ЭЛИФ

Последние дни превратились для меня в сущий кошмар: в Академии вновь собралось большое общество, к ученикам приехали семьи, так что нигде не было спокойного места чтобы отдохнуть от учебы и творящегося хаоса. К людям гостей даже не приглашали, что стало поводом для грубых насмешек со стороны драконов. Обычно присутствие Олега и Клеверова ограждало от любых нападок, только вот сейчас они все время проводили с семьей, а меня сопровождал шепот и гнусные смешки, когда я осмеливалась выходить из комнаты. Поэтому я обрекла себя на затворничество, читая книги, рисуя одно и то же лицо, которое являлось мне во снах и наяву.

А потом начался этот дурацкий турнир, и я была вынуждена сидеть со всеми на трибуне, наблюдая, как драконы тешат свое тщеславие. Искренне аплодировала Олегу и Демьяну, глядя на их сосредоточенные лица, но, когда последней вышла Ярослава, у меня едва челюсть не отвисла. Я давно заметила, что хоть она и старается вести себя как все драконицы, но у нее совершенно иной внутренний стержень. Однако это не меняло того факта, что она на дух меня не выносила, симпатизировала Матвею, подчинила своему влиянию всех девушек в нашей группе, и блистала высокомерием по поводу и без него.

Во второй группе внимание привлек Хельги Эрлинг, остальных же я не знала. Зато, когда пришла очередь последней группы, у меня усиленно забилось сердце, и я почувствовала, как мучительно краснеет лицо. Ярогнев был прекрасен, и его холодная сдержанность создавала отменный контраст с огненной внешностью. Я помнила, как он приблизился тогда в библиотеке, а потом — поцеловал мою руку, и теперь, когда я могла в полной мере оценить великолепие его тела, меня кинуло в жар от несвоевременных воспоминаний.

— Какой он… — с придыханием прошептала рядом драконица, на что ее подружка залились краской и глупым хихиканьем.

Сейчас среди драконов ценилось изящество фигуры, утонченность, стройность, узкие плечи, миниатюрность в истинном облике. Они старались соответствовать принятым канонам, и щеголяли модными нарядами, чудными стрижками. Даже Матвей и тот считался красавчиком по нынешним меркам. В отличие от них всех Ярогнев был исполином, драконом из древних легенд о старом материке, покинутом давным-давно. Размах его плеч навевал мысли о силе севера, и мне стало интересно, чем он занимается в этих суровых землях. Благодаря росту он возвышался над остальными участниками турнира, и глаза невольно обращались к нему раз за разом. Я мазнула взглядом по его коротким темным волосам, высоким скулам, рукам с отчетливо проступающими венами, вспоминая, как близко он когда-то был ко мне.

Стоило об этом подумать, как он повернул голову в мою сторону, и мы встретились глазами. Я нервно вздрогнула, отчетливо видя каждую черточку его лица, снова чувствуя на себе его взгляд. Лишь когда начался турнир, я смогла прийти в себя, и осознать, что мое зрение обострилось.

В последнее время это случается все чаще и чаще, мои глаза обретают соколиную четкость, как и слух иногда обостряется до предела. Для человека это ненормально, но я не знаю, с кем можно обсудить странности, кому можно довериться. Когда обычное зрение восстанавливается, у меня страшно болит голова, я теряю сознание, либо изо всех сил сдерживаю крики, катаясь по полу. Однако мне совсем не хотелось, чтобы вся Академия увидела такой припадок, и я начала продумывать план отступления.

Тем временем драконы зааплодировали Олегу, которому выпала честь открыть турнир. Я четко рассмотрела его плотно сжатые губы и блестящие от возбуждения глаза. Удар в гонг, и он взлетел. У меня захватило дух от полета, скорости, лавирования между препятствиями, но когда он трансформировался частично, я впервые увидела как выглядит дракон в человеческом обличье с крыльями.

— Олег Скуратов из рода Гиблых Болот! — с торжеством произнес Яркан.

После того разбирательства, когда отец Ольги заставил попечителей оставить нас в покое, почти весь совет решил предать историю забвению, но не дракон из рода Пустынных Миражей. Как я узнала, его родина — Сахра Ульмовти, королевство на дальнем востоке. Это край бесконечных песков, расплавляющей жары и убийственных песчаных бурь, настолько опасных, что только драконы могут жить там, люди же и дня не протянут.

В глазах господина Яркана я видела суровость и темпераментность его родины, поэтому он долго не хотел мириться с необходимостью оставить нас без наказания, а потом пронизывал такими взглядами, что хотелось под землю провалиться, лишь бы уйти из его поля зрения.

— Итоговые результаты: время — ровно двенадцать минут. Оценка навыков — тридцать пять баллов!

Эти слова уже относились к Демьяну, который неплохо показал себя, но сделал несколько ошибок. За ним вышло еще семь драконов, которые так и не побили рекорда Скуратова. Я радовалась победе друга, но настала ее очередь, и от нее я ожидала любых сюрпризов.

— Последний участник первой группы — Ярослава Беломорская из рода Морских Штормов!

Девушка шла уверенно, и на мгновение я ощутила жгучую зависть. Но отчего? Неужели ее возможности трансформироваться и летать? И это говорю я, всегда презиравшая драконов?! Отвесила себе мысленную оплеуху, надеясь прийти в себя. «Не хватало еще, чтобы они украли мою самодостаточность, гордость и уважение к себе. Я человек, и никогда не стану другой сущностью, мне это и не нужно».

Пока читала себе нотации, последовал удар в гонг, и Ярослава кометой взмыла вверх, красиво перевернулась, помчалась к полосе препятствий. Тут же я выкинула предыдущие мысли из головы, сжимая кулаки от напряжения, глядя, как ловко она лавирует. Но самым запоминающимся моментам стало прохождение через кольцо. Драконы выбирали то, что шире, но девушка явно не собиралась довольствоваться чем-то простым. Нет, она нацелилась на узкое кольцо, и неслась к нему на полной скорости. Я ощутила, как сердце забилось в горле, но тут она приняла человеческий облик, оставив крылья, выставила ноги вперед, и легко прошла через препятствие, раскрыла роскошные крылья, зависнув на секунду в небе, и помчалась дальше, словно ничего особенного не произошло.

— Аплодисменты, наша храбрая участница их заслужила! — господин Яркан посмотрел на нее так, словно сейчас же готов был предложить руку и сердце. — Итоговые результаты: время — восемь минут двадцать семь секунд, оценка навыков — пятьдесят баллов!

Все-таки она победила Олега, показав лучшие результаты в группе.

— Победитель первого этапа соревнований первой группы — Ярослава Беломорская из рода Морских Штормов! Поздравляем, это было потрясающе, невероятно профессионально!

Она действительно была великолепна, и заслуживала обрушившийся на нее поток аплодисментов, но когда я посмотрела в сторону Матвея, то увидела, как они с Глебом увлеченно хлопают, и смотрят на нее совершенно другими глазами. До этого момента Матвей избегал ее общества, стараясь соблюдать светские условности по минимуму, теперь же я читала в них восторг и интерес. Эта мысль принесла боль, такую сильную, что слезы выступили на глазах, и дальнейшие соревнования совершенно не остались в моей памяти.

Господин Яркан продолжал комментировать турнир, называя имена, оглашая результаты, но я смотрела в одну точку, и если аплодировала — то только услышав, как аплодируют драконы вокруг. Что там происходило, кто участвовал, кто победил — все прошло мимо моего сознания.

— Настало время заключительных полетов сегодняшнего этапа! Десять участников, десять храбрецов, но кто станет победителем? С такими драконами сложно предугадать, поэтому давайте увидим все своими глазами! Итак, приветствуем первого участника — Ярогнева Беломорского из рода Морских Штормов!

Полностью проигнорировав первую половину тирады Яркана, невольно встрепенулась, услышав имя Беломорского. Вот он идет, средоточие взглядов, и от вида его уверенной походки мне становится легче. Одолевает вдруг такая мысль: если я заглядываюсь на Ярогнева, хотя люблю Матвея, почему самому Матвею нельзя заинтересоваться другой девушкой? Это ведь не значит, что он разлюбит меня, просто она драконица, во всем равна ему, и способна делать то, что недоступно мне.