Как ни старались улизнуть безнаказанно два бандита в баркасе – не вышло. Прямое попадание по двигателям в 20-и километрах от поверхности планеты сделало судно практически не управляемым и оно стало стремительно падать в сторону ледника. Выпущенный парашют не замедлил скорости падения, так как выскочил в неподходящий момент и сразу же запутался.                                                                   На леднике в это время работал Кор с помощниками. Топили лёд. К ним то и стремились захватчики, чтобы воспользовавшись неразберихой, если и не взять на абордаж, то обязательно, хотя бы вывести из строя баржу. Не получится ни то, ни другое, тогда попросту уничтожить, пусть даже тараном. К счастью, плохо управляемый баркас пролетел мимо и рухнул в 200-х метрах от северного края берега ледяного моря.                              После попадания в баркас и появления в небе трёх парашютов, ребята на леднике получили приказ от капитана, через рацию в ступе Хила: быть крайне бдительными и не рисковать понапрасну, пытаясь захватить или уничтожить врагов. Главное – это Сэт и Кут. Найти, отбить, спасти. Самое важное сейчас для нас – это их жизни.                                    Первыми, вскоре после взрыва двигателей, из баркаса, надев наши парашюты, выпрыгнули вредители. Выяснять, живы пленники, или нет, времени не было, поэтому их оставили. Спускаться с ними в тандемах не решились, высота быстро сокращалась.                   Чтобы подстраховаться и уничтожить все следы своего преступления, перед самым прыжком, они оставили внутри взведённую импульсную гранату. Благо, ворвавшийся сильный и холодный поток воздуха в открытую дверь, вернул в чувство раненного Сэта. Оценив обстановку, цепляясь за всё, что можно, он подполз к лежащему на полу, обездвиженному Куту. После того, как тот появился, на секунду в эфире, его отстегнули и попросту швырнули на палубу. Подтащив Кута к дверям, Сэт достал из ячейки парашют, лихорадочно быстро надел его и, обняв по́д руки пилота, перевалился через порог.                   Купол раскрылся на критически малой высоте. Да что там критически – в 20-и метрах от поверхности. Смертельное расстояние. Удар оземь получился страшный. Произошло это вблизи рухнувшего баркаса. Что удивительно, их тела не только не «поломались», не «рас-плющились», так Сэт даже не потерял сознание. Более того, удар о землю хоть и вышиб сноп искр из глаз, но свежий, ледяной воздух в лицо через приоткрытое забрало шлема, быстро погасил те искры. Вкупе с собранной в пучок, сконцентрированной силой воли и энергии, взбодрили его.                                                                                     Подняв голову, рядом с собой он увидел незнакомый прибор. Перед самым эвакуацион-ным прыжком эта штука прилетела ему в бок. Врывающийся бешеный поток воздуха срывал и вертел в салоне, выбрасывал в открытую дверь, разные предметы, но Сэт, почему-то, схватил и забрал с собой именно эту вещь. Как оказалось – вражеское импульсное ружьё. Всё-таки подсознание, да ещё и тренированное, в критическую минуту – великая штука.             Перевернув Кута на́ спину, Сэт огляделся. В ста метрах на западе лежал, в клубах пыли, развалившийся баркас. Не взорвался он потому, что просто нечему было грохотать: боезапас весь расстрелян, а топливо не взрывоопасное. Взорвалась только граната. С востока к ним приближались два бандита. С юга, от ледника, бежали Кор и Зов. Фая спешила в обратную сторону, к барже.                                                                                    Безоружный герой, прикинув расстояние и шансы, понял – враги достигнут их раньше друзей. Укрывшись за скомканным куполом, как за валуном, он поднял ружьё. За несколько секунд нужно было разобраться с правилами управления, инструкцией применения незнакомого прибора. Какое-никакое, а оружие. Выбирать не приходится.                               – Ага, вот. Кажется так. Ставлю на максимум. Подпущу поближе, прицелюсь и нажму вот сюда, – рассуждал вслух Сэт, как бы обращаясь к Куту. – Надеюсь, я делаю всё правильно. Не повредить бы нашим. Не стоит так же забывать, что стреляют враги уж больно метко. Всё, пора. Главное попасть, сразить с первого раза, второго шанса не будет. Если они увидят ружьё, то моментально отключат все свои приборы.                                                С этими словами Сэт осторожно высунулся из-за купола, прицелился и нажал на спуск. В следующую секунду преступники споткнулись и на всей скорости полетели на́земь. Судорожно срывая с себя шлемы, точнее, открывая забрала, они, всё же, поднялись на́ ноги. Посмотрев на свои пистолеты с электронной начинкой, даже не стали за ними наклоняться – те уже бесполезны. Но, судя по всему, они были готовы к чему-нибудь в этом роде, так как в их руках появилось старое – недоброе, автоматическое оружие.                                     Проявленное ими упорство в достижении своих целей было достойно лучшего применения. Не смотря на секунды замешательства, которые лишили их преимущества, они, всё-таки, рванули вперёд, стреляя на ходу в ребят. Кор и Зов залегли и открыли ответный огонь. Врагов это не остановило. Они безрассудно продолжали прорываться к Сэту и Куту. Захватив их, можно было надеяться на спасение. Прыти им придавало и знание того, что оружие наше скорее останавливающего, шокового действия, нежели поражающего, убивающего. Наши гуманистические устройства скафандр не пробивают. Сшибают мощным ударом, но не пробивают. У «отрицателей» же – наоборот, всё по принципу: пробить, размозжить, изувечить, уничтожить. Поднаторели они где-то в стрельбе, в жажде насилия. Но и наши ребята не лыком шиты: одному, метким попаданием, руку сломали, другому, скользящим ударом шлем разбили.                                                                        Со шхуны не стреляли – слишком риск велик зацепить своих. Баржа закрыта холмом. До Сэта 80 метров. Он, от безысходности, из-за купола, продолжает стрелять по приближающимся из ружья. Практического толку в этом уже нет, но хоть моральное удовлетворение получить, и то лучше, чем совсем бездействовать.                                    Впрочем, эта виртуальная стрельба помогала ему настроиться на энергетический удар по противнику. Однако, они были кое-чему обучены в таких делах и к тому же знали, с кем имеют дело. Ранения Сэта и их блоки не позволили сделать энергетические удары достаточно сильными.                                                                                           К счастью, из-за холма показалась, наконец, тяжёлая, нагруженная баржа и дала залп по бегущим врагам. Точнее, в десяти метрах перед ними и через громкую связь Фая призывала сложить оружие. Не тут-то было. Резко повернув направо, они бросились к находящемуся в 20-и метрах оврагу и скрылись, прыгнув вниз.                                                       Кор и Зов побежали к Сэту с Кутом, а Фая направила судно к оврагу. Зависнув над ним, поразилась – никого. Куда они так быстро испарились? Посмотрев на сканеры, поняла – те уже в пещере. Быстро же они вгрызлись в землю. По-видимому, просто муравы открыли проход, чтобы посмотреть, что там громыхает наверху. Понимая, что с имеющимся оружием их уже вряд ли удастся достать, Фая всё равно дала пару выстрелов по склону оврага. Подождала пару секунд – ничего. Дальше задерживаться было нельзя.                               Посадив баржу недалеко от парашюта с раненными, она встала на страже у дверей. Кор взвалил на́ спину Кута, а Зов поддерживал обессиленного Сэта, положив его правую руку себе на плечи. До спасительного порога было совсем недалеко. Только в паре метров от него Зов на секунду остановился, чтобы поудобнее подхватить Сэта.                                    Откуда прозвучал выстрел, Фая не заметила. Зов, сначала почувствовал резкий толчок, покачнувший Сэта, а затем услышал хлопок выстрела. Когда он и Кор оглянулись, никого уже не было видно. В это время коварный стрелок, сделавший этот роковой выстрел, уверенный в своём попадании, уже удирал вглубь пещеры вместе со своим, не менее коварным, подраненным, соучастником.                                                                   Гнев переполнил ребят. Они быстро внесли раненых внутрь, взлетели и истратили солидную часть боезапаса в районе возможного подземного отступления неизвестных. Перепахав взрывами всё вокруг и, хоть таким способом, в какой-то мере излив своё недовольство, Фая на предельной скорости повела баржу на шхуну. Там уже готовилась к операции хилер-врачевательница Нага. Вселяло надежду только одно – умение волшебницы Наги буквально творить чудеса.                                                                        Пока баржа была в пути, Хил, в своей ступе, выполнял роль радиопередатчика. Через него Гим, временный «вспомогатель» врачевательницы Наги, следил за происходящим на барже и помогал готовить Сета к операции. Нужно было либо снять скафандр, либо как-то разрезать. Пуля пробила не только ранец, но и его. Лекарша готовилась к срочной операции.      Выносить Сэта не стали, дорога была каждая секунда, да и любая тряска могла стать роковой. После стыковки, Нага с Гимом поднялись на борт баржи и приступили к операции. Длилась она недолго. Всё, что можно было сделать – было сделано, но, к сожалению, Сэт впал в кому. Всему экипажу оставалось уповать только на его внутренние силы и Бога.                  С Кутом дело обстояло более обнадёживающе. Он даже пришёл в сознание, на какое-то время. Закончив с Сэтом, Нага сразу же занялась и им, но уже в операционной.                        Непросто пришлось и Хилу. Его ступа не была рассчитана на стыковку, шлюзование. Для этих двух миниатюрных посудинок, размером 2x2 м, с манипуляторами, был устроен собственный бокс, теперь разрушенный. Пришлось выходить через открытый космос. Как-то умудрившись закрепить её у левого борта, на шхуну он вошёл через аварийный выход. Подстраховывали его, подошедшие на ялике, Кай со своими ребятами.