Ну вот и славно, а то как на похоронах сидели.

После десертного торта из взбитых сливок с фруктами мы засобирались домой. Я ловил на себе взгляды Хранителя, который все пытался прожечь во мне дыру колючим взглядом. Вот же неприятный тип. И что ему от меня надо? Софья мне на ухо уже успела шепнуть, что здесь менталов нет, но этот Хранитель всё равно умеет считывать реакции, и мне казалось, что он меня уже изучил вдоль и поперек.

Уткин, видимо, задался целью съесть всё, что лежало на столе, хотя крепкую выпивку игнорировал, предпочитая пиво.

Мы вышли из-за стола и направились к автомобилям.

Попрощались на хорошей ноте, особенно с Региной, которая вдруг заговорила о том, что ей совсем не нравятся бриллианты, и она вообще неприхотлива. Из всех цветов девушке нравятся лилии, и любит она смотреть на закаты.

В общем, настроили Регину на женитьбу и, видимо, рассказали немало хорошего. Я же ответил ей тихо, что, когда я напиваюсь виски, мне нравится голым выходить на балкон ночью и громко орать, восхищаясь поместьем. И мне нравится есть свежие сердца своих врагов, запивая свежей кровью. Обычное дело.

С удовольствием отметил, как Регина побледнела и, не прощаясь, исчезла из поля зрения.

Пегасов сошел с походного трона, махнул носильщикам, и те отошли в сторону.

Его встречал предводитель соседнего племени, которое насчитывало двести мутантов. Но прием был не очень радушный. Всё как и говорила Чака.

Мохнатое, похожее на гориллу, существо восседало на большом резном стуле. Строгий взгляд из-под нависших над бусинами глаз надбровных дуг внимательно изучал Пегасова.

— Ящер… Хм… О тебе я много слышал. Но не знал, что тебя ещё и носят на троне, — басом ответил обезьяноподобный. — Я Доррин, вождь местной братвы.

— Почему ты не преклонил передо мной колени? — начал с претензии Пегасов. — Объединившись, мы бы смели эту нечисть.

— Объясняю популярно. Ты ещё не одержал ни одной победы, чтобы к тебе можно было присоединяться, — ответил Доррин, почесав бородатый подбородок.

— Великий Ящер не должен никому ничего доказывать, — парировал Пегасов.

— Это для них ты великий, — махнул Доррин в сторону толпы мутантов за спиной Пегасова. — А я вижу пока напыщенного сукиного сына, возомнившего себя богом.

Пегасов не понимал, что происходит. Его чары не действуют на это племя? Почему? Они ведь такие же мутанты. Может, надо послать сигнал посильнее?

Граф напрягся и сконцентрировался. Из него вырвался поток волны подчинения, но растворился в воздухе едва преодолев несколько метров.

— Не утруждай себя, Ящер. Это бесполезно, — захохотал Доррин, и его поддержали несколько придворных обезьянолюдей. — Лучше иди своей дорогой и не мешай нам выживать.

— И вы служите такому трусу⁈ — возмутился Пегасов, обращаясь к толпе мутантов Доррина. — Всю жизнь будете прятаться по пещерам⁈

— Следи за своим базаром, чепушила! — заскрипел вождь. — Пока я тебя отпускаю, так что проваливай.

— Убить всех, — оскалился Пегасов и расправил чешуйчатые плечи, хрустнув позвоночником. Смерть предводителя деморализует остальных, это точно. Значит, надо уничтожить его.

Чака кивнула, схватила покрепче дубинку, усеянную шипами, и вместе со всеми бросилась на превосходящие силы противника.

— Ах ты ж падаль! В моем доме!.. — Доррин договорить не успел.

Пегасов одним прыжком преодолел расстояние до вождя и махнул когтистой лапой, снося ему половину черепа. Вместе с бурой кровью из туши вырвался свист. Тело рухнуло навзничь на вылизанный ветром камень площадки и больше не подавало признаков жизни.

— Вождя убили! — завопил один из самых рослых обезъян. — Ме-е-есть! Рвите их всех в клочья!

Ох ты, ж твою мать! А это уже очень плохо!

Двести мутантов теперь всем скопом накинулись на пятьдесят бойцов Ящера. Волна яростных существ начала оттеснила их от входа и начала прижимать их к стене пещеры.

Им не выжить. И выход тут только один. Пегасов слишком поздно увидел то, что блокировало его магию подчинения. Большой короб выглядывал своим блестящим боком из-за спинки большого стула-трона Доррина. Но вот как до него добраться?

Мутанты между тем били друг друга палками, когтями, лапами, вгрызались клыками в глотки своих врагов. Скоро от его подданных ничего не останется.

Два прыжка. Он прикинулл расстояние. Собрав силы в кулак и оттолкнувшись мощными ногами-лапами от площадки, Пегасов взмыл в воздух. Упав на двух мутантов Доррина, добил их когтями.

Вот же упертый урод! А мог бы присоединиться. В живых бы остался и нужных ему мутантов сохранил.

Пегасов закрутил перед собой карусель острых как бритва когтей. Они начали прореживать пространство для второго прыжка, но эти сукины дети накатывались валом, как тараканы.

Он сбился со счёта, пытаясь понять, сколько их разорвал и вырвал сердце из груди.

Прыжок! Пегасов оказался почти рядом с этим чертовым коробом, когда путь ему преградили два мага-мутанта. Чака бросила в них какими-то искрами, и они не успели среагировать — тут же воспламенились, визжа и катаясь по полу пещеры.

Вот эта пакость! Пегасов добрался до ящика и решил ударить по нему что есть мочи. К счастью, здравый смысл возобладал над яростью. Граф нашёл крышку, отодвинув которую, увидел два крупных кристалла. Аккуратно вытащил один, затем второй. И хорошо, иначе бы взорвался на глазах своей же паствы.

Шум битвы стих не сразу. Пятеро оставшихся в живых, включая Чаку, не сразу осознали, что сто оставшихся в живых мутантов Доррина уже подчиняются Ящеру. Лишь когда уничтожили ещё десятерых, уже не сопротивлявшихся и просто прикрывающих руками-лапами свои морды, стало понятно — теперь они едины.

— ЯЩЕР! ЯЩЕР! ЯЩЕР! — закричала зомбированная толпа мутантов.

Пегасов поднял руку, требуя тишины.

— Мои соратники! — зычно крикнул он, правда вместо желаемого громкого и внушительного голоса получился скрип. Голосовые связки ещё до конца не сформировались. — Теперь нас стало больше. Уже скоро мы свергнем того, кто ещё недавно убивал наших братьев и сестер!

— Не получится, — Пегасов услышал тихий голос из тени и заметил сгорбленного старичка, который, опираясь на крючковатую черную палку, вышел на свет настенных факелов.

— Ты кто такой? — удивился граф.

— Тот, кто тебе не подчиняется, — закряхтел от смеха старик. Он еле передвигался, но в то же время веяло от него какой-то силой. Граф чувствовал это даже на расстоянии. Хотя какой он предводитель, если подчинится этой мумии, которая находится уже оной ногой в могиле?

— Ты наивен, старик, — на змеином лице Пегасова мелькнула ухмылка. — Зато все остальные мне подвластны. Убейте его! — приказал он десяти мутантам. — И принесите к моим ногам его тупую голову.

Но бросившиеся в атаку так и не добрались до старичка. Стоило тому махнуть посохом, как они… рассыпались в прах!

— Не трать своих бойцов попусту, Пегасов, — каркнул старикашка и улыбнулся беззубым ртом. Откуда этот чёрт знает его настоящее имя⁈ — Лучше дай помочь тебе. Чтобы одолеть врагов, тебе нужен сильный воин. Астафьев. Дождись его и заключи с ним союз.

— Откуда ты столько знаешь? — граф только и смог выговорить от удивления.

— Зачем это тебе? — хитро сощурил глазки старичок. — Главное, что с ним ты точно победишь Дракена и его шамана.

— Астафьев — мой враг! — закричал Пегасов, брызжа ядовитой слюной.

— Всему вас, молодежь, учить надо! — закатил глаза старик. — Заключи временный союз, а когда избавитесь от общих врагов — ударишь ему в спину.

— И когда он появится в сумеречной зоне? Так вечность можно прождать, — захрипел Пегасов.

— Уже скоро, — хитро кивнул старичок.

Да кто он такой, черт его дери, и откуда здесь взялся⁈

Покой мне только снится. Так я подумал, когда, появившись возле ворот поместья вместе с остальными, оглянулся на исчезающий портал и только вошел на территорию.