— Дамы и господа, объявляется четвертая дуэль, граф Михаил Соколов против князя Льва Радзвилла и графа Анджея Замойского, — громогласно объявил рефери, — Покажите честный и красивый бой!!!

— Бам!!! — набатом ударил гонг, щиты арены вновь опустились, отрезая меня от внешнего мира…

Граф Замойский и князь Радзвилл изначально были настроены на то, что бой они проведут в другой день. По факту парни даже не готовились к дуэли, Анджей с утра провел тренировку и потратил часть магического резерва, князь тоже пришел расслабленным, уверенный в том, что шведы если и не победят Михаила Соколова, то изрядно его обескровят и, тот вынужденно перенесет часть поединков на другие дни, по факту восстановление после магической схватки могло занять недели, а то и месяцы, тем более свита Фредерика Гессена слабаками не выглядела.

Однако первый поединок прозвенел тревожным звоночком, второй уже насторожил, а исход третьего и вовсе напугал. Тут как в поговорке, один раз — случайность, два раза — совпадение, а три раза — уже закономерность! Кошмарный Соколов всухую вынес свиту шведского принца за какие-то минуты, черт он даже не вспотел! А это, на секундочку, были представители древних родов, тренированные, мощные, старше по возрасту и по идее более опытные бойцы, тем не менее надолго их не хватило. Флегматичный Лев Радзвилл вдруг впал в уныние, а беспокойный Анджей ощутимо занервничал.

— Бедняга Левенгаупт едва жив, — мрачно набычился князь Радзвилл.

— Да скорее всего сам чего-то перемудрил, слышал же, что граф пострадал от собственного плетения, — Анджей попытался ободрить товарища.

— Еще хуже, если Сокол сможет обращать наши плетения против нас же, то, как с ним справиться? — пробубнил трусоватый Лев.

— Слушай, давай действовать как договорились, на тебе щиты, на мне атака, работаем спокойно, уверенно, думаю, мы можем его сломать, — граф Замойский, несмотря на свою импульсивность, говорил по делу и поддержал пессимистически настроенного товарища.

— Хорошо, — князь собрался с духом и взял себя в руки.

Молодые аристократы, несмотря на потрясение и ужас, все же нашли в себе силы и как смогли приготовились к бою. Их настрой и физическая форма оставляли желать лучшего, резервы легкомысленно потрачены, к бою готовы весьма условно, тем не менее уклоняться у барьера не принято, так что два кадета, тщательно скрывая неуверенность за шутками и громкими словами, двинулись к дальнему концу ристалища, заняли позиции, Лев спереди, Анджей позади, немного размялись и собрали ману в кулак.

— Бам!!! — гонг как будто ударил по оголенным нервам.

Ну что, диспозиция в целом понятная, Радзвилл впереди, прикрывает обоих довольно впечатляющей многослойной броней, литовец видно и в самом деле не дурак в защите. За Львом готовится к атаке Замойский, вижу в ауре пару боевых плетений, этот будет работать резко, быстро, постарается задавить меня шквалом огня. У противника неслабое преимущества, один без оглядки тратит ману на щит, другой на атакующие заклинания, такая специализация очень-очень опасна. Другое дело, надо понять насколько сработана боевая двойка, ведь если они не обучены прикрывать друг друга, то сила может обернуться слабостью!

Оборот первый.

В этот раз стоять нельзя, взвинчиваю темп, накачиваю мышцы маной и маятником устремляюсь вперед.

— Вух… вух… вух… — Анджей мгновенно реагирует и начинает палить словно автомат, конструкты не слишком могучие, но скорость и частота делают поляку честь.

— Клац… клац… клац… — «помощник» отлеживает ситуацию, где-то мне удается просто уклонится от огня, а в критической ситуации работаю небольшими, экономными «зеркалами».

Однако проблема, долго носиться зайцем по полю не смогу, тем более чем ближе к оппонентам, тем выше и эффективнее плотность огня. По идее мне надо сбить Замойскому концентрацию, но щиты Радзилла не позволяют сделать этого. Блин, тупик, однако, следует срочно что-то менять в поединке, иначе эти двое подождут, когда я набегаюсь, а потом весело поджарят. Только вот приблизиться не получается, разорвать дистанцию тоже не могу, парочка работает как приклеенная, синхронно перемещаются и планомерно загоняет меня в угол Арены.

— ВУУУХХХХ!!! — пробую засадить могучим плетением, слишком расточительно, но не рассчитываю на победу в этом круге, просто проверяю насколько сильны ребята.

— Кхшшш, — щит князя Радзвилла легко поглощает мое плетение, он точно спец по обороне, филигранно справился с неслабым боевым конструктом.

— Вух… вух… вух… — это поляк не оставляет меня без внимания.

— Клац… клац… клац… — парирую выпад, а сам готовлю встречный удар.

— ВУХ… ВУХ… ВУХХХХ… — мощно пробиваю с двух рук, а потом запускаю третье, хитрое плетение.

Идея такая, первые два конструкта заставят Льва поднять щиты, он профи поэтому держит даже не полусферу, а несколько довольно небольших прямоугольников, прикрывающих все направления. Однако мое третье плетение пойдет немного по дуге, там чуть от «шершня» Левенгаупта встроено, так что «копье» наведется и ударит в спину. Кстати, целюсь в графа, тут ведь без разницы кого выводить из строя, сделаю одного, потом легко добью и второго.

— Кхшшшш, — как говорится фиг вам, у князя и в тыловой части щит.

— Вух… вух… вух… — однако меня плотно загнали в угол, скоро профессионально разберут на запчасти и убежать некуда.

Хмм… вроде близко они не подходят, боятся Тотема? Тем не менее подмечаю, что противник выглядит гораздо увереннее, чем в начале боя, это плохо, тремя первыми поединками я определенно выбил обоих соперников из колеи, но успех окрылил Льва и Анджея, теперь они словно волки, почуявшие кровь, желают впиться в мое горло. Думаю, в текущей ситуации не вытянуть, слишком затянул со своей первоначальной идеей, теперь будет трудно реализовать замысел.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Хотя оба противника подошли к барьеру не в лучшей форме, тем не менее за счет класса, навыков и родовых приемов они меня сделали, в совокупности оказались чуть-чуть быстрее, немного сильнее, ну и двойка оказалась на диво слаженной. Мой единственный шанс победить в схватке — это внести разлад в согласованную работу поляка и литовца, но легко сказать, а как сделать? Есть иллюзии Проныры, но как их правильно использовать? Беда в том, что Анджей буквально не отлипает от Льва при маневрах, а я рассчитывал, что враги в определенный момент отдалятся друг от друга и дадут мне шанс.

Ну раз не получилось создать ситуацию простым маневрированием, попробуем для начала ранить одного из оппонентов, тогда они потеряют возможность действовать согласованно за счет разных скоростей, а я возможно получу шанс. Так, Радзвилл закрыл щитами переднюю полусферу, за тыл и фланги у него отвечает что-то вроде подвижной динамической брони, при том, что князь слеп, он тем не менее легко ловит мои конструкты. Что там? Возможно, самонаведение по типу «огненных шершней» графа Левенгаупта? Только тут щиты ориентируются на боевые плетения!

Хмм… если так, то стоит попробовать отвлечь защиту на одну сторону, а самому коварно ударить по другой. Лобовую броню даже не стану пробовать на прочность, там у князя целый черепаховый панцирь из нескольких сегментов, лежащих внахлест. В прошлый раз мана, спрессованная волей одаренного, даже не колыхнулись от моих атак, так что по идее надо врезать по флангу, а атаку организовать в тыл, или и вовсе на другой бок. Рассчитываю параметры нападения, в этот раз реальную угрозу следует подкрепить иллюзией, надо чтобы литовец поверил и сконцентрировался на нужном мне направлении.

— Вууууухххх…

— Вууууухххх…

— Вууууухххх… — намеренно прикармливаю Льва Радзвилла одиночным «копьями», целю в левый фланг, якобы пытаюсь поразить Анджея Замойского.

— Вух… вух… вух… — тот в ответ частит в своем стиле, гребаный пулемет.