Можно, но возвращаться она будет назад в Ситгун, вотчину Даламара. Он точно спросит ее по поводу гибели Кайласа, как и семья мальчишки.

«Вдова и мать. Если я хочу с ними работать дальше надо принести голову его убийцы. Заодно стребовать с Даламара награду за устранение угрозы», – приняла решение Мари де Ратуа и атаковала.

Насыщенный магией воздух Иллирии пьянил и ее, и личей. Они обрушили на левиафана град заклинаний: вода превратилась в лед, чтобы не дать цели сбежать, с неба обрушились огромные огненные шары и воздушные ядра.

«Где же ты, покажись!» – подумала Мари и враг ответил на ее призыв. Ее атаковали сверху. Один из алмазов выставил щит, остальные ударили в ответ.

Спустя секунду по рубинам пришел еще один удар. Она этого ждала. Потеряла рубин, зато определила всех свои противников.

Четверо из пяти. Плохо, очень-очень плохо.

Линей использует свою тварь в качестве отвлекающего маневра, в то время как Бретеры, атаковали ее.

А еще она почувствовала старшего, Олега Белозерова. Боевой друид встал между ней и Ситгуном, блокирую путь к отступлению.

Хорошо, она займется бретерами, а потом – Олегом. Он либо пойдет в атаку и подставится под удар зверушек Линея, либо отступит.

Два беглых лича – неплохой трофей.

Мари взяла в руки Жемчужину, сосредоточилась. Могущественный артефакт разрушал заклинания, которые позволяли личам колдовать, но требовал платы. В следующей раз она сможет его использовать спустя несколько недель.

Настроив артефакт так, чтобы не задеть свои инструменты, Мари применила Жемчужину. Не секунду показалось, что задрожала сама реальность, а потом чуждая сила вырвалась из своего вместилища.

Мир на мгновение окрасился во все оттенки серого, вокруг воцарилась оглушительная тишина, а потом была яркая вспышка и оглушающий грохот.

Бретеры потеряли контроль над своей магией. Первого охватило пламя. Второго просто разорвало на части.

– Знайте свои место, мертвые выродки! – воскликнула Мари. Теперь пришло время заняться остальными

Мари сосредоточилась на творении Линея, нащупала управляющую ментальной нить, а потом ее оборвала.

Спустя секунду из воды вылетел Моргот. Он отлично знал, что с ним сделает его питомец, когда поймет, что контроля нет.

Слаженный удар марионеток столкнулся с щитом из воды. Белозеров вступил в игру.

«Два старших против четырех алмазов и пяти рубинов. Это будет легко», – подумала Мари.

По отдельности каждый из них был грозным противников, но вместе они только мешали друг друга. Шампанское плохо сочетается с перцем.

Мари со свитой даже спустились ниже, чтобы врагу было легче атаковать. Линей сразу вернул контроль над своим монстром, призвал еще нескольких – он привел на битву целую кунсткамеру – Олег бил по площадям, атаковал и ее, и союзников.

– Ты же этого не стерпишь, великий селекционер? Не допустишь, чтобы кто-то бил по твоим игрушкам. Я бы не допустила, – прошептала Мари, смотря как огромная, волна, которая должна была ее размазать, попадает по левиафану.

Увы, Линей оказался терпелив. Или ему просто нечем было ответить, поэтому пришлось самой взяться за Олега.

Нужные заклинания подготовили мгновенно, осталось только подловить мага стихий. За секунду, смерч оказался выжжен огненным штормом, а поднявшуюся волну остановил лед.

Если бы они блокировали, когда их атаковали, это ни к чему бы не привело, но они поймали противника за секунду до завершения удара. Откат ударил по старшему, привел к травме энергетической системы. На несколько секунд Олег остался без магии. Решительный рывок, четыре алмаза навязывают ближний бой. Удар достигает цели.

– Итак, что ты будешь делать, Линей? Атакуешь или будешь ждать? Рассвет через несколько минут, – усилив голос магией, спросила Мари.

Ответ пришел не от него. Из сети выпали все рубины.

Отреагировала Мари мгновенно, ударила по бывшим слугам и ушла в сторону. Алмазы были пока под ее контролем.

«Этих минут мне хватит», – пришел ответ. Герцогиня Кадавер появилась на поле боя в сопровождении покорных родичей.

«Надо уходить, мэтресс», – это была общая мысль подконтрольных ей алмазов.

Да, четыре алмаза против трех высших личей – хороший расклад, но если к этому добавить пять рубинов… Нет, это уже равная схватка, чего она хотела избежать.

Но если отступить Кадавер пойдет за ней, прямо в Ситгун. И это будет еще хуже, чем явление кого-то из пятерки. Когда все закончится, местные порвут ее, а потом обвинят во всем нежить. Она бы точно сделала так.

Значит надо биться.

– Давно я не видел такого сражения. Впечатляет, вы почти победили, – раздался незнакомый голос сверху.

Мари с трудом перевернулась на спину, закашлялась. Последнее что она помнила – удар магией света, который пришелся и по ней, и по Кадаверам.

Битва была жаркой, герцогиня побеждала, причем с разгромным счетом.

Но раз она выжила, значит победила, так ведь?

Глаза удалось открыть с большим трудом, тело болело абсолютно везде. Наверное, так же себя чувствовал покойный Кайлас, когда она ломала его.

– Гораздо хуже, мы вас уже немного подлатали, – раздался сверху знакомый голос.

Забыв про боль, Мари тут же вскочила на ноги. Но чудес не бывает, в глазах потемнело, ноги подкосились. Холодные руки схватили ее, а потом почувствовала что-то на шее. Едва опора исчезла, она снова рухнула на колени.

– Добро пожаловать в реальный мир, несостоявшаяся герцогиня, – не скрывая насмешки, сказал Кайлас. – Ладно, минутка злорадства окончена. Сейчас станет лучше.

И не солгал. Магия убрала боль, Мари смогла встать на ноги и посмотреть в глаза предателю.

– Какие громкие слова. И очень громкие мысли. Даже через защиту пробиваются. Идемте, ваша милость, – положенная к баронессе обращение предатель буквально выплюнул. – Нас ждет долгий разговор.

Они находились в поместье Кадаверов, Кайлас провел их через защиту, они вошли внутрь дома, заняли место в запущенной гостиной.

Мари успела осмотреться и оценить ситуацию. Она была отвратительной.

– Как ты подчинил себе Риппера? – не выдержала она.

Сейчас от этого вопроса зависит все. Возможно, она еще отыграется.

– Это единоразовое добровольное сотрудничество. Не более, – вместо нее ответил сильнейший из личей Кадавера.

– Судя по этому прекрасному посоху, именно меня ты избрал главным врагом, а не Михаила.

Очевидно, финальный удар, поставивший точку в ее истории, наносил и Риппер, и артефакт древних.

– Даже не знаю, почему я испытывал к вам негативные эмоции, – Кайлас усмехнулся. – Быть может, потому что вы втравили в наш треугольник Скуратов-Бельская-Кайлас мою жену? Или потому, что вы постоянно меня грабили? Пытали ради собственного удовольствия? Планировали для меня смерть?

Ответила Мари не думая, просто на эмоциях прошипела:

– Не зарывайся, мальчишка, ты ничего не понимаешь…

Договорить ей не дали, на плечо легла тяжелая рука.

– Спокойнее, де Ратуа. Сын Адриана сейчас говорить, – произнес Тобиас Рипер.

Это удар ниже пояса. Лич не считает ее Кадавером, в его глазах Кайлас гораздо достойнее.

– Да, я многое не понимаю. Поэтому у нас два варианта. Либо вы делитесь со мной информацией, либо умираете. Я знаю, что прошли ритуал изменения. А еще я знаю, что вам нужно пять минут на перерождение. У меня два алмаза и артефакт древних. Успеем вас уничтожить.

Значит Бельская здесь. Блеф. Она не покидала поместье, ее шпионы следили за этимо. Но сделаем вид, что она верит.

– Только в таком случае повредите тело. Тогда ничего не узнаете, – спокойно сказала Мари.

Она проиграла. Больно. Мерзко. Несправедливо. Так быть не должно!

Поэтому надо признать поражение, минимизировать ущерб, а потом отыграться. Возможно, она еще выторгует себе жизнь.

– Итак, мастер Маркус, я поняла свою ошибку. Начнем все с чистого листа?