– Надеюсь, тут творили непотребства, пока нас не было, – с улыбкой сказала Луна, садясь на диванчик.

Глеб Бельский покраснел, а Элис Гефаст посмотрела на нас самыми честными и невинными глазами, какие я видел.

– Хотя бы целовались? – спросила Луна. Я сел рядом, обнял жену. – Путь долгий, будет скучно. Если надо будет, мы выйдем погулять.

– Луна, пожалуйста, хватит нас смущать. Я знаю, что Глеб мило краснеет, но у вас есть мастер Маркус, – приятным грудным голосом сказала Элис, взяв Глеба за руку.

– К сожалению, за пять лет он выработал иммунитет к моим шуткам, – деланно печально сказала моя жена. – Но я работаю. Теперь каждая победа становится в разы слаще.

Элис Гефаст нельзя назвать писаной красавицей, но она определенно милая. Большие зеленые глаза, аккуратный носик, ямочки на щечках, правильные черты лица, приятная улыбка. Зеленое платье с черным узором подчеркивает фигуру. Идеалом красоты в столице считается девушка, изнуренная всеми возможными диетами, скрывающая свое лицо под тоннами белил и румян. Элис была же обычной девчонкой, которая любит танцы и способна отказаться от десерта.

Ее гордостью были роскошные светлые волосы, которые сейчас заплетены в две косы. Как признался мне Глеб, именно из-за них он обратил на девочку внимание. Бельские всегда женились на белокурых.

«Грудь красивая, но могла бы быть побольше! Зато задница шикарная. У нашего мальчика появился вкус. Раньше все было го-ораздо хуже. Бросался на все, что шевелится!» – тут же заметил Янус.

Да, оказавшись без опеки родни Глеб немного побуянил. Я дал ему побеситься, а потом привел в чувство. Ну а когда появилась Элис, она направила парня на правильный путь.

Милая скромная девочка. Да, определенно так. Но Лисой ее звали не из-за созвучного имени. Она умела добиваться своего не напрямую, а окольными путями. Самые умные лисички притворяются зайчиками.

Глеб уверен, что это именно он обратил внимание на девочку и проявил инициативу. Да, но только именно она сделала так, чтобы он ее заметил и выделил среди «осадного корпуса», преследующего красивого наследника.

Подлые интриги? Нет, обычное девичье коварство, всю глубину которого неотесанным мужланам не понять. Да мы и не стремимся. Девочка просто хотела искренней любви без всякой политики.

Элис поразительно быстро нашла общий язык с Луной, не смотря на разницу в статусе, они стали подружками. И начали потихоньку подводить Глеба к мысли о браке, а меня к необходимости поддержать его.

Я был против, но Луна всегда умела уговаривать, если чего-то хотела. Кроме того, я видела, как сильно Глеб изменился, стал счастливей из-за девочки. Потом мою оборону взломали высшей магией, и я выкинул белый флаг.

В любом случае у меня будут проблемы с Риотаб. Не из-за Глеба, так из-за Ольги и Фридриха. Поэтому лучше вступить в конфронтацию сейчас на моих условиях.

– Из-за нас у вас проблемы, мастер Маркус? Поэтому губернатор отправил с вами маленькую армию? – осторожно спросила Элис.

– Все не так плохо. Но придется потрудится, чтобы все прошло спокойно, – честно ответил я.

– Мы благодарны вам, наставник, – серьезно сказал Глеб, сжав ладонь любимой. – И понимаем, что даже для вас это будет сложной задачей.

– Не бойтесь, голубки, мы вас в обиду не дадим, – бодро сказала Луна. – Мой Маркус меняет герцогов и графов по щелчку пальцев. С помолвкой справится. Элис, ты уже думала о дате свадьбе? О месте и стиле?

– После второго курса. Я думаю, поступать в академию целителей. Глеб к тому моменту окончит обучение. Можно будет сыграть свадьбу летом в поместье Бельских в Ибири. Там как раз… – глаза девочки зажглись огнем, она стала излагать свои планы.

Глеб напрягся. Он, очевидно, не думал, что все до такой степени распланировано.

«Привыкай, мой ученик. Свадьба – это ритуал, который готовится годами. Мужчина там нужен в качестве главного атрибута», – мысленно сказал я ему.

«А мое мнение будут учитывать?» – мне показалось, что Глеб занервничал. Янус расхохотался.

«В определенных пределах. Мне разрешили участвовать в составлении списка гостей и выборе меню. Юлию Алькасару и этого не доверили», – ехидно заметил я.

«Меню – это хорошо. Значит там будет еда», – хмыкнул Глеб.

«Ты думаешь, что сможешь поесть? Какой же ты наивный», – рассмеялся я.

Я почувствовал, как по поезду прошла волна магии, а потом из магических динамиков раздался голос проводника, предупреждающего об отправлении.

Через несколько минут мы проедем через портал, а потом сразу отправимся в столицу.

В отличие от динамического прокола, никаких неприятных ощущений при путешествии через стационарный портал нет. Только секундная дезориентация.

Но сам Ард всегда жестко встречает гостей, по организму резко бьет отсутствие маги, вернее мизерный объем эфира в воздухе. Несколько минут чародеям кажется, что они задыхаются.

Мы с Луной привыкли к такому, а вот молодым пришлось помогать. Потом я проверил метки, поставленные на других пассажиров, навестил самых нежных. Парочка заклинаний, немного эфира и все в норме.

Через три часа мы прибыли в Карлштадт. Пришибленные эфирным голоданием студенты были затащены в омнибусы, мы отправились в гостиницу.

«Онтиненталь» считался нейтральной территорией сродни госпиталю и университету, поэтому его выбрали для заселения студентов. Все-таки среди них достаточно благородных и детей влиятельных вольных. Лучше эту неделю он побудут в безопасности.

Можно уложить все действия в пару дней, но на верху решили, что надо дать студентами неделю отдохнуть в столице и только потом отправлять их в учебные заведения.

Прислуга в отеле ждала нас. Максимус отправился решать вопросы с охраной, я взял ключи от двух люксов, вручил один Глебу.

Во время визитов в столицу я предпочитал останавливаться тут, а не в опустевшем особняке дяди. Проще и безопаснее. Глеба я тоже не планировал упускать из виду. По крайней мере, пока не решу его проблему.

– Мы в ресторан, наставник. Потом спать, – уведомил меня Глеб. Судя по его довольному лицу, сон ему точно сегодня не грозил. Я лишь махнул рукой.

Луна не дала портье забрать багаж, магией подняла его в воздух и направилась к лифту.

– Мастер Кайлас, директор попросил вас зайти. Хотел обсудить ситуацию, – остановил меня портье. Ну да, двести одаренных на неделю – это риск. Я кивнул и направился к начальнику. За мной пристроились двое моих изумрудом и один рубин из отряда.

– Глава ждет вас, – сказал портье, открывая дверь. Я вошел внутрь и обомлел.

«Давай скажем, что ошиблись дверью и выйдем?» – жалобно предложил Янус.

Я даже сделал шаг назад, но потом опомнился, магией закрыл дверь, глубоко поклонился, уже набрал в грудь воздуха, чтобы сказать положенное приветствие, но меня остановили:

– Маркус, не стоит тратить ваше время на пустые формальности. Это мне в пору кланяться вам. Присаживайтесь, нас ждет долгий разговор.

Спорить с принцем Витольдом я не стал. Разговор так разговор.

– Вижу вы удивлены, – сказал принц Витольд, устроившийся в кресле директора отеля.

В последний раз я его видел на совете в декабре. Страшное было зрелище. Тогда все думали, что вопрос с двоевластием скоро решится сам по себе. Но сейчас принц-канцлер выглядел прекрасно, даже изуродованная энергетика функционировала нормально.

Витольд сбрил свои седые волосы, вместо них обзавелся пышными усами и аккуратной бородкой. Сочетание широких плеч и низкого роста наводили на мысль о тумбочке, вырезанной из цельного куска дуба.

От трости канцлер давно отказался, ходил, опираясь на черный посох, покрытый магическими письменами. Что-то подобное есть у Ирис Дагерад, вот только «игрушка» принца Витольда была могущественным артефактом времен Первой империи.

– Не думал, что вы снизойдете до встречи со мной, ваше высочество, – честно сказал я. – И я не смог почувствовать вас и вашей свиты.