимо очень сильно развитое воображение.

С первого раза не получилось, со второго тоже. Огненные статуи как стояли, так и остались стоять.

— Да что же это такое! — Притопнула ногой от досады.

— Терпение, Фелиция. Попробуй еще раз.

Прикрыла глаза: поляна, та, на которой мы остановились с Карстеном в первую ночь после нашего знакомства; пламя костра; искры, летящие в стороны и гаснувшие на холодном ветру; черный дым, струйкой уходящий в темнеющее небо; еловый запах вперемешку с ольховой корой.

Впереди почувствовалось еле уловимое движение, а затем, словно порыв ветра пробежался по помещению псарни. Риглы заворочались во сне, нервно подергивая лапами, а я, подпрыгнув на месте, широко распахнула глаза.

Темно-серый дым, словно сумрак заструился вокруг меня, легко касаясь рук, будто требуя ласки. Неторопливо подняла ладонь и медленно, словно поглаживая, провела по плавающему в воздухе туману. Внутри серой, полупрозрачной массы вспыхнули радостные, ярко-огненные всполохи.

— Попроси. — Прошептал Проклятый Колдун, боясь спугнуть удачу, и я попросила.

 Серая дымка взвилась в вверх, а затем понеслась к двери, просачиваясь в щели и выскальзывая наружу.

— Не понимаю. — Недоуменно вскинула глаза на Карстена Рогена. — Это отражение моих эмоций или разумная субстанция?

Карстен неопределенно хмыкнул.

— И то и другое. Сложно объяснить.

— Ты, когда увидел огненных стражей почти не удивился. Неужели уже встречал нечто подобное?

— Нет. Просто кое-что слышал. — Задумчиво ответил мужчина.

— Что? И почему мне не нужны заклинания для их вызова и управления? Ведь большинство магов используют именно этот способ применения силы.

— Мы с тобой не большинство. Мы оба используем сырую энергию. Чистую, ничем не замутненную. На подобное способны единицы. Я могу общаться с другой стороной мира. С той, где нет ничего, кроме бестелесных душ. Еще мой прадед заключил сделку со Смертью и теперь его проклятие лежит на всем нашем роде. Правда из этого рода остался один только я. В твоем же случае, все по-другому. С одной стороны — проще, а с другой — сложнее. Это тоже родовой дар. Конечно, заклинания тоже важны, но иногда можно обойтись и без них.

— Но мой отец не владел магией!

— Да, не владел. — Замявшись произнес Проклятый колдун. — Слишком долго объяснять. Эта история не для сегодняшнего дня.

— Но… — Не собиралась соглашаться я.

— Понимаю, что тебе любопытно и обещаю, что в скором времени все расскажу, хотя и сам до конца не уверен в своих выводах. Сейчас же нам лучше всего сосредоточится на поисках Варека и поимке Олии. Хорошо, что твои стражи уничтожили Умара, иначе, я бы сам его удавил. Смотри… — Карстен указал на серую дымку, влетающую обратно в псарню.

Дымок подлетел совсем близко, закружился волчком, увеличиваясь в размерах, заискрился, вспыхивая язычками пламени, а в следующее мгновение превратился в четырех огненных воинов.

— Что делать дальше?

— Ты у меня спрашиваешь? Это твои стражи. — Усмехнулся Роген, но заметив мой насупленный вид, пояснил. — Просто пошли им мысль. Спроси, что узнали.

Они ответят.

— Как?

— Думаю ты знаешь ответ.

Стоило потянуться мыслью к полыхающим фигурам, как в моей голове послышался еле различимый шёпот.

Вскинула на Карстена довольный, сияющий взгляд.

— Получилось! — Воскликнула восторженно. — Я знаю, где Варек! Он еще жив! Пошли скорее!

Сама схватила Проклятого Колдуна за руку и потянула на выход.

— Стой, торопыга. Спрячь свою маленькую армию.

После первых подсказок Карстена стало намного легче управлять магией, и пусть многого я еще не понимала, но на интуитивном уровне уже знала, как заставить огненных воинов исчезнуть.

Я просто попросила их вернуться домой.

Четыре фигуры вспыхнули последним всполохом и испарились, вернувшись туда, где им было самое место. Грудь обожгло, но я только улыбнулась, приложив ладонь к сердцу.

Стражи — это всего лишь… я. Они мое воплощение, отражение меня самой.

Не отдельные личности, не самостоятельные фигуры, а отголоски эмоций, мыслей и чувств, принявшие форму стражей. Моя магическая защита, моя опора. МОЯ — СИЛА ДУХА.

Варек нашелся в хозяйственной пристройке, заваленный досками и старыми, рваными тряпками. Множество синяков и ушибов, скорее всего пара переломов, большая рана на боку и сильная потеря крови. Молодой воин находился без сознания, но все еще был жив.