Шершень забился в агонии, а его жало принялось бить в серую тропу, утоптанную тысячами ног искателей.

Выстрел! Второй глаз шершня лопнул, а стрела вошла глубже, почти по оперение. Монстр быстрей задергал шипастыми лапами и наконец замер.

Котенок все это время находился в сторонке и теперь, поняв, что опасность миновала, вновь направился ко мне. Вот неугомонный. Но все же ещё не время.

Я зашел в высокую красную траву, и тут же увидел тело матери. Огромная кошка, почти под два метра, дышала со свистом, а в груди ее зияла большая дыра.

«Подойди, человек», — услышал в голове бархатный голос лавовой кошки.

Моя чудо мазь тут не поможет, и Лея не успеет заштопать. Слишком поздно. Она потеряла очень много крови, которая растеклась под ней красным морем. Я же знал, что делать. Осторожно приблизился, взглянул в её глаза. Красные зрачки кошки-матери вспыхнули в последний раз., да так, что я на секунду ослеп.

«Теперь он твой. Клянись, что позаботишься о нем», — услышал я.

«Клянусь домом Лисса», — ответил кошке, наблюдая, как тускнеет огонь в её глазах.

«Благодарю», — прошелестела умирающая.

Мне показалось, или на её морде промелькнула улыбка? А затем она перестала дышать и замерла.

— Ме-е-е-у! — услышал я неподалёку.

«Ну вот, и зачем ты это сделал? — услышал я Лею. — Тебе меня мало?»

«Не ревнуй, красотка. Его надо спасти, и ты это знаешь», — обрубил всяческие возражения по данному поводу.

Затем вышел на тропу и опустился на корточки перед котёнком. Из моих глаз выплеснулась энергия, переданная матерью, и впиталась в его большие красные зрачки.

«Ме-е-е-у», — раздалось у меня в голове. И я понял, что приручил ещё одного питомца. Неожиданно, но не оставлять же тут детеныша?

Теперь нужно уходить. Схватил котенка на руки и подошёл к сияющей точке. Меня швырнуло вперед, а через некоторое время я появился в том самом небольшом вагончике, заставив вскрикнуть от неожиданности одну из девушек. Вторая с ужасом в глазах уже схватилась за сковороду.

— Все хорошо, дамы, — поспешил я успокоить их. — Спасибо за сотрудничество. Секретная миссия выполнена, враг повержен.

Они ошалелыми взглядами проводили меня.

Когда я вышел наружу, меня встретил Жорик.

— А это что за персонаж? — уставился он на котенка, любопытная темная мордочка которого выглядывала из-за края пиджака.

— Он теперь будет жить с нами, Жора, — ответил я.

— Как зовут? — он протянул руку, и зря.

Красные зрачки котенка сверкнули, он в ответ клацнул челюстью. Жора кое-как успел отдёрнуть руку, тут же осмотрев ее на предмет повреждений.

— Ну, ты видел⁈ Чуть не цапнул! — воскликнул водитель.

— Не успел сказать тебе, что это дикий кот, — улыбнулся я, поглаживая котенка по холке. Он тут же заурчал. — И признает одного хозяина.

— Ну так бы сразу… — нахмурился Жорик. — Ладно. Куда сейчас?

— К Черепову, — ответил я, когда мы уже направились к «мустангу». — Сейчас предупрежу его.

Садясь в салон, я набрал некроманта, и он тут же взял трубку.

— Да, слушаю, — отозвался обеспокоенный голос.

— Надо увидеться. Срочно, — резко выпалил я, решив его немного разыграть. — Насчет огненного цветка.

— Что случилось⁈ — воскликнул Черепов. — Только не говори мне, что не успеешь до завтрашнего вечера добыть этот ингредиент!

— Где встречаемся? — добавив напряженности в голос, спросил я у него.

— Я как раз в городе. Можно в одном из ресторанов. Мой ведь ещё неделю будут отстраивать… Кстати, ты ж знаешь «Три сестры» Уфимцева, — предложил некр. — Можно там встретиться. Если ты в городе, то через полчаса.

— Буду там через двадцать минут! — отрывисто бросил я в трубку и завершил разговор.

Место встречи меня вполне устраивает. В пространственном кармане ждал своего часа пузырёк с порошком, полученным недавно Лисом из тёмного хрусталя. Как раз продам его Уфимцеву.

В назначенное время я зашёл в «Три сестры».

За время моего отсутствия ничего не изменилось. Те же десять столиков, половина в вечернее время были уже заняты. За одним из них нервничал Черепов.

Я подсел к нему, оставив Жору и элитника у входа.

— Ну… что за срочность? — раздраженно бросил мне Черепов. — Только быстрей, а то у меня сделка намечается скоро.

— Тут вот какое дело, Петр Геннадьевич… — ответил я. И выложил перед ним два пузырька, наполненных под завязку красным порошком.

— Ты… Ты придуряешься? — некромант в изумлении округлил глаза, взял в руки один из пузырьков и посмотрел на свет. — Пудры что ли какой-то насыпал?

— Готовьте деньги, Петр Геннадьич… — широко улыбнулся я.

— Подожди! Да когда ты успел? — Черепов не мог поверить. — Мы же недавно разговаривали в парке.

— Забыли, что время течет в Бездне по-другому? — усмехнулся я.

Некромант встал и махнул мне:

— Тогда нужно уединиться. На этот ингредиент много жадных ртов, — тихо сказал он и огляделся. — У Глеба Демидыча где-то была келья для таких моментов. А, вон отдельная кабинка.

Как раз в этот момент она была не занята. Мы зашли в небольшую комнатку, которую равномерно освещала лампа-таблетка на потолке. Черепов тут же закрыл дверь на щеколду. Сели с ним за стол, разместившись на обитых кожей стульях.

Петр Геннадьевич аккуратно откупорил пузырек, и, не донеся его до носа, аккуратно втянул воздух.

— Кинжал мне в селезенку! — он тут же засмеялся. — Точно он! Умеешь ты удивлять, конечно, — затем некромант поднял глаза в потолок, — Так, подожди. Два пузырька… это, значит, тридцать на два. Шестьдесят грамм! Здесь три с лишним цветка. Ну ты даёшь!

— Один оказался чуть больше. Поэтому три, — поправил я.

— Хорошо, получается, что половину я тебе уже отдал. Значит ещё миллион двести тысяч.

— Не совсем, — еще раз поправил я хитрого некроманта. — Даже с учетом трех обещанных огненных цветков получилось чуть больше. Считаю справедливым мерять по весу, а не по количеству. Ведь сдаю я уже в виде порошка. Тем более вы сами обозначили количество — три с лишним огненных цветка. Поэтому… согласен на один миллион триста тысяч рублей ноль ноль копеек.

Петр Геннадьевич сначала побагровел, видимо, ругая себя за случайно выброшенную фразу. Затем он слегка призадумался, наверное, подсчитывая в уме чистую прибыль от продажи будущего зелья.

Наконец, он кивнул:

— Ладно, черт с тобой. Миллион триста. Ты и мертвого уговоришь.

Некромант вызвонил своего казначея, который сработал очень быстро. Уже через десять минут положенная сумма была в чемодане, а он сам у меня в руках.

— Благодарю за сотрудничество, — иронично поклонился я, проверив содержимое.

— Если ещё получится… — начал было Черепов, но я отрицательно покачал головой.

— Нет, Петр Геннадьевич. Пока нет у меня этого в планах.

— Да, подумай, Иван. И сделай это в ближайшее время, — некроманта было не остановить. — Ведь так можно сколотить состояние. И детям, и внукам твоим хватит. Ты вкладываешься в будущее рода… клана…

— Я же не просто так вам говорю, — улыбнулся я в ответ. — Много других дел. Тем более я скоро уезжаю на обучение в Академию.

— Ну ладно, — погрустнел Черепов. — Если что нужно будет, обра…

Тут он заметил мордочку у меня под курткой, которая разглядывала его с любопытством.

— Откуда он у вас? — голос некроманта задрожал.

— Оттуда же, откуда и то, что я вам продал, — я рассмеялся, и лавовый котенок муркнул, будто подтверждая мои слова.

— Здесь на таких животных могут обратить внимание Хранители, — предупредил Черепов. — Они, как бы помягче выразиться, могут дел таких натворить!..

— А кто сказал, что у меня есть такое животное? — я удивленно посмотрел на некроманта. Котенок тут же спрятался в свое укрытие.

— Я к тому, что они очень быстро растут… — добавил Черепов.

— Откуда такие сведения? — вновь я удивленно вскинул брови.

— Да был у одного товарища такой, — хмыкнул Черепов. — Мой знакомый, поклонник всяких экзотических животных. Прикупил у контрабандистов лавового кота за нереальные деньги. Так котенок вырос за полгода и спалил половину его дома вместе с парой слуг. Мужик еще и под гнев Обители попал. Чуть не сожгли бедолагу.