Аурным зрением фиксирую стол шведов, запоминаю духовные тела свитских принца Фредерика, самого наследника идентифицирую как наиболее сильного одаренного, плюс на Его Высочестве очень много магических побрякушек, такую роскошь априори могли позволить себе немногие. С основными противниками на вечер вроде определился, но наблюдаю довольно много других аристократов, развитые ауры, сидят тесными компаниями. «Помощник» вытаскивает из памяти отпечатки душ людей, которых ранее видел в Корпусе. Одно время специально запоминал лидеров группировок, землячеств, представителей видных кланов…

Так, кто тут у нас? Князь Радзвилл из Прибалтики, ммм… граф Замойский из Царства Польского, Кезгайло… смотрю в Таверне чуть ли не весь Ганзейский Союз нарисовался, разве что немцев не хватает. Светлый Гессен собрал союзников? Плохо коли так, неужели я так сильно надавил на любимую мозоль принца Швеции? Вроде поверхностный анализ показал, что герцог Вангерсхайм не та фигура, ради которой Стокгольм может затеять серьезное противостояние. Следовательно или вмешалась третья сила, судя по количеству сторонников, или сам Фредерик закусил удила и решил впечатлить российскую аристократию разборкой с наглым выскочкой…

Как бы то ни было, сегодня мне и моим друзьям собираются испортить вечер, причем как ни парадоксально, но в компании я более уязвим, могут достать через Злату, друзей и так далее. Как поступить? Противник скорее всего делает ставку на дуэль с Адольфом, работают стереотипы, юноша старше меня, вроде как сильнее, а значит имеет хорошие шансы на победу, однако после поражения Гессен определенно не успокоится, раз собрал такую солидную группу поддержки. Идти на поводу у шведа не очень хочется, думаю, надо с самого начала ломать его игру и навязывать свою.

Во время поединка и до вызова на дуэль противник под благовидным предлогом обязательно заложит зацепки на мое окружение, тот же Бражник или Пастух довольно вспыльчивы, но они первокурсники, а собранная против меня коалиция сплошь и рядом аристократы третьего-четвертого года обучения. Как быть, самому инициировать конфликт? Нужны веские причины, ну и вызывающий заведомо ставит себя в проигрышное положение. Может зацепиться за подслушанный разговор?

А что там, собственно, было? Ну распределил принц роли, спрятал до поры Адольфа, но и сам попросил окружение в драку не лезть, сделать все по Кодексу Кланов, предъявить там особого нечего. Попробовать импровизацию в петле? Опасно тратить обороты перед неизбежным поединком, придется просто ловить момент, и он не замедлил случиться, в зал вошли Пастух и Бражник…

— Так, а где все, где Сокол? — оживленно жестикулируя задал вопрос Петр Пастухов.

— Он вроде говорил, что зарезервировал нам террасу наверху, — припомнил Сергей Бражников.

В это время принц Гессен невольно подался вперед, чтобы разглядеть моих первых гостей. К тому времени давно подметил горошки с цветами, которые Марина в качестве декора закрепила на перила, ограждавшие террасу. В общем вроде как импульсивно двигаюсь вперед, показываюсь друзьям и машу им рукой. Однако все не так просто, параллельно работаю с духами, Проныра внушает Фредерику Гессену простую мысль, Борзый и Дикий немного кусают ауру принца, внося дополнительный дискомфорт, так на уровне интуитивного ощущения…

— Парни, я здесь, поднимайтесь! — мой призыв привел сразу к нескольким хорошо рассчитанным последствиям.

Первое, шведский принц под мороком делает шаг в сторону, ему привиделось падающий сверху облако пыли, что могло иметь место, учитывая мое появления, хотя у Марины везде идеальная чистота. Однако иллюзия от моего питомца, плюс побудительные атаки эфирных монстров делают свое дело. Далее неосторожным движением, якобы пытаясь привлечь внимание друзей неловко смахиваю вниз довольно увесистый глиняный горшок с приличным комом земли и роскошным цветком.

— БАХ! — искусственная клуба падает в аккурат на голову несчастному Фредерику.

— Аххх!!! — защита принца сработала бы на выстрел или магическую атаку, однако упавший сверху горшок в перечень опасных физических воздействий видимо не входил, а один из артефактов, который мог уберечь шведа, Гессен деактивировал немного ранее не без помощи Проныры.

— Ой, простите, — делаю вид, что все произошло чисто случайно и спешу вниз по лестнице, чтобы оказать пострадавшему первую помощь.

Естественно, первыми к месту событий успели вассалы принца Фредерика. Узнаю графа Адама Левенгаупта, барона Георга фон Герца, ну и в хвосте показывается герцог фон Вангерсхайм, парень замешкался, ведь он получил четкие инструкции от сюзерена, спрятаться и до поры не отсвечивать, однако ситуация изменилась довольно неожиданным образом, свита растерялась, позабыв о планируемом конфликте. Кажется, они пока даже не поняли, что в травме Фредерика виновна их сегодняшняя мишень…

— Ваше Высочество, как вы? — граф Левенгаупт заботливо приподнял голову сюзерена.

— Господа, чем я могу помочь? — продолжаю отыгрывать свою роль, если бы не стресс шведы давно бы сопоставили разговор Бранжника с Пастухом о пригласившем их Соколе, но пока адреналин не дает мозгам работать, ну и Проныра изрядно туманит разум…

По пути вниз подготовил простую маскировку, первым делом сбросил форменный камзол, оставшись в белой сорочке и темных брюках. Потом схватил одну из скатертей, немного скомкал ее и вроде как несу дабы подложить ткань под голову пострадавшего. На самом деле клетчатая материя закрывает некоторые детали, но самое главное служит маркером местных официантов, у них примерно такая же расцветка фартуков. Немного иллюзий и для, находящихся в стрессе, аристократов я — это спустившийся сверху половой, который стад виновником инцидента.

— В сторону, неуклюжий болван! — орет барон фон Герц.

— Брысь на кухню, ротозей, и позови свою хозяйку, — не глядя на меня дополняет Адам Левенгаупт, этот вроде сдержанный и продуманный, но кто в такую минуту будет задумываться о вежливости в отношении провинившегося простолюдина? Раньше и за меньшее укорачивали на голову.

— Михаил Соколов, вы подлец, вызываю вас на дуэль, — Проныра нащупал в голов герцога Вангерсхайма некий триггер, нажал кнопочку, и Адольф послушно произнес заранее заготовленную фразу, которую видимо репетировал целый день…

— Господа, вам придется объясниться, — меняю тональность, добавляю в голос властные нотки, одновременно роняю скатерть на пол, для двух шведов, происходит удивительная метаморфоза, официант превращается в графа Соколова, — Вы трое, заведомо зная кто я, нанесли мне серьезное оскорбление!

— Это ошибка, я думал что вы официант! — праведно возмутился барон фон Герц.

— То есть вы назвали меня неуклюжим болваном, а теперь еще и официантом? — специально вывожу увальня из себя.

— Да ты… вы… — задохнулся от эмоций Георг, — Провоцируете нас?

— Меня публично оскорбляют, да еще и обвиняют в провокации? — делаю намек на то, что сам барон жаждет получить вызов и оказаться в выигрышном положении, а это весьма тонкая материя. Лицо шведа багровеет от гнева!

— Граф Соколов, вызываю вас на дуэль! — фон Герц мечет громы и молнии, ноздри широко раздуты, а пальцы, сжатые в кулаки, хрустят от напряжения, вспыльчивый какой-то.

— Вы допускаете ошибку, мы и в самом деле приняли вас за персонал, — пытается хоть как-то смягчить ситуацию граф Левенгаупт.

— По крайней мере один из вас признал во мне графа Соколова и вызвал на дуэль, — киваю в сторону герцога Вангерсхайма, — К тому же находящиеся здесь аристократы слышали, что я обратился к своим друзьям, которые до того искали человека по имени Михаил.

Если шляхта и прибалты решат сыграть на стороне шведов, то еще больше усугубят ситуацию, у меня в Таверне камеры по кругу и официальный регистратор от СИБ, обязательный во всех общественных местах Первого Кадетского Корпуса, так что любой суд чести подтвердит мою правоту, а за клевету в Российской Империи спрос особый. Но думаю осторожные аристократы так рьяно поддерживать Гессена не станут, тем более я им весь заранее подготовленный сценарий сломал, да и вроде как своих целей они достигли, вызов графу Соколову брошен, и не один, зачем лишние телодвижения?