– Благодарю, мастер. Вы позволите нам уйти без… – начала Гвина, но ее перебили:

– Убирайся с моей планеты, девочка. И прихвати своего деда. Я не буду утруждать себя доносами. Уверен твой герцог уже написал все за меня.

Гвина почувствовала, что наставник вздрогнул.

– Тогда нам следует поспешить, – хрипло сказал он. – Слишком многое стоит на кону.

– Разве не этого я от вас хочу? Убирайтесь с моей планеты, – с неожиданной злостью сказал монстр. Мгновение и барьер, удерживающий их, разрушен. – И передайте остальным, что в следующий раз все это будет по-настоящему.

Когда благородные скрылись из виду, я принялся наводить порядок. Убрал следы от заклинаний, перемешал эфир, уничтожил все, что могло меня выдать. Маловероятно, что кто-то будет проводить расследование, но лучше не оставлять ничего.

Потом я побродил по улицам, несколько раз менял облик с помощью иллюзий и спустя полчаса добрался до дворца губернатора. Зашел со служебного хода и отправился на последний этаж. Я проверил заклинания на двери, убедился, что меня никто не ждет внутри и зашел. Маленькая комнатка, стол, пара стульев и несколько шкафов. Из «отличительных» особенностей – большое окно. Из него открывался прекрасный вид на строящийся город.

Стоило мне опуститься в кресло, как сработал «паутина» в коридоре, спустя тридцать секунд раздался стук в дверь, а потом она открылась.

– Поразительно! Его святейшество, полномочный представитель наместника Светлого на грешной земле снизошел до меня, – вместо приветствия сказал я.

Кардинал Владислав Алькасар вместо привычного красного одеяния предпочел неброский серый костюм-тройку. В левой руке у него был портфель с бумагами, в правой – трость с крупным сапфиром.

– Я рад, что сам придворный целитель и советник генерал-губернатора принял в своих роскошных покоях скромного слугу матери-церкви, – привычно ответил мне он.

Владислав закрыл дверь, подошел к столу, сел в кресло для посетителей, вытащил из кармана пирамидку-артефакт. Секунда и в кабинете возникает еще один барьер от прослушивания в довесок к стационарному.

– Вижу, все прошло удачно.

– Я повалял будущего герцога в грязи, припугнул его ученицу.

– Не перестарался? – спросил Влад, поправляя очки.

– Судя по его реакции, нет. Конечно, перебить презрение к безродным, въевшиеся в саму их суть, нереально, но можно заставить уважать силу. На всякий случай, я вложил им в голову несколько мыслей. Пропадут через пару часов, но крючки останутся. Что дальше? – сложив пальцы домиком, спросил я.

– Не умеешь, не берись. Но нынешний герцог де Вард не знает эту поговорку, - Владислав поправил очки и улыбнулся. – Когда беглецы окажутся на Арде, их встретит стряпчий с документами. Герцог решил заняться акциями и пустил все состоянии семьи по ветру. Сейчас де Варды банкроты. Не так страшно, если бы они не влезли в долги к да Фиренце.

Благородные привыкли жить на широкую ногу. Когда денег не хватает, они радостно берут их в долг, не думаю о последствиях. Если дело касается обычного ростовщика или банка средней руки, то проблем нет никаких. Простецам выгодно иметь в должниках мага. Это дает статус и возможность закрыть долги услугами чародеев.

Но если долг выкупает банк, которым владеет другая благородная семья, то начинаются проблемы.

– Естественно, кабала у старших, которая приведет к поглощение рода, никого не устраивает, поэтому скоро герцог будет учится дышать через подушку, – усмехнулся я.

– Верно. Он это понимал, поэтому поспешил избавиться от единственного конкурента. Как хорошо, что мы успели вовремя, – не скрывая сарказма, сказал я

Естественно, к финансовому краху де Вардов я не имею никакого отношения. И Амалия Кайлас тоже. Даже род Алькасар не имеет. Этим занимались да Фиренце. Мы просто ждали и успели со своим предложение раньше.

– Де Варды понимают, что их будут использовать, но у нас самые щадящие условия, – развел руками Владислав.

– Но крови они из меня выпьют на переговорах, – вздохнул я, постучав пальцами по столу. – Как же достали эти выродки, застрявшие в прошлом веке!

Влад только улыбнулся, демонстративно посмотрел в окно и выложил стопку документов на стол.

Ситгнун все еще строится. Пять лет оказалось слишком мало, чтобы восстановить город. Если заводы и укрепления удалось возвести в рекордные сроки, то все остальное создавалось черепашьими темпами. И с каждым годом требовал все больше денег.

– Только не говори, что опять требуются деньги «на церквушку»? – недовольно спросил я.

Влад просто развел руками и кивнул. Центральный собор Иллирии планировалось построить за десять лет с помощью влиятельных семей Лация. Подкуп кардиналов? В точку. И если бы все ограничилось постом для Владислава, мы бы давно закрыли этот вопрос. Но княжества Лация поставляли нам колонистов, а банки кардиналов и их люди помогали проводить операции вроде этой.

– Алчность – это грех, недостойный настоящего мага, – склонив голову, сказал Владислав и улыбнулся. – Речь о жалких парах миллионов.

– Да, жалкие пара миллионов, подумаешь, - не стал скрывать раздражение я. - Мне скоро покупать де Вардов, а также держать отчет перед де Ратуа. Ты понимаешь, что последняя со мной сделает, если я не дам ей денег?

– Да, она уверена, что ты срешь золотом. Поэтому будь аккуратен и постарайся умерить ее аппетиты, – сказав это, Влад протянул мне документы на подпись.

– А ты умерь аппетиты кардиналов. Мы с тобой оба знаем, что эти толстяки не стоят таких денег.

– Маркус ты стал слишком жаден, – ехидно заметил Владислав. – Раньше ты спокойнее относился к деньгам.

– Раньше у меня их было больше, – вздохнул я. – Если ты не забыл, я отстраиваю Ситгун, финансирую две магические академии и одну школу, спонсирую программы по реабилитации. Еще содержу несколько благородных родов. И все это требует прорву золота.

– Зато приносит впечатляющие политические дивиденды. И ты забыл упомянуть, что на Иллирии ты зарабатываешь огромные суммы.

Я лишь махнул рукой, Владислав усмехнулся.

– Маркус, зачем тебе такие деньги, у тебя же совсем нет фантазии!

– Очень смешно. Ты не моя жена, чтобы так говорить, – вздохнул я, изучив документы. – Миллион я достану в течение недели. Вторую половину суммы жди не раньше лета. Я уверен, что рыжая выпьет из меня все.

– Будем надеяться на милосердие де Ратуа, – Владислав сотворил святой символ. – Я проконтролирую вопрос де Вардов. Как только дело сдвинется с мертвой точки, я сообщу.

Мы еще пару минут обсуждали всякие мелочи, а потом распрощались. Из окна я видел, что Владислав сел в свою «самоходку» и отправился в сторону академии. Только после этого я выдохнул, вытащил из ящика стола исписанный символами магического алфавита лист, создал с его помощью заклинание.

Почему все ментальные маги наслаждаются проблемами с психикой?

Оказывается, все до банального просто. Для ментальной магии активно используются каналы головы, колоссальные объемы энергии идут через них. Соответственно, повреждается головной мозг.

Как это обойти?

Медленно развивать сеть каналов, постепенно овладевать магией, соблюдать все меры осторожности. Десятилетия кропотливой работы, результат которой будет сомнительным.

Либо обучать ментальной магии того, кто уже имеет проблемы. Психика — это не независимый компонент, она тесно связана с головным мозгом. Если он работает с нарушениями, часть каналов будут идти через не работающие фрагменты. Соответственно, развивающие каналы не ломают исправную систему, они встраиваются в сломанную. Не нужно ждать годами, можно форсированно изучать опасную магию.

Да, тогда маги разума будут «слегка неразумны», но это можно купировать. Или использовать крепкие цепи и плеть.

Я играючи влез в голову двух магов, организовал для них представление, но это заняло больше времени, чем я планировал. За это надо платить.