— Только у этого главы клана нет диплома Академии, — Драгунов взглянул на меня, подняв с вызовом подбородок. А этот жук подготовился, даже крылышки расправил.

Я положил на стол лист бумаги, который мне передала Катя. Он перекочевал Драгунову, который судорожно схватил его и принялся вчитываться.

Затем на бородатом лице Леонида Игнатьевича засияла улыбка:

— Так это же не заочное обучение, верно? Поэтому автоматически новым главой становится Павел.

— Я снимаю свою кандидатуру, — пробурчал Павел.

И что это было⁈ Я удивлённо посмотрел на своего врага. Да все сейчас смотрели на него, и эмоции на лице у каждого были те же, что и у меня, кроме Драгунова.

Он побледнел и внимательно взглянул на своего племянника.

— Паша, ты охр*нел? — вскрикнул Леонид Игнатьевич. — Ты зачем это сейчас говоришь?

— Не хочу больше конфликтовать, — Павел резко ударил ладонями по столу, заставив вздрогнуть рядом сидящую Збруеву. — Иван достойный лидер, я же потерял к этому интерес… И прилюдно извиняюсь перед ним за причиненное зло, вольное или невольное…

— Он что, в секту какую вступил? — тихо пробормотала Збруева, но достаточно громко, чтобы я услышал.

Пока Павел извинялся, я с удовольствием наблюдал за лицом Драгунова, которое меняло цвет с бледного на красное и наоборот.

В итоге он вышел из-за стола:

— Тогда я выставляю свою кандидатуру на правах родства прошлого главы. Без голосования, конечно.

— А вы ничего не перепутали, Леонид Игнатьич? — обратился я к нему.

— Нет, Иван, — одарил он меня взглядом победителя. — В Уставе всё написано. Вот, — Драгунов открыл талмуд на столе и передал мне.

Ну, как и говорила Катя. Хитрый жук подсуетился и такими же чернилами был дописан подпункт. Причем я помнил, что его раньше там не было. Ну что ж. Я позвонил Кате, которая мне сказала, что она уже рядом, причем с Хранителем.

— Тогда включи на громкую, пусть и он послушает, — тихо ответил ей, и сам нажал значок микрофона на экране, затем положил его на стол.

— Ничего не пойму, и что это означает? — громко спросил я его.

— У вас же всё перед глазами. Что ещё нужно?.. Могу процитировать, — резко ответил Драгунов.

— Да уж будьте так любезны, — хмыкнул я.

Драгунов смерил меня злобным взглядом, прокашлялся:

— В случае убытия главы клана, находящегося на испытательном сроке, на Обучение в Академию, он лишается главенства, и оно автоматически переходит к ближайшему родственнику ранее правящего рода… Как-то так.

Глаза Драгунова заблестели, словно у фанатика. Он очень внимательно следил за моей реакцией, торжествующим взглядом «сверля во мне дыру».

— Можете отправляться, Иван Астафьев, на свое обучение, — ответил он. — И даже не возвращаться. Впрочем, мне всё равно.

— Да всё бы ничего, — я иронично улыбнулся в ответ. — Но есть одно ма-а-аленькое «но»… Такое вот крохотное…

Я сказал это, услышав приближающийся стук каблучков в холле. Двери в зал распахнулись, и на пороге я увидел раскрасневшуюся Катю, а рядом с ней того самого Хранителя, который мне ставил татуировки, в белом одеянии с капюшоном.

— Д-добрый день. Екатерина, может, объяснишь? — Драгунов напрягся, с опаской смотря на мою сестру.

— Это вы объясните, что за произвол тут устроили! — жёстко ответила Катя. — Ещё и умудрились подделать устав клана!

— Не было такого, — просипел Драгунов, затем прокашлялся. — Я даже не дотрагивался до него!

— А вот сейчас и проверим, — ухмыльнулся я, обращаясь к Хранителю. — Добрый день. Можете проверить запись?

— Разумеется, — монотонно ответил Хранитель. — Пожалуйста, дайте книгу.

Драгунов нехотя поднёс талмуд к человеку в белом. Хранитель положил устав на стол, подержал руку, замерцавшую зелёным, на обшитой кожей обложке. Затем открыл её.

— Да, подделка налицо, — заключил Хранитель, прожигая взглядом Драгунова. — Магический след явный и оставлен вчера. Нити ведут к вам.

— Я каюсь, — тут же бросился Драгунов в ноги Хранителю. — Только не сжигайте, я же сам сознался.

Ублюдок ты, Игнатьич. Как прижало, сразу унижаться принялся, чтобы спасти свою жалкую никчемную жизнь.

— Встаньте, — ответил Хранитель. — Ну сжигать за такое мы бы не стали. Это уже перебор. А вот за мошенничество и угрозе действующему главе клана, назначаю штраф в размере пятидесяти тысяч рублей. Крайний срок оплаты — среда. В случае нарушения…

— Да-да, я всё оплачу… — бормотал Драгунов, слушая Хранителя и вытирая пот со лба чёрным платком.

Когда гость покинул зал, я обвёл взглядом всех сидящих в зале. Леонид Игнатьевич поутих, скукожившись на своем стуле, Павел продолжал бросать в мою сторону виноватые взгляды, Збруевы смотрели исключительно в стол, а на лицах Виссариона и Кати сияли довольные улыбки.

Встреча прошла успешно.

— Ну вот, собственно, мы и подошли к финальной части, — обратился я ко всем, подводя итоги. — Я объявляю Екатерину, двоюродную сестру, своим заместителем, который будет исполнять обязанности главы во время моего отсутствия. Испытательный срок мною пройден успешно, нареканий нет. За это время нас испытывали на прочность, но мы продержались и стали крепче и сильнее. Правда ведь, друзья?

Все закивали.

— Катя, тебе слово, — обратился я к сестре.

Катюша встала, выдохнула, обвела всех сидящих радостным взглядом:

— Я рада принять бразды правления кланом в свои руки. За время отсутствия Ивана обещаю руководствоваться Уставом и принимать решения исключительно во благо клана,не ущемляя права каждого члена нашей большой семьи. Иван будет подключаться в особых случаях по видео-артефакту. Документ о моем назначении уже в администрации, а договор будет подписан уже сегодня. После окончания учёбы в Академии Иван Астафьев станет главой уже с расширенными полномочиями. Имеется в виду возможность наложения вето на любое решение или голосование. Ко мне все вы можете обращаться по любому поводу или при возникновении проблем.

— У кого есть какие вопросы? — спросил я у находящихся в зале. Ответом мне была тишина. — Тогда спасибо всем за внимание. И хорошего дня.

Когда мы вернулись в поместье, я обнаружил Марину расстроенной. Мало того, мой бар был весь раскурочен и спиртное выпито, так чуть не случился пожар из-за того, что котёнок, гоняясь за какой-то бабочкой в саду, решил сжечь её с помощью лавы. В итоге несколько дымящихся чёрных воронок и два сгоревших напрочь дерева.

— Ну и что ты наделал, прохвост, — встретил я черного котёнка, который тут же подбежал ко мне и попросился на руки. Я поднял его, погладив за ушком, а он лизнул мою щеку, словно собака. Забавный чертяка, но настолько же и опасный.

«Варвар. Чистый варвар, — Лея прокомментировала случившееся. — А я говорила…»

«Слушай, ну прекращай. Нормальный кот», — попытался я успокоить паучиху.

«Ну плюется лавой чуток. Да ладно, мелочи, что это я придираюсь к бедняжке», — ядовито заметила эта ехидна.

«Немного подрастёт, поймет. А сейчас решим. Что ты вечно ворчишь?»

«Да делайте что хотите», — пробурчала Лея и затихла.

Жорик, оглядевший этот армагеддон, пробормотал:

— Был у нас в части один поджигатель. После нескольких опасных рейдов в Эпицентр, видно, немного умом тронулся. Так-то вроде и нормальный в общении, а потом — бац! — и уже стол пылает. Так мы его Палом называли. Потом его забрали в лазарет. Там ему быстро мозги на место вправили, но вот прозвище осталось.

— Ну, Пал не солидно как-то, — ответил я. — Всё-таки питомец главы клана. Пусть будет… хм… Пал Палыч.

— Точно! — оживилась Марина. — Пал Палыч! А мне нравится, — затем озадаченно повернулась ко мне, — Только вот что мы будем делать с ним. А если бы в доме такое произошло? Спалил бы все, что можно.

— Кажется, я знаю, что делать. Сейчас позвоню Алексею. Он как раз сейчас у Медведевых, — достал я телефон из кармана.

Мне показалось, что нацепить на него какой-нибудь артефакт — единственный выход из сложившейся ситуации. И Алексей не подвел.