Истребители оттолкнулись и взмыли в небо, бросившись на уцелевших тварей. Они двигались легко и непринуждённо, словно были рождены в воздухе, и их мечи разили одного монстра за другим.

Выглядело это, конечно, красиво. И где их только сколько нашли? Истребителей, способных летать, было всего ничего. Собрать из них целый отряд немаленьких размеров — насколько я знал, ничего подобного Истребители ещё не делали…

Пока что сражение шло лучше ожиданий. Наши войска успешно сдерживали атаку противника, а потери были совсем небольшими. У меня начала появляться надежда, что мы даже можем победить…

Как и всегда, мы недооценили Фрэсса.

Лес снова затрещал, и на поле боя появилась тяжёлая артиллерия. Шармы и шмуфы, мангалоты, дюжина Лерийских львов, несколько десятков королевских личей, мощнейших монстров, упокоить которых навсегда было почти невозможно, целый выводок бронцырей, сверкающих своими непробиваемыми панцырями, — Фрэсс не поскупился и привёл мощнейших тварей! И это если не считать защищающую их броню и мечи, которые личи сжимами в руках. Вооружённые, они стали ещё опаснее…

Стройными рядами, проявляя невозможную для чудовищ выучку, они бросились вперёд, и воины Железного союза, до этого смело выдерживающие все атаки, сделали шаг назад. Сдержать натиск таких тварей было почти невозможно!

Бронцыри, нагнув шеи и расставив крошечные толстые ножки, превратились в неубиваемые шары смерти, прущие вперёд и просто давящие воинов своим немалым весом.

Мангалоты, дико вереща, раскидывали как конников, так и пехотинцев, одновременно утоляя своей бесконечный голод, заживо проглатывая воинов с лошадями и в полном обмундировании…

Лерийские львы разрывали сражающихся на части, острыми когтями как консервными ножами вскрывая непроницаемые доспехи и вытаскивая наружу нежное человеческое мясо…

Личи жрали людей, обагряя свои бессмысленные мёртвые морды человеческой кровью и мясом, а шармы, охраняемые верными шмуфами, творили своё тёмную магию, изничтожая наших воинов десятками…

Конечно, небольшие отряды Истребителей, находящиеся среди бойцов Железного союза, вносили свой вклад, истребляя чудовищ пачками, но даже их сил было недостаточно…

Но каким бы кровавым не было сражение, оно не заставило Джаспера и остальных растеряться. Выкрикивая одну команду за другой, они перегруппировали войско, заставив воинов Железного союза отступить.

Этот манёвр показался мне странным, но лишь на первый взгляд.

Одержимые жаждой крови, монстры, не соображая и жаждая лишь утолить свой голод, помчались следом за отступающим войском. И тогда отряды Истребителей, возглавляемые Вторым и Четвёртым, до этого момента ожидающие на флангах и почти не вмешивающиеся в бой, вступили в игру.

Бросившись в атаку, монстры оставили свои спины неприкрытыми, и отряды Истребителей выступили вперёд, фактически запирая всех чудовищ в тесные тиски. Монстры бились как одержимые, но мышеловка, которую для них подготовил Джаспер, уже захлопнулась.

— Про тебя говорят правду, — внимательно глядя на него, произнесла Безымянная. — Ты действительно великий стратег и ни в чём не уступаешь Пятому!

В ответ Джаспер лишь кивнул. Он был полностью погружён в разворачивающееся перед ним сражение, осуществляя таким образом страшную и кровавую месть за погибшую Тию…

Из леса как раз хлынули новые потоки тварей, а в небе появились новые крылатые монстры, и наше преимущество снова стало неочевидным…

Бой шёл повсюду. Сражались все, и во всеобщем хаосе я успевал выхватывать лишь отдельные фрагменты.

Так как я был позади основных войск, мне был хорошо виден госпиталь, в котором храбрые целительницы лечили раненых воинов. Разумеется, впереди всех в самые жаркие и отчаянные сражения бросалась Тара.

Полностью потеряв страх, она носилась между монстров, не задумываясь о том, что любой из них может разорвать её на куски, и она ничего не сможет сделать. Разумеется, приставленные к ней воины за ней, ловко проскальзывающей между чудовищами, откровенно не успевали. И именно поэтому я совсем не удивился, когда на неё на всей скорости выскочила жаждущая крови мантикора.

Внутри меня всё сжалось. Даже со всей своей скоростью я не мог успеть ей на помощь, а поток магической энергии просто не успел бы долететь. И, как назло, рядом с ней не было никого, кто мог бы ей помочь…

Но, как оказалось, ей ничья помощь была не нужна.

Её руки охватило бледно-голубое сияние, и она с размаха погрузила обе ладони в брюхо орущей от ярости твари. Её крики тут же прекратились, сменившись стоном боли, и Тара голыми руками разорвала её на части.

Такого я как-то совсем не ожидал!

Зато теперь стало понятно, на какие тренировки она ходила к Тарру в Горах. Он же учил её драться! Только откуда у неё вообще взялась эта сила? Насколько я знаю, целительницы подобными способностями не обладают!

Хотя… Тара же не обычная целительница! Её силы работают только когда я рядом. А что если наша с ней особая связь работает немного сложнее, чем я думал, и позволяет ей не просто лечить людей, но и понемногу подпитываться от меня разрушительной силой Истребителя? Звучит вполне логично!

Я показал ей большой палец, и она улыбнулась мне в ответ. Теперь я волновался за неё гораздо меньше. Она могла за себя постоять.

Тем временем интенсивность боя только нарастала. Я продолжал поливать магической энергией всё новых и новых тварей, одновременно вглядываясь в сражение и пытаясь понять, где я могу быть полезнее всего.

Моё внимание привлекло странное движение по дальнему правому флангу. Истребители и воины умирали там, падали сражённые неведомой силой. При этом сильных монстров там почти не сражалось…

Я использовал Взор и снова оглядел поле боя. Так и есть! По правому флангу, прикрытые скрывающими чарами, прорывался отряд чудовищ. Четыре шармы, окружённые шмурфами, с десяток мангалотов, бронцыри — это была элита монстров! И за ними тянулся ярко горящий след магии. Фрэсс! Он прикрывал их, делая незаметными для остальных, защищая от случайных попаданий стрел и усиливая их, делая и без того сильный отряд ещё опаснее…

— Там!!! — прокричал я, устремляясь наперерез отряду. — Они пытаются прорваться!!!

Ингвар и Шерхан поняли меня мгновенно, и втроём мы рванулись к отряду, который незамеченный как раз умудрился прорезать насквозь всё войско и сейчас появился на последних рубежах обороны, всего в нескольких метрах от Кровавого кургана.

Я бежал, и мысли лихорадочно проносились в моей голове. Что же они хотят? Прорваться к кургану, открыть его и забрать Чёрный гром? Маловероятно! Для этого нужны ключи, и я был почти на сто процентов уверен, что Фрэсс их никому не отдаст.

Значит, у них какая-то другая задача…

В это время отряд чудовищ преодолел последний оплот обороны и, всё также невидимый для всех, за исключением меня, направился прямо к ничему не подозревающим Безымянной, Джасперу, Софи и Инквизиторам!

Так вот в чём их план! Они решили полностью лишить нас командования! Отличная, блин, идея! Это действительно могло сработать. На них действительно держалось очень многое. Потеряв руководство, в войсках наступил бы хаос, и тогда справиться с нами стало бы совсем не сложно…

Но вот только неужели они и вправду думали, что такой группы им будет достаточно для победы? Пусть шармы, шмурфы и мангалоты и были значительной силой, всё-таки они собирались противостоять одним из самых могущественных существ Тверди! Их сил для этого, даже с эффектом неожиданности, было недостаточно!

Тут одна из шарм вскинула вверх руки и резко развела их в стороны. Её тело охватило яркое сияние, превратившееся в отделившийся от неё сотканный из света силуэт.

Я узнал его с одного взгляда. Это был Фрэсс. Эта белоголовая сволочь создала свою магическую копию! Не сомневаюсь, что он вложил в неё очень много сил. С её помощью у монстров появлялся реальный шанс убить Безымянную и остальных…

Я автоматически активировал Состояние зверя. Оно отозвалось, и мозг затуманил гнев. Это было не в первый раз, и усилием воли я сдержал желание убивать. Мне нужны были инстинкты зверя, а не кровавая оргия…