— Кэп, патроны кончились! Но я им подсыпал перца в штаны!

— Всем приготовиться! — скомандовал я. — Как закончу — идем внутрь!

И уже мысленно связался с хозяином леса.

— Мы сейчас пойдем внутрь. Будем снимать проклятие. Прошу тебя остаться пока здесь, чтобы наше оружие случайно не задело тебя.

— Я выдер-ржу. Ваши атаки — болючи, но не опасны для меня.

— И все же… Хорошо. Но идешь позади нас!

Мне пришло от зверя чувство одобрения. Выдохнув, я посмотрел на десять сгустков порядка и привычным усилием собрал их в Зерно. После этого создал еще десяток, сформировав из них два барьера порядка пятого ранга. Их отдал Рике. Если идти до источника хаоса придется долго, нам будет необходимо место для передышки. И уже после всех этих приготовлений я махнул рукой на вход в нору, скомандовав начало «штурма».

Вперед снова вышел Дичь, пополнивший свой боеприпас у Андрея. Мужик двинулся за ним следом. Рика, активировав кулон, сместилась чуть в сторону и пошла вдоль стены норы, а Афина как обычно осталась под невидимостью ее плаща. Я же шел почти в центре нашего импровизированного построения, готовый в любой момент прийти на помощь. Для этого у меня над плечом висели еще три сгустка упорядоченного, которыми я мог усилить свои заклинания, чтобы те под силой хаотической энергии не обратились против нас самих.

Киборг шел уверенно и уже через двадцать метров, как мы зашли в нору, принялся палить вглубь. Но уже через несколько секунд прекратил стрельбу, разочарованно вздохнув — враги закончились. А вот туман хаоса никуда не делся, лишь став еще более густым. Пришлось мне создавать луч света, усилив тот сгустком и «пробить тоннель» вперед.

— Далеко нам идти? — спросил я у зверя.

— Нет, — ответил тот и, чуть подумав, добавил, — тут тр-ри меня поместится до места, где я жил.

— Ускоряемся, — тут же скомандовал я.

Раз идти примерно метров пятьсот-семьсот, то нет смысла осторожничать. Так мы только дадим время тварям хаоса вновь накопиться в приличную силу. Я уже не сомневался, что где-то впереди есть или разлом или точка выхода источника магии, которую захватил Хаос.

Дичь перешел на бег, а за ним и остальные. Сзади глухо шлепал лапами по земле хозяин леса.

К небольшому озерку с темной чуть мерцающей поверхностью мы выбежали через минуту. Диаметром не больше тридцати метров, даже не озеро, а скорее прудик иногда вспучивался и исторгал из себя пузырьки. Те поднимались на метр над его гладью и лопались, а на их месте образовывался монстр хаоса. Сейчас над прудиком зависли семь монстров. Они тут же среагировали на наше появление, ринувшись в атаку, но двух очередей — от Дичи и Андрея — хватило, чтобы уничтожить тварей. После чего к прудику подбежал я и опустил в него Зерно порядка.

От соприкосновения с Зерном поверхность воды взбурлила, а затем резко опала. В месте касания зерна темная гладь начала стремительно светлеть, открывая нам вид на чистейшую прозрачную воду. Процесс этот расходился по прудику кругами, увеличиваясь в размерах и завершился, когда весь прудик принял вид чистейшего водоема с двумя бьющими со дна родниками, хорошо различимыми в прозрачной воде.

Точка выхода энергии № 145023 возвращена под контроль

Произведено автоматическое применение Зерна Порядка 10 ранга

После этого от прудика кольцом в стороны пошла уже знакомая волна теплого света, преображая пещеру медведя. Мрак стал отступать, энергия хаоса превратилась в ветерок, который выдуло наружу, на стенах замерцал мягким зеленым светом мох, давая тусклый свет. А стоило мне зачерпнуть и попить воды из прудика, как мой резерв маны тут же пополнился на одну единицу. Холодная вода живительным потоком протекла по горлу и наполнила желудок приятной тяжестью. Даже чувство легкого насыщения появилось. Как бутерброд зажевал.

Оглянувшись, я посмотрел на хозяина леса. Гигантский медведь сидел и блаженно жмурился, расплывшись в улыбке. На огромной лобастой башке, размером с дом, его оскаленная в улыбке пасть смотрелась жутковато.

— Спасибо, — раздался голос зверя в моей голове. — Ты не совр-рал. Тепер-рь мой дом всегда откр-рыт для тебя. Пр-риходи, когда захочешь.

Ребята в это время с интересом оглядывались, а Дичь уже вовсю пил из прудика. Оторвавшись, он улыбнулся во весь рот и одобрительно показал большой палец.

— Ладно, заканчиваем здесь, — принял я решение.

Все что хотел, я уже узнал. В мире кроме системных центров есть и обычные источники. Скорее всего до прихода Хаоса они были под контролем вот таких «данж-боссов», как хозяина леса охарактеризовал Андрей. Благодаря источнику они могли развиться до уровня разумного зверя и просто так приспешникам хаоса и монстрам не сдадутся. Да и я, если начну искать другие источники, вполне могу их легко обнаружить — наверняка раньше были карты, где живут такие сильные существа.

Уже на выходе медведь оказал мне еще одну услугу — показал образ того, как наиболее безопасно пройти через лес до нужного нам города. Заодно «показал» самые опасные места и что там нам может грозить. Покидать свою нору он не собирался. Так и останется стражем, вот только сейчас у него появилась возможность не просто «сдерживать проклятие», а помогать другим зверям — территория прудика превратилась в зону, подчиненную Порядку. Любая тварь хаоса там просто умрет, а измененные животные избавятся от энергии хаоса и смогут вновь стать прежними. Главное — чтобы сюда не сунулись приспешники хаоса и не использовали зерно уже своей стихии.

Дальше до города благодаря информации от хозяина леса мы добрались без приключений.

Лес от города отделяло пустое пространство примерно в километр. Так еще и ближайшие дома представляли собой настоящие крепости: окна нижних этажей заложены кирпичом, в проходах свалены машины, перегораживая въезд, а на крышах располагались пулеметные точки. О последних мы узнали только пройдя половину расстояния от леса до города. Были уже сумерки, и на одной из крыш внезапно зажегся мощный фонарь, осветив нашу пятерку. И лишь после этого Дичь благодаря своему улучшенному имплантами зрению заметил рядом с фонарем пулеметчика, о чем сообщил нам бесхитростным удивленным восклицанием.

— Бл… да у него там тяжеляк стоит!

Идти вперед, зная, что находишься на мушке, стало не комфортно. Но выбора особого не было — не поворачивать же назад.

Между зданий были и свои импровизированные ворота: огромный грузовой фургон, стиснутый с двух сторон каменными блоками. Стоял он задней частью к полю и, когда мы подошли, его створки раскрылись. Внутри он был полый. Кабину кто-то убрал, и сам фургон теперь представлял собой замкнутый тоннель длиной в восемь метров. Створки открывались дистанционно и, когда мы вошли внутрь, они тут же захлопнулись за нашими спинами. В боковых стенках фургона открылись вырезанные и до этого момента замаскированные окошки и нас взяли на прицел. В противоположной стороне от входа появился здоровый мужик с висящим на поясе револьвером и планшетом в руках. Он мрачно окинул нас взглядом и безразлично сказал:

— Добро пожаловать в Кроповск. Подходим по одному и называем свое имя и цель визита. Если кто не понял с первого раза — вам объяснят более доходчиво, — и он слегка наклонил голову в сторону наставленных в нас из окошек автоматов.

Да уж. Радушный прием. К счастью, дальше все прошло гладко. Даже Дичь почти не возмущался. Мы спокойно по одному подходили к амбалу, представлялись и называли свою цель — проезд, остановимся для пополнения припасов и дальше отправимся. Его это устраивало. К концу нашей регистрации мужик, представившийся Бюрократом, даже подсказал, где мы можем остановиться на ночь. Оказывается, здесь есть вполне себе обычная гостиница с собственным рестораном. Также уточнил, чтобы мы не лезли в центр города и не сходили с центральных улиц — они были помечены выкрашенными в красный цвет столбами. Где столбы не такого цвета — там опасно. Сойдем — сами виноваты, если что-то с нами случится. Разительный контраст с прошлым поселением, где я оказался. Вот что значит — единая власть. Отдельных группировок здесь не было.