— Да, именно. Я бы сказал почти смертельное, — хмыкнул в ответ. — У меня в сердце чуть не оказался кинжал. На его рукояти примечательный рисунок.

Я описал само оружие, герб клана на рукояти, и князь вновь затих почти на полминуты.

— Я понимаю ваше возмущение. И сочувствую, что пришлось пережить такое, — по голосу Вяземского было слышно, как он заволновался. — Но я никогда не был мясником. Если возникала сложная ситуация, старался решить её миром. И сейчас вам предлагаю мир.

— Вы думаете, что я так просто это оставлю? — точн дозированное возмущение в голосе. Так, главное не переиграть — ссориться, а тем более воевать с достаточно умным мужиком нет ни малейшего желания. Все-таки роль я играл убедительно.

— Мне кажется, что произошло недоразумение. Я выясню, что случилось и расскажу при встрече.

— Хм… В прошлый раз мы расстались не лучшим образом. Почему вы думаете, что в этот раз будет иначе?

— Это будет дружеская встреча. Я приглашаю вас на обед в свое поместье, — голос князя немного охрип? и он прокашлялся. — Познакомлю со своей семьей, покажу окрестности, поговорим о сотрудничестве. Нам будет что обсудить, поверьте.

— Мне надо подумать, — надо было еще дать понервничать князю.

— Если вы сомневаетесь в безопасности, на нашей встрече будет присутствовать один из Хранителей. Я договорюсь, — Вяземский замолчал, ожидая ответа. Ему действительно нужно решить вопрос миром, что очень радует.

— Ну, хорошо, — вздохнул я. — Верю, что покушение не ваших рук дело. Но убедительная просьба — выясните, кто это провернул… Желательно до моего появления.

— Обязательно. Я все выясню уже сегодня, — охотно откликнулся князь.

— Встреча завтра в полдень? — поинтересовался я у него.

— Да, возле ваших ворот появится портал, — подтвердил Вяземский. — Благодарю вас за понимание и хорошего вечера.

Когда звонок был ок, пришел запоздалый ответ от Геннадия. Софья подошла и сообщила, что нож именной и никто, кроме князя, не имел права доступа к нему. Ну что ж, Глеб, собака, почти наверняка это и сделал. Уверен, что он уже придумал себе надежное алиби, а исполнитель был расходным материалом, который сразу после выполнения задания должен был бесследно исчезнуть.

Но то, что Вяземский готов был потратиться на целый портальный свиток, говорило, что он хотел замять конфликт как можно скорее. Ну еще наверняка он решил подстраховаться, чтобы по пути в Ростов со мной не случилось очередного покушения, когда точно была бы война.

Ну что ж, вот и славно, не придется трястись несколько часов в автомобиле. Но хотелось ли мне ехать туда? Нет, конечно. Князь и его сын мне были глубоко неприятны, хотя не могу не отдать должное уму старшего и его самоконтролю. Вполне возможно, что и этот самый наблюдатель-Хранитель может не помешать им. К тому же какова вероятность, что этот Хранитель не окажется купленным? Всё же это территория Вяземского, где он царь и бог.

Я распорядился выбрать для охраны пятерых магов из элиты и выдать им артефакты, которые могут подстраховать на случай нападения.

А вот Уткина, эту продажную сволочь, всё-таки придется звать. Он будет являться гарантом того, что мы уйдём живыми. Узнав, сколько ему отвалят за эту миссию, он тут же согласится, я уверен. И это будет гораздо надежнее чем Хранитель.

Размышляя о грядущем примирительном обеде, я не заметил, как загорелись фонари, и на поместье опустилась ночь.

В ближайших кустах надрывались цикады, где-то тихо переговаривались работники, заканчивая смену, нескончаемый ветер шуршал кронами небольших деревьев, на которых уже я заметил небольшие зелёные ягоды. Дерево называлось вишней, как подсказала мне память реципиента, точнее то, что от нее осталось.

Я сделал глубокий вдох. Все-таки отлично, что появился в этом мире именно здесь, а не где-нибудь на севере.

В родном мире я родился в достаточно холодном климате. Даже лето было достаточно прохладным А в последние месяцы во время одного из походов против горных племен мы месяц провели в условиях суровой зимы. Ничего хорошего я из этого периода не помню.

То ли дело здесь — море и этот теплый климат, где даже зимой можно ходить, не слишком укутавшись.

В кармане плотных штанов, называемых здесь джинсами, протяжно зазвонил телефон.

Я всмотрелся в экран. Неизвестный номер. Незадачливый убийца? Или Вяземский, который хотел уточнить, что подавать завтра на обед? Хех. Сейчас узнаем…

— Слушаю, — ответил я в трубку.

— Иван, привет… Я хотела извиниться перед тобой, — услышал я до боли знакомый голос. Нелли, она же Авдотья, она же дочь императора и черт знает кто ещё. Да пусть хоть ещё с десяток фальшивых имен носит. Мне-то что до этого⁈

— Нам не о чем с тобой разговаривать, — я оборвал звонок.

Телефон вновь зазвонил.

— Да! — рявкнул я в трубку.

— Я знаю, что у тебя на душе. Прости меня, Иван. Я не хотела, — всхлипнула принцесса.

Я вздрогнул от нахлынувшей картинки из прошлой жизни Тогда я чуть погиб. Поморщившись, по привычке растер шею.

— Рагнар, я не хотела, — всхлипнула Зои.

— Ты клялась, что никому не расскажешь, — меня трясло от гнева. — Мы договаривались, что будем молчать об этом!

— Я… Я сказала ему об этом месте, потому что он мой брат, — Зои, подходя ко мне, чуть не споткнулась о неподвижное тело своего братца. Этот урод чудом меня не убил, за что и получил стрелу в череп. — Я не думала, что он нападёт на тебя!

— Никому — это означает совсем не рассказывать! — проорал я, и девушка вздрогнула. — Ты нарушила клятву, да еще и обманула меня!

— Да, я не дочь бедняка, и что с того? — всплеснула руками Зои.

— Ты дочь врага, убитого домом Лисса. Этого достаточно! — процедил я в ответ, зажимая рану на шее. Меч, лежащий у моих ног, был явно чем-то смазан, так что следовало подлечить рану. Пока я дрожащими руками высыпал на руку из склянки немного золотистой пыльцы и приложил к порезу, Зои почти вплотную приблизилась ко мне.

— Я не хотела тебе говорить, потому что… боялась, что ты откажешь, выкинешь меня на улицу. Посмотри! Теперь эти сокровища наши.

Я бросил взгляд в сторону золотых монет и инкрустированных кубков, высыпавшихся из разбитого сундука.

— Я больше не хочу знать тебя, — резко ответил ей. — Мы расходимся.

— Дай посмотрю, — Зои осторожно коснулась моей руки, которая прижимала пыльцу к ране. — У меня есть лекарство получше, Рагнар. Сейчас…

Она поднесла к моей шее призрачную ленту, которая постепенно охватила рану. Затем магическая повязка начала растекаться дальше, пока не сомкнулась вокруг горла.

— Ты что делаешь? — внезапно я почувствовал, как лента начинает сжиматься. Стало трудно дышать.

Вот как себя чувствуют висельники. Не думал, что придется ощутить что-то подобное.

Внезапно сочувствие на лице сменилось равнодушием, и девушка оскалилась.

— Подыхай, Лучник, — заявила она каким-то шипящим голосом, пока я во все глаза смотрел на ту, с которой делил постель. Эта змея приблизила свое лицо к моему и впилась в губы, прокусив до крови. Затем отстранилась. — Как же я долго ждала этого момента.

Я уже ничего не видел, дыхание не хватало, но тут я нащупал позади себя своего верного друга. Боевой лук с секретом. Нажал что есть силы выше рукояти. Из деревянной основы с торцов выскочили острые ножи.

— Сдохни! — взвизгнула Зои, и это было последнее, что она произнесла в своей жизни.

Ударил прямо в сердце этой суки и услышал громкий хрип. Повязка растворилась, заставив меня судорожно задышать и упасть на спину. Струйка крови вновь потекла из раны на шее, собираясь возле головы в лужицу. Ослабевшими руками я высыпал остатки золотистой пыльцы на ладонь…

— Ну что ты молчишь? — я услышал тихий голос принцессы. — Я правда не думала, что это так важно для тебя…

— Я все сказал, — буркнул я. — Прощай.

Бросил трубку. Затем сбросил следующий входящий звонок, потом еще два, и в итоге просто отключил телефон.