– Зависит от ваших ответов, – холодно ответил он.

«Если мальчику они не понравятся, пустит в расход», – мрачно подумала Мари. Она потеряла легион и Жемчужину. Силы у нее нет. Без них нет влияния.

Голос в совете родов? Сейчас Маркусу он не нужен. Раз он получил артефакт, значит со Скуратовым заключен временный союз.

Знания о магии? Подвал уже разграблен, все вынесено.

Она может использовать в качестве козыря только информацию. Выторговать за это не только жизнь, но и преференции. Опасная игра, когда оппонент шулер, а крупье на его стороне.

Но Кадавервы выживали и не в таких условиях. Справится.

– Итак, что вы хотите знать?

Сейчас было бы неплохо использовать против мальчишки свои данные, но она сейчас точно не в лучшем виде. Да и глупо надеяться на близость после их общего «прошлого».

– Что на самом деле скрывается под проектом «Перерождение»? Витольд уверен в себе, вы говорите с крайне специфической интонацией о нем. Я так понимаю, получился успешный провал, как с некромантией?

Мари выдохнула сквозь сжатые зубы. Она надеялась, что прибережёт эту информацию.

– Да, все верно. Мы пытались его воссоздать, но не добились результатов. Вероятно, с Даламаром произошла какая-то ошибка или сыграла его природная устойчивость. Изгой перевел сотню рубинов, когда принц понял, что результата нет, он привлек к проекту меня. Но ничего сделать я не смогла, поэтому предложила иной вариант. После долгих перипетий мы достигли успеха…

Мари хотела выдержать театральную паузу, но Кайлас не оценил ее действия.

– Что вы сделали?

– Вылечили Вильгельма. Сняли проклятье. Король здоров и готов править.

О да, шок на лицах Кайласа и Рипера немного подсластил горькую пилюлю поражения.

– Вы выжали из ума?! – вопреки ожиданиям этот крик принадлежал ни Кайласу, но Риперу. – Вильгельм придет в ярость, когда узнает, что здесь творилось, пока его не было.

– Он был в курсе. Карл, когда принял решение, вспомнил о папочке и стал передавать ему нужную информацию. Вильгельм уверен, что Витольд порушил все, что он построил. Наш добрый король наведет порядок… – когда она это сказала, они оба вздрогнули. – И потом передаст трон Карлу. Думаю, к тому моменту Витольда уже не будет на свете.

– Поэтому тебе передали Жемчужину и легион. Я так понимаю, это была плата не только за лечение.

– Вильгельм с подозрением относится к моей семье, к Кадаверам, – последнюю фразу она произнесла с гордостью. – Особенно после атаки на столицу. Всю славу получит Фердинанд-Максимилиан, я останусь в тени.

– Хороший план. Наде-ежный, – последнее слово Кайлас буквально прошипел. – Итак, Карл не смог удержать власть и побежал плакаться к папочке. Папочка решит все проблемы и выпорет нерадивого старшего брата. После этого Карл добьет испуганных мятежников, раздует из этого феерическую победу, понтифик его быстро коронует. План продуман до этого момента?

–Выждем несколько лет, дождемся пока численность магов восстановится, продолжим исследования. Мы с Фердинандом нашли несколько интересных решений.

– Дай угадаю, провальные образцы ты заберешь в мертвый легион.

– Миру нужны некроманты. А мне нужен тот, кто унаследует эти знания. Свитки защищены магией крови, ты просто не сможешь их открыть, – выложила на стол первый козырь Мари.

– Если бы это работало, никто бы не вырезал семьи под корень. Риотаб справится, – уверенно сказал мальчишка.

– И запросит свою долю, Маркус. Я признаю, что допустила очень много ошибок, но мы нужны друг другу. У меня есть происхождение и знания, у тебя талант и связи. Если бы ты на самом деле хотел меня, убить, сделал бы это еще пять лет назад.

Сложно понравиться Кайласу. Особенно сейчас. Она и не пыталась. Глупо льстить и унижаться. Не оценит. Соблазнять – еще смешнее, он сейчас выглядит хуже портовой девки.

Поэтому надо достучаться до его жажды знаний и алчности.

Кайлас на секунду задумался.

– Просто сменим роли. Теперь я буду младшим партнером. Ты сохранишь голоса де Ратуа и Нилеев. Это того стоит.

– Нилеи ничего не стоят. Как и твои родичи, – отмахнулся Кайлас. – Что по поводу ментальной магии?

– Отец передал мне знания и о ней. Я могу с тобой поделиться. Нет, их нет ни в моем доме, ни в поместье. Только я знаю, где они находятся.

– Я могу вытащить знания из тебя.

– Мы оба знаем, что моя ментальная защита неприступна.

Было видно, что Кайлас колеблется, но потом он принял решение. Поставил точку в истории Кадаверов.

Разобравшись с де Ратуа и ее попыткой стать высшим личем, я пригласил Ольгу на беседу. Влада и Рипера отпустил, но они были достаточно близко, чтобы прийти на помощь.

Рассказав новости, я ментально атаковал Бельскую, она это сразу же заметила.

– Серьезно, ты пытаешься вложить мне в голову мысль, что отложить восстановление рода в такой ситуации – это не трусость, а необходимость? – изумилась Ольга.

– На тонкие манипуляции я сейчас не способен, – я слабо улыбнулся и махнул рукой. Здесь я нагло врал, силы есть, хотя морально я выложился полностью.

– Кадавер, не говори ерунды! – решительно заявила Ольга. Я вздрогнул, она редко обращалась ко мне по моей «настоящей» фамилии. – Вильгельм Завоеватель вернулся. Пять, почти шесть лет принцы и бароны терзали созданное им королевство. Чужой и его творения, я сама в ужасе от мысли, что он может с нами сделать за все это!

Да, если Ольга маг крови и член Черной Дюжины в ужасе, значит все очень плохо. Правда, это можно понять по реакции Рипера.

– И?

– И сейчас тебе точно нельзя отказываться от удобной маски безродного. Более того, если Вильгельм проживет достаточно долго, тебе придется подумать о том, чтобы твои дети как-то доказывали связь с Кадаверами! Ты разве не понимаешь масштаб катастрофы?

– Понимаю. Резня не могла произойти без согласия Вильгельм, Мари отдала всю славу Фердинанду, чтобы лишний раз не попадаться на глаза королю. Если вспомнить битву за столицу, то можно понять, что я есть в списке проблем его величества.

– В первой десятке. Поэтому Кайлас, забудь о постельных шалостях своих матушки, ты это понял? – меня ударили эмоционально. – Да, ты доказал право на титул, устранил всех конкурентов, но забудь про это. Вольный маг, простой целитель, как ты любишь повторять. Или так, или я забираю Глеба и ухожу. Когда за тобой придет Дюжина, я палец о палец не ударю. Ты меня понял?!

Пока Янус атаковал в лоб, я действовал тоньше, вложил в голову Ольги мысль, что с ней будет если я погибну. И как ей будет выгодно, если мы сохраним текущее положение.

Последние оказалось лишним. Мысль, что я умру, оставлю ее без лекарства, а племянника без поддержки, привела Ольгу в ужас. Поэтому она не стала меня уговаривать, сразу перешла к угрозам.

– Если ты не заметила, я сам думал об этом, даже пытался влиять на тебя, – я натянуто улыбнулся и наигранно рассмеялся. – Отложим эти глупые мысли. Тем более после случившегося… Не знаю, имею ли я право на титул.

Ольга посмотрела на меня с сочувствием.

– Я понимаю, о чем ты. Да, паршивая, но родня. Кровь не вода. Это было необходимо. Ты действовал в интересах семьи.

«Можно еще больше высокопарного бреда?» – не скрывая насмешки, спросил Янус. Я выполнил его желание.

– Которую не смогу возродить. Еще я потеряла все семейные знания, угробил остатки мертвого легиона. До герцогини и маркиза мне далеко, но я к ним серьезно приблизился.

– Не наговаривай на себя, – мрачно сказала Ольга. – Правящая семья заслужила покой. Знания ты сам восстановишь. А от сломанного оружия проблем больше, чем пользы. Если тебе нужно мнение скромной графини, ты образцово справился с ролью наследника. Заложил фундамент для возрождения семьи. Традиции и кровь важнее громких имен и титулов.

Последнюю фразу Ольга сопроводила ментальным давлением. Она сама в это не верила, но ей нужно, чтобы поверил я.