Он говорил вроде бы вежливо и очень мягко, но я всё равно слышал в его словах едкую иронию. Типичный Краснохвост!
— То есть моя ментальная атака тебе нисколько не повредила? — спросил я его, и лисёнок помотал очаровательной головкой. — Тогда зачем ты прятался всё это время⁈
— А сам как думаешь, а, Владик? — оскалился Краснохвост. — Если бы я остался в твоей голове у всех на виду, меня бы точно заметили! Даас, Безымянная или, не к ночи будет помянут, мой братец Тарру! Да даже с учётом всей мой маскировки этот фиолетовый идиот был в шаге от того, чтобы меня заметить! А если бы они меня заметили, то обязательно бы захотели избавиться…
В целом, в словах Предтечи был смысл. Если бы его нашли Даас или Безымянная, весьма искушённая различных манипуляциях с сознанием, то ему бы точно не поздоровилось. Насчёт того, что сделал бы с ним Тарру я уверен не был. Всё-таки, пусть и формально, они были братьями. Хотя, как я понял, к братским и родственным узам они относились весьма своеобразно…
— Что ты хочешь сейчас? — устало вздохнул я. Долго размусоливать этот разговор не имело смысла. Насколько я понимал, сейчас, в настоящем мире, я находился под атакой Первого. И пусть весь этот разговор в моей голове занимал всего лишь какие-то мгновения в реальном времени, надолго оставлять моё физическое тело без контроля было опасно. — Если тебе нужна власть над телом Лероя, то даже не мечтай! Оно тебе не достанется!
— Какой ты стал грубый! Фу-фу-фу! — скривился в притворном отвращении лисёнок. — Хотя в соображалке ты подрос, этого у тебя не отнять… Нет, Влад, мне нужно от тебя кое-что другое! Я хочу, чтобы ты вернул меня домой!
И почему мне постоянно кажется, что все вокруг меня сходят с ума⁈
— Эээ… Ты же понимаешь, что в данный момент самый могущественный Истребитель в истории Тверди пытается поглотить моё тело? — максимально ласково и осторожно произнёс я. С психически неуравновешенными нужно обращаться очень мягко. Особенно когда это многовековой монстр из хрен пойми какого мира. — Я борюсь за жизнь и ничего не могу сделать!
— И снова молодец! Сам перешёл к сути! — кивнул мохнатой головой Краснохвост, давая понять, что доволен моей сообразительностью. — Ты силён и многого достиг. Тебя неплохо натаскали! Этого я отрицать не буду. Но применить все силы тебе мешают последствия Выжега…
Я превратился в слух.
— И ты хочешь сказать, что можешь помочь мне использовать все мои силы⁈ Как раньше⁈
— И снова бинго! Я даже начинаю уставать от твоей сообразительности! — оскалился Краснохвост. — И не твои силы. Из своего ты принёс не так много. Умение разговаривать с монстрами и Боевая форма мои! И не как раньше. Я сниму все последние блокировки. Твои силы станут больше. Намного больше…
— Подожди, то есть ты с самого начала мог восстановить все мои силы⁈ — не выдержал я. — И вместо этого молча отсиживался у меня в голове, глядя на то, как я меня буквально заживо сжигает здоровенный дракон⁈
— Восстановить не мог. Кроме Великого дракона этого наверняка никто бы во всей Тверди не сумел сделать. Всё, на что я способен — убрать последние барьеры, — поморщился Краснохвост. — И это не по сути! Что ты думаешь о моём предложении?
Разумеется, такое предложение не могло меня не заинтересовать. Возвращение сил означало не только что я вступлю в бой на равных, но и что я просто останусь в живых. Но кое-что меня всё равно смущало.
Я уже знал, что Краснохвост, несмотря на милую внешность, был искусным манипулятором. И стать очередной жертвой его хитрых схем мне совсем не хотелось.
— И взамен ты хочешь, чтобы я вернул тебя домой… Как?
— Очень просто! Всё, что требуется — просто захватить межпространственную энергию и под моим руководством открыть проход между мирами. Всё! Я уйду домой, навсегда подарив тебе спокойствие, а ты навсегда лишишь Первого возможности возродиться.
Всё это звучало очень заманчиво! Но у меня всё равно были вопросы.
— Если этой энергией могут манипулировать только Предтечи, почему вы не попытались вернуться в свои родные миры самостоятельно? Зачем тебе нужен я?
Это было главное, что я хотел знать. Вполне возможно, что обман Фрэсса прячется именно здесь…
— Потому что этой энергией нельзя манипулировать, если ты уже совершил межмировой переход! Чего доброго, может и разорвать! Мы с Тарру в своё время много раз пытались провернуть подобный фокус — всё бестолку! — ответил, деловито вильнув хвостом. — Только тот, кто обладает силой Предтечи и при этом не совершал межмировой переход, способен открыть этот портал!
— Вообще-то я уже совершал переход! — напомнил я ему. — Я выходец из другого мира. Ты же это знаешь!
— Ты, Влад Соколов, — да, но не это тело, остолоп! — не выдержал Краснохвост. — Настоящий Лерой Форс никогда не покидал Тверди! А ты сейчас именно в его теле. Откуда пришёл твой дух, совершенно никого не волнует!
Что ж, логично. Не поспоришь!
— Как ты вернёшься в свой родной мир, если у тебя нет тела? — задал я последний вопрос. — Напоминаю, формально ты мёртв!
— Эту заботу предоставь мне! — отмахнулся лапкой Краснохвост. — Так ты согласен или нет⁈
Согласен я или нет? Вопрос был хороший. С одной стороны, выбора у меня не было. Принять помощь Краснохвоста означало остаться в живых. И то гипотетически. Зато согласиться на его условия значило подписаться на неизвестно что с последствиями, которые могли мне очень сильно не понравиться…
— Согласен!
— Прекрасно! Просто восхитительно! — промурчал Краснохвост и протянул мне когтистую лапку. — Скрепим договор!
Пожимать лапу крошечному лисёнку, да ещё и находясь в абсолютно белой комнате, расположенной в моём сознании, — от градуса абсурда можно было сойти с ума! Но я понимал, что, несмотря на нелепость, это происходило на самом деле. И это определяло всю мою жизнь…
Стоило мне пожать мягкую лапу, как комната вокруг меня начала распадаться на куски. Я падал, погружаясь в черноту…
— Помни про наш уговор! — услышал я последние слова Краснохвоста и открыл глаза.
Первый Отвернувшийся склонился надо мной, держа меня в своей железной хватке и давя своей волей. Я не мог пошевелиться и полностью находился в его власти. Он вот-вот должен был впиться зубами мне в шею…
По моему телу прошла дрожь. Застучали зубы, по рукам и спине побежали мурашки размером с кошку. Что за фигня?…
А затем меня пришла боль. Быстрая и резкая, она ударила неожиданно, и я изогнулся, агонизируя и норовя сломать себе хребет.
— Что… Что с тобой происходит⁈ — крикнул Фрэсс.
Даже Первый, ещё не до конца вернувший не только человеческий облик, но и разум, выглядел удивлённым.
Корчась от боли, я не понимал, что происходит. Грёбаный Краснохвост! Что он со мной сделает⁈
Внезапно по телу хлынуло забытое ощущение мощи, и я наконец понял, что происходит.
Эта боль не была самоцелью. Она была всего лишь симптомом. Символом восстановления моего организма. Энергетические центры, что были разрушены после Второго Пика, восстанавливались, а возникшие с ним барьеры, сдерживающую мою силу, рушились, исчезая.
Боль ушла стремительно. Не осталось даже слабого её отзвука. Зато по телу распространилось непривычное ощущение силы. Интересно, сработало?…
Увидев, что я больше не корчусь от боли, Первый снова потянулся ко мне. Давление его силы меня больше не сковывало. Я чувствовал вокруг себя его тёмную ауру, но теперь она для меня ничего не значила.
Плавным и неуловимым движением я увернулся от его приближающихся челюстей, попутно двинув ему по не до конца сформировавшейся морде.
От удара грозный Первый Отвернувшийся, гроза всей Тверди и самый известный её преступник, взвыл как нашкодивший пятилетка, получающий от отца законное наказание. Не ожидал, что он окажется таким чувствительным…
Я посмотрел на свой кулак. Ага, теперь понятно, в чём дело. Спасая свою жизнь, я не заметил, как вложил в свой удар целый букет различных сил. Негатив, магия, трансформационная сила Краснохвоста — всё было переплетено между собой, да ещё так сложно, что рябило в глазах.
