— Ммм… весомо! — оценил граф Чернышев.

— Этак можно неплохо припереть лягушатников к стенке, — крякнул от удовольствия князь Трубецкой.

— Хмм… аргументы серьезные, если сделать правильное экспертное заключение, то мы получим мощные основания для обвинения, — глава Коллегии Магов высказал свое, профессиональное мнение.

— Неплохо, но для серьезного разговора на самом верху маловато, думаю, мы можем убедить изначально отрицательно настроенного Кайзера, но Карл Железная Голова с высокой вероятностью воспримет все как очередную дипломатическую игру особенно, если Валуа будет полностью отрицать свою причастность к инциденту, — Лопухин включился в работу, первоначальный скепсис сменился деловым подходом.

— Есть еще один аргумент, — улыбнулся барон Корф, — Дело в том, что командиром отряда являлся легендарный шевалье де Эон.

— Но мы ведь даже не знаем как он выглядит!

— Чего уж там, его пол неизвестен!

— Как доказать, что это то самый агент? — вельможи выразили солидарные сомнения.

— Дело в том, что шевалье готов предоставить исчерпывающие сведения касательно себя и связей с «Императорским Секретом», — сразил всех барон Корф.

— Тогда дело принимает совершенно иной оборот, — тут же вдохновился Канцлер — У нас есть возможность как следует прижать Людовика Валуа, можно перетянуть на свою сторону Кайзера или даже развязать Большую Европейскую Войну.

— Проку от грызни немного, если поможем Германии против Франции, то там вмешаются лайми, да и наше открытое усиление вызовет реакцию со стороны Винчестеров, — покачал головой Романов и распорядился, — Думаю, надо максимально, но тайно усилить свои позиции. Так что прикиньте варианты, какую пользу можем извлечь от сотрудничества с Францией в финансовой, военной или дипломатической сферах…

Принц Ауви под предлогом похода в туалет решил узнать у начальника своей охраны о причинах заминки. Анна Романова явно искусственно затянула экскурсию по Первому кадетскому корпусу, причем маршрут постоянно корректировали, выбирая объекты в определенной локации. Несмотря на подвешенный язык принцессы и внимание ее очаровательных фрейлин, Август Баварский почувствовал некий подвох, да и просто хотел есть, ведь ему обещали незабываемый ужин в русском стиле, а вместо этого демонстрировали музеи, оборудование и прочую ерунду.

— И долго нас будут кормить сказками, может русские просто не успели приготовить мясо? — с сарказмом спросил Ауви, как только остался наедине со своими людьми.

— Ваше высочество, нас могу прослушивать, — предостерег бодигард.

— Плевать, говори как есть, — распорядился принц, сын Кайзера даже не подумал активировать «полог тишины», считая, что русские должны знать о том, какие неудобства терпит их высокий гость.

— По нашим сведениям неизвестные лица атаковали Первый кадетский корпус, как раз в том месте, где расположен ресторан, намеченный для торжественного ужина, — коротко поведал начальник охраны

— Хмм… совпадение, или пришли по мою душу? — сохраняя завидное хладнокровие уточнил Август Баварский.

— Пока ничего не известно, мы сделали запрос по своим каналам, но агенты СИБ до сих пор ведут бой, информация скорее всего появится только завтра, — ожидаемо ответил телохранитель.

— Понятно, по крайней мере теперь ясно почему нас до сих пор не накормили, — сведения помогли принцу смириться с вынужденной паузой.

— Приказано усилить вашу охрану, из посольства вызван отряд Дитриха фон Грюнингена, — сообщил глава телохранителей.

— Блин, этот дуболом может все испортить! — не на шутку огорчился Ауви, он пересекался с указанным офицером и был о нем не самого лучшего мнения.

— Ваше Высочества, кто как не действующий Ландмейстер Ордена Меченосцев сумеет защитить наследника престола? — вкрадчиво прокомментировал бодигард.

— Согласен, надо отдать должное, возможно эти ребята не так хороши в общении, но воины они прекрасны, — нехотя согласился Август Баварский.

Рыцарские ордены в свое время стали основой могущества Кайзера Германии, железная дисциплина, доспехи и оружие древних, слаженные боевые отряды и боевые маги оказались для многих соседей ультимативным оружием. Даже сейчас в век современного оружия закованные в сталь меченосцы были весьма весомой силой, небольшие, компактные отряды могли сконцентрировать на узком участке подавляющую огневую мощь. Лучшего отряда поддержки для охраны принца было не найти…

— Ммм… Анна, а где можно припудрить носик? — Ульрик, глядя на уходящего в сторону Августа Баварского, тоже решила сделать паузу и узнать, что происходит.

— Тебя проводят, мы подождем вас здесь, — Романова деликатно не стала сопровождать гостью, понимая, что возможно Элеоноре требуется побыть наедине с фрейлинами.

— Спасибо, — вежливо кивнула принцесса Швеции, оценивая такт и внимание хозяйки.

Девушка в сопровождении двух фрейлин и четверки охранников удалилась в указанном направлении. Пара сотрудников СИБ лишь показала дорог и учтиво заняли пост неподалеку. Непосредственную защиту Ульрик осуществляли бодигарды-женщины, знаменитые на весь мир валькирии, воительницы, воспетые в древних легендах. Говорят, что этот особый отряд был создан более тысячи лет назад, его набирали исключительно из представительниц слабого пола, но, вооруженные артефактами древних, они могли пачками уничтожать мужчин…

Так это или нет доподлинно неизвестно, однако Элеонору всегда и везде сопровождала четверка могучих телохранительниц, которые статью и массой превосходили большинство мужчин. Девушки были облачены в древние доспехи, имели при себе короткие мечи, кинжалы и небольшие щиты. Это старинное оружие не вызывало смеха, знающие люди понимали, что имеют дело с полным сетом древних, а такие артефакты по эффективности превращали носительниц в ходячие танки. Если добавить магический ранг четырех бодигардов, то получалась и вовсе запредельная мощь.

— Ваше Высочество, полог тишины активирован, — одна из фрейлин носила под юбками внушительный арсенал специальных артефактов, от детекторов ядов, до привораживающих зеркал, нашлось место и модулятору звуков.

— «Подавитель» работает, — кивнула другая аристократка, она отвечала за современную электронику.

— Хильда, что происходит? — Ульрик тут же обратилась к командиру телохранительниц.

— Совершено нападение, русские успешно отразили атаку, однако пока проверяют окрестности, враг под шумок мог протащить неприятные сюрпризы на территорию Первого кадетского корпуса, — ответила могучая воительница.

— Понятно, что говорят аналитики? — Элеонора знала, что за ее командой закреплена отдельная группа сопровождения, в которою включили дипломатов, экономистов, военных и других специалистов.

— Скорее всего нападение связано с появлением Августа Баварского, враг по некоторым признакам действовал спонтанно, без тщательно подготовленного плана, поэтому вынужденно прибег к грубой атаке, — ответила Валькирия и добавила, — Подозревают французов или лайми.

— Есть какие-то инструкции? — уточнила дисциплинированная Ульрик.

— Как обычно, принять меры предосторожности, усилить внимание, — ответила глава охраны, — Мы активировали ряд артефактов и вызвали подкрепление из посольства, там еще со времени прибытия вашего брата дислоцируются хирдманы херсира Бьерна Олафсона.

— Черт, не люблю его, — посетовала принцесса.

— Ваше высочество, несмотря на его репутацию, он прекрасный воин и способен решить боевую задачу любого уровня сложности, — ответила валькирия.

— Ну другого выбора у нас нет, — обреченно пожала плечами принцесса, смиряясь с неизбежным.

Команда Бьерна славилась тем, что в ее состав входили самые отъявленные мужланы, выпивохи и драчуны, прямо идеально подходящие под описание древних викингов, многие из них, подражая предкам, носили с собой огромные двуручные секиры и рогатые шлемы. В целом не лучшая компания для утонченной, современной принцессы, в общем-то их подбирали под Фредерика Гессен, но сменить пока не успели, тем не менее в бою эти солдаты слыли лучшими из лучших…