Произошедшее дальше не только не приблизило к разгадке, но и наоборот, ещё больше сгу-стило непроницаемые тучи загадочности. Тарубеты, при нашем приближении, бросились улепётывать и маскироваться. Муравы стали лихорадочно замуровывать выход из пещеры. То, что удалось записать на дешифратор речи, звуков – только несколько бессвязных возгласов, точнее бурчаний недовольных: «Опять они, и здесь. Надоели, покоя нет». Услышав всё это, мы просто опешили и только недоумённо смотрели друг на друга, как бы спрашивая: «Выходит, если верить всему этому, мы здесь не одни? Кто-то вроде нас им уже надоел?». Пока все задумчиво переваривали информацию, на обрыве уже всё успокоилось – ни тарубетов, ни мурав. – На шхуну, – только и смог я промолвить. Всё время пути назад провели в молчании. Сумбур в головах требовал хоть какого-то урегулирования, объяснения. Тишину, уже на подлёте, нарушили капитан Ной и штурман шхуны Пит. Так как они постоянно находятся на связи, то были свидетелями всего произо-шедшего. – Может в наше прошлое, первое пребывание здесь мы успели им так надоесть, «набить оскомину», что аж невмоготу, а они просто не подали вида из уважения, или боязни? Не ожидали снова увидеть. Подумали, что тогда мы навсегда удалились, – начали поступать первые варианты, предположения от капитана, седоватого, строгого, но доброго, со шрамом на правой щеке, «адмирала»-флотоводца из легенд. Инициативу подхватил его заместитель – рассудительный, и по внешности и по характеру напоминающий тибетского монаха, штурман Пит: – Может для них год, как для нас месяц? Пришлюзовавшись, мы проследовали прямиком в кают-компанию, где уже собрался почти весь экипаж. Перегородка между ней и рубкой была отодвинута, для большего простора, что, следует заметить, делалось довольно редко. На ближайшие полчаса все оставили свои дела. Занялись расшифровкой данных, обсуждением. К уже имеющейся информации постоянно добавлялась всё новая, снимаемая со шхуны и трёх спутников. Их расставили в день прибытия на противоположных сторонах планеты. К сожалению, поступаемые сведения ничуть не приближали к разгадке, к пониманию происходящего. «Прозвонить» толщу земли в подозрительном месте, «прослушать», «простукать» как следует не удавалось – постоянные магнитные, шумовые, вибрационные помехи. Стало создаваться впечатление, что кто-то нарочно не позволяет проникнуть вглубь. Эта версия нисколько не прибавляла оптимизма. По всем правилам и законам антиподлости мы должны быть здесь одни. Мы застолбили это место и допущены сюда, кстати говоря, вполне законно, с дозволения местных Верховных Духовных сил. Даже если принять в расчёт то, что в принципе, вся геосфера этого космического объекта бурлит разными аномалиями – магнитными, тектоническими, эфирными и некоторыми другими, некая загадка не поддавалась расшифровке. Из-за слабой атмосферы и проходящего вблизи пояса астероидов, нередки метеоритные дожди, что также не добавляет стабильности. Но даже, при всём при этом, в интересующем нас месте происходит неприлично повышенная концентрация помех. Обсуждение затянулось. Через полтора часа разгадывания головоломок, в нагрузку к, уже и без того нелёгкому дню, мы подутомились. Поужинав, все, кроме, разумеется, вахтен-ных, отправились спать. План действий на ближайшее время решили не менять. Как и планировалось, одна группа занимается разворачиванием зеркала. Другая – устанавливает там же, на орбите, лин-зу. Третьи исследуют поверхность, ледники. Ещё одна бригада растапливает и подвозит воду с ледников на барже к линзе. Подробнее о технологии и способах оживления планеты – чуть позже. День был длинный. Очень устал. Отдыхать. Закрываю глаза, а перед ними, только муравы да тарубеты. Все мель- тешат, снуют, снуют…
3. Местные
Первые увиденные нами животные оказались крупными травоядными нескольких под-видов. Они не враждуют, но конкурируют и недолюбливают друг друга. Тарубеты похожи на огромный, до двух с половиной метров в высоту, квадратный, оранжевый, как правило, стол с круглыми, сужающимися к низу и раздвоенными буквой Т на концах, ножками по углам. Между ними, с каждой стороны, имеется один глаз. Рот находится в центре свисающего вниз живота. Выделительный орган – на спине. Не смотря на абсолютно бескостную и безжильную структуру тела, при необходимости, напрягаясь, могут по прочности поспорить с пластико-резиновым столом. Не следует забывать, что в таком состоянии тарубеты сохраняют определённую подвижность. Вообще, сразу стоит сказать, что на этой планете нет позвоночных, мохнатых, оперённых. Кожа животных, как, кстати, и кора, покров растений, особенно «уличных», имеют сложную, очень продуманную структуру. В крови и соке обитателей на поверхности, обязателен некий антифриз, против лютой стужи. Приспособленность, приобретённая за довольно короткий срок с момента катастрофы, поражает, а многие моменты просто ставят в тупик. Например, кожа тарубетов, оранжевого цвета, по структуре напоминает ладонь человека. На фоне тёмных бордовых, коричневых, серых поверхностей обрывов, скал, столбов, на которых имеются лианы тёмно-зелёного цвета, место их обитания, тарубеты – ярко-оранжевого цвета, как блестящая игрушка на ёлке, видны издалека. При всей сложности анатомии и, в особенности кожного покрова, неумение маскироваться, как, например, осьминог или камбала, мягко говоря, удивляет. Это обстоятельство может иметь только одно уместное и убедительное объяснение, они – «пришельцы» из других местностей. В тех краях растения имеют цвет от тёмно- до светло-красного. В местах с повышенной концентрацией в воздухе и почвах вулканической серы, присутствуют жёлтые оттенки. Следует брать в расчёт грозного врага, основного хищника, который их кушает. Он, крок, более мощный, но и более медлительный. Маскируется лучше и охотится из засады. Сосуществуют тарубеты с лианами идеально. Питаются их соком, плодами. Специальным зубом-сверлом проделывают в прочной коре отверстие и высасывают густой, питательный сок. Для них питательный. Для лианы же это избавление от накопившихся токсинов. При появлении отверстия, растение сгоняет, по возможности больше, вредного для себя сока к пробоине и щедро делится с «пиявкой» огромной. Выгодно всем. Этой же вязкой жидкостью можно и обмазываться в целях маскировки, что тарубеты, хоть и очень редко, но делают. Дискомфортно видимо, или особой надобности в этом не находят. Что касается лиан, то они не менее странные – не растут на горизонтальных поверхностях. Казалось бы – и удобнее, и почва мягче, богаче полезными веществами, и света больше. Лежи, себе, да загорай. Ан нет, ни в какую, только на вертикальных, отвесных местах. Либо вниз, либо вверх. Эту загадку, как и многие другие, нам ещё предстоит расшифровать. Несмотря на всю питательность лианьего сока, тарубетам иногда хочется, что вполне естественно, хоть и опасно, разнообразия в рационе. Сие желание вынуждает их при любой возможности пытаться проникнуть в пещеры, где мягкая, сочная, вкуснейшая «зелень» красноватого цвета, грибы, некоторые другие лакомства. Там же, к сожалению, могут поджидать страшные кроки, мелкие паразиты, плевуны например, ну и, конечно же, бдительные муравы. Последние, просто пинками, укусами, уколами прогоняют непрошенных дармоедов из своих садов. На планете, точнее в её недрах, существуют три основных вида муравьеподоб ных животных: муравы, миты и камнееды. Подобие, схожесть с нашими муравьями и термитами заключается, пожалуй, только в шестиногости, колониевом образе жизни с разделением труда и трудолюбивости. В остальном же… Класс мурав – это массивные, под два метра ростом «самосвалы», «копатели» и «хозяйственники». У самосвалов, на спине, раскрывающийся, как перевёрнутый зонт или раскладные створки, кузов, из прочной кожи. В него копатели, мощными передними, или задними, словом – крайними лапами с расплюснутыми, закостенелыми, точнее зароговевшими концами, как ковшами сгружают землю и породу. Делается это при расширении старых и прорубке новых проходов, пещер, залов. В семьях-колониях присутствуют, так же, садоводы, ухаживающие за плантациями. Электрики, их забота – грибы и растения люминесцентные. Стражи, няньки, инженеры, разведчики и ещё несколько других, разных профессий. Разумеется, мы ещё далеко не всё знаем об этих интереснейших, умных и добродушных созданиях. Миты отличаются от мурав тем, что землю нагребают каждый себе сам в мешок на брюхе, прямо как у австралийских сумчатых, кенгуру, к примеру. Во всём остальном существенного отличия не замечено, хотя, следует признать, что изучены они гораздо меньше. Ареал их обитания, всё равно, что на другом континенте – за великим разломом. Проходит он, разлом, с севера на юг примерно в тысяче километров западнее и разделяет эту сторону планеты почти от полюса до полюса. Глубина и, особенно ширина, в некоторых местах достигает нескольких километров. Серьёзная преграда для многих животных и растений. Впрочем, справедливости ради, следует отметить, что в периоды временных потеплений местами скапливалась и замерзала вода, делая дно не таким уж глубоким, а противоположные берега далёкими. Кое-где даже перешейки ледяные образовались. Не всё так плохо. Не стоит, ко всему прочему, забывать, что наверняка здесь, как и на нашей планете в некие исторические времена орудовали био- и зооинженеры-генетики. Творцы, так называемые или по-простонародному – Боги. Разумеется, сих колдунов-экспериментаторов не следует путать со Вселенским Творцом Единосущным. Это, скорее, хоть и под Его «эгидой», но некие филиалы многочисленные, относящиеся к этой планете. Их функции – это анализ и корректировка ранее сотворённого. Создавать и вносить нечто новое могут несколько иные филиалы в иерархии Творцов Творца. Как долго люди, а тем-более наука осозновали и принимали факты, сейчас кажущиеся прописными истинами. Например – учение о живых организмах коренных земных и привнесённых из других миров. Взять, скажем, птиц. Вот самый простой или даже банальный пример той науки. Почему одни птенцы приспособлены к земной жизни и после вылупления из яйца практически сразу могут следовать за родителем, а других приходится в опасных условиях ещё долго и муторно вскармливать и ставить «на крыло»? Списать всё на Природу? Мол, это она что-то там недопродумала, недопросчитала? Нелепо. Однако подчас, стоит только сбросить заскорузлость и догматизм вбитых в большинство людей стереотипов и глянуть чуть со стороны от общепринятого стержня, как враз всё становится на свои места. В прошлый визит записывали, фиксировали все способы, манеры общения всех животных и растений. Дома, на базе дешифратора, разработанного когда-то на основе изучения языка дельфинов и им подобных, учёные попытались создать дешифратор Дуг. Теперь наша задача выяснить – успех или провал. Приемлемое общение нас ждёт или допотопный язык мимики и жестов. С растениями, правда, попроще – им хоть улыбайся, хоть гримасничай, они чувствуют отношение, намерения. Главное, правильно понимать, интерпретировать их реакцию, ответы, язык. Когда мы подлетели к пещере, включили прибор и услышали перевод с муравского – радость, восторг переполнили нас, вспыхнули как яркий, тёплый костёр. К великому сожалению, это пламя было тут же подмочено холодным душем услышанного. Ничего, завтра мы обязательно найдём, разыщем, из-под земли, буквально, достанем ответы на наши вопросы. Подобную уверенность мне придаёт именно успешное испытание дешифратора, а также надежда на колоссальную перспективу в изучении ноосферы с помощью этого волшебного прибора. Так, что-то я разошёлся, размечтался. Рановато обнадёживаться в грандиозности планов и забегать вперёд. Не постигло бы разочарование.
