Позади всех, на чудом сохранившихся башнях, стояли Истребители с самыми дальнобойными способностями. Ну или те, кто просто умел метко стрелять. Задача у них была ясная как день — прикрывать спины товарищей, разя монстров на расстоянии. Также в их зоне ответственности было небо и все твари, умеющие летать. Таких было много, и поэтому работы у них было хоть отбавляй.
Ну а в самой последней линии стояли только двое, внимательно осматривающие поле боя и дающие распоряжения. Директор Вонг и Джаспер Римси. Я не сдержал улыбки. Нисколько не сомневался, что именно Джаспер ответственен за разработку схемы обороны. Он всегда отличался тактическими способностями и сейчас получил возможность их применить.
Вонг была мрачна, на лбу залегла складка. Было видно, что ей не терпится броситься в бой, но усилием воли она умудрялась себя сдерживать. Она понимала, что гораздо больше принесёт пользы именно как стратег, а не ещё один воин.
Но как бы хорошо ни была организована оборона и как бы смело ни сражались ребята и преподаватели, они всё равно медленно, шаг за шагом, отступали. Слишком много здесь было мощных чудовищ, сдержать которых было сложно даже опытным Истребителям, не говоря уже о студентах! И хуже всех были Изменённые — прямо на моих глазах одна из этих тварей в одиночку вынесла целая группу, раскидав всех её членов словно они были безвольными куклами, а не опытными бойцами…
— Ну что, братцы, повоюем⁈ — прорычал Второй, появляясь из портала рядом со мной. — Порубим монстров в мелкую капусту⁈
Его клич подхватили остальные бойцы его отряда, появившиеся из портала.
Подхватил его и я. Рубить этих тварей — это всё, чего я сейчас хотел!
Я сделал несколько шагов вперёд и споткнулся о какой-то предмет, валявшийся на земле.
Я опустил взгляд и отшатнулся, с трудом сдерживая подступившую тошноту.
Этим предметом была оторванная голова Вирджинии Райт, одной из моих однокурсниц. Её длинные заострённые клыки, одна из особенностей убитого ей монстра, синюшной гадюки, были вырваны с мясом. Её не просто убили в бою, её тело ещё и осквернили!
Я зарычал что-то нечленораздельное и, обнажив меч, бросился в самую гущу боя. Рядом со мной мчался Шерхан. Благодаря нашей связи он без слов понимал мои чувства, и сейчас тоже клокотал от ярости и желания убивать.
— Не поддавайся гневу, недоумок! — прокричал Ингвар мне вслед, входя в боевую форму волка.
Я его уже не слышал. Гнев подстегнул мои силы, и теперь я снова чувствовал бурлящую во мне силу. И это всё, что мне было нужно.
Мы с Шерханом ворвались в бой эпически, разрывая подвернувшихся врагов на куски. Никого не стесняясь, я использовал магию и Негатив, снося одного монстра за другим. Теперь, после визита Инквизиторов, все прекрасно знали о моих способностях. Скрываться было не от кого. Шерхан тоже не отставал. Он серьёзно вошёл во вкус, и теперь его морда окрасилась кровью.
Тут недалеко от меня раздался взрыв, за ними последовали крики боли, а ещё спустя секунду над полем боя прокатился истерический захлёбывающийся смех.
Мою кожу пробил мороз. Я слишком хорошо его знал. Значит, он здесь! Что ж, отлично. С удовольствием пришью этого ублюдка!
Я начал прорываться к источнику этого хохота. Там творилось что-то невообразимое — две группы студентов, поддерживаемые огневой мощью с башен, сражались против одного-единственного Изменённого.
С последней нашей встречи в Бедламе Юго Грамс снова успел измениться. Теперь его внешний вид стал ещё меньше напоминать прежний человеческий облик. Охватывающая тело чешуя стала плотнее и отливала сталью, костяные наросты охватили почти всё тело, фактически превратившись во вторую кожу, хвост обзавёлся дополнительными шипами, а морда… Морда уже почти не напоминала лицо человека. Кажется, что он уже прошёл ту тонкую грань, что отделяла его от превращения в монстра…
— Эй, Юго, не хочешь поговорить⁈ — прокричал я, выходя прямо перед ним. — Кажется, у нас оставалось незаконченное дельце!
Юго повернулся в мою сторону, утробно заревев.
— Фоооорс!!! Вернулся!!! — произнёс он, облизываясь. Его хвост дёрнулся, и голова зазевавшегося второкурсника отлетела в сторону как футбольный мяч. — Слабак Форс! Я убью тебя!!!
— На твоём месте я бы не ставил задач, которые не сумею выполнить! — хмыкнул я в ответ, активируя Жёлтый меч.
Да уж, оружие, конечно, так себе. Особенно если бьёшься с кем-то мощным. Но сейчас не та ситуация, чтобы выбирать…
Юго бросился на меня, и я понёсся ему на встречу. Прятаться за Щитом или уворачиваться я не хотел. Лобовое столкновение с ним — вот что мне было нужно!
Но не успели мы столкнуться, как воздух между нами задрожал, словно живой, и перед нами возникла газообразная голова, полная громадных острых зубов. Лемурийский змей! Вот уж кого я точно не ждал!
С ним у меня были сложные отношения. Это был могучий монстр Высшего уровня, и в первый раз я столкнулся с ним на Жатве, традиционном празднике Истребителей, посвящённом памяти павших товарищей. Тогда меня спас Ингвар, но я умудрился его ранить, и Змей затаил на меня обиду. Во второй раз мы пересеклись в мой Пик, когда я не контролировал свою магию и случайно освободил всех чудовищ Тверди. Тогда справиться с ним мне снова помог Ингвар, но и я при помощи магии умудрился его потрепать.
А сейчас он снова был здесь. Значит, Вэст так от него и не избавился. А теперь, когда все Зверинцы были разрушены, он вырвался на свободу.
И это были очень плохие новости, потому что сражаться с монстром, чьё тело состоит из постоянно изменяющегося газа, к тому же обладающего недюжинной силой и развитыми ментальными способностями — удовольствие довольно сомнительное…
«Лерой Форс! Мальчишка… Наконец-то ты снова передо мной! Я так долго этого ждал! Теперь ты умрёшь!!!» — прошипел Змей, сверкая красными глазами.
— Становись в очередь! — бросил я, и Шерхан злобно зарычал, подтверждая мои слова.
— Что, Змей, решил присоединиться? — хмыкнул Юго, становясь рядом с ним. — Что ж, неплохо! Сейчас быстренько его отделаем и продолжим веселье!
Драться с ними обоими одновременно мне, конечно, не улыбалось. Сказать откровенно, это начинало напоминать крайне извращённую форму самоубийства…
Не успел я как следует себя пожалеть, как на Юго налетела быстрая и очень массивная тень, буквально сдвинувшая его огромную массу на несколько метров.
Это был Том Стоппард, мой однокурсник, неуязвимый силач, закованный в непроницаемую чешую бронцыря.
— Мы это… Мы позаботимся о нём, Форс! — прокричал Том, не оборачиваясь на меня. — Да, ребята⁈
Вокруг отозвалось несколько решительных голосов, и Юго атаковали сразу три боевые группы под руководством Тома. Очень вовремя! Теперь у меня, кажется, появился шанс выжить.
Не ожидая, пока я нападу, Змей начал атаку первый. Он рванулся вперёд, и его мощные челюсти сомкнулись там, где всего мгновение назад была моя голова. А затем, когда я успел отскочить в сторону, по моим ногам ударил его здоровенный шипастый хвост.
Дешёвый фокус! Со мной такое уже давно не прокатывает!
Я увернулся от удара и при этом умудрился взмахнуть мечом, нанося удар по его хвосту. Так близко и под таким углом — промахнуться я просто не мог!
Я и не промахнулся. Меч попал точно в его хвост, но только прошёл насквозь.
Вот ведь дерьмовая у него способность! Он в любой момент может снова утратить нормальное физическое состояние, и тогда достать его обычными способами будет нереально.
Хорошо, что в моём арсенале есть парочка необычных средств. И мой опыт подсказывал, что что-то точно должно сработать…
Не тратя драгоценное время, я запустил в него сырыми сгустками магической энергии. Удары были не самые сильные, на результат я не рассчитывал, просто надеялся выиграть немного времени. Но неожиданно эффект оказался куда сильнее, чем я рассчитывал.
Получив удар магией, Змей не пропустил его сквозь себя, как делал обычно, а принял его на грудь, отступив на несколько шагов назад.
