Дверь сотряс особенно тяжёлый удар. Я нутром почувствовал, что за ним должен последовать ещё, которого доски уже не выдержат… И резко отпрыгнул в другой конец комнаты.
Внутрь с гвалтом и шумом ввались сразу несколько мобов. Пара Атлетов, Толстяк, плюс как-то среди них затесался один Тощий, но его задавили свои же.
Чуть вперед прорвался Толстяк… и тут же получил от меня удар пяткой в гортань. Обмякнув, он перегородил дорогу остальным. Попытался протиснуться один из Атлетов, и его я встретил прямой подставкой в коленный сустав. На соревнованиях такое было строго запрещено. Нога моба согнулась под неестественным углом, он свалился, окончательно закупоривая проход.
Я же ждать не стал, и, запустив сундуком в окно, сам выпрыгнул наружу вслед за ним. Там меня уже встречали, но, к счастью, только Тощие. Один получил локтем к ключицу — почти всегда это ломало кость — второй успел подобраться, так что его я взял в захват и скручиванием метнул в третьего Тощего.
И уж после, не останавливаясь, рванул прочь. Но не в какое-то безопасное место, а просто. Потому что оставаться на месте в Тени было больше нельзя. Я уже не помнил, когда последний раз ел или даже просто отдыхал.
Искусство выживания на поле боя, как ещё называли Муай-Боран, как нельзя более точно подходил к тому, что происходило последние дни. Все слилось в какую-то нескончаемую череду схваток, борьбы за жизнь.
Даже сейчас, прыгая с одной крыши на другую, я видел, как по переулкам внизу за мной гнались целые толпы мобов. Десятки и сотни Тощих, Толстяков, Атлетов. Ловушки Хитрецов я оббегал заранее. Не было видно разве что Мастеров с Магами, но это скорее был тревожный знак. Эти всегда появлялись в самый неожиданный момент.
Ну а хуже всего…
Хурум!
…
Хурум!
…
Хурум!..
Барага.
Теперь его шаги невозможно было заглушить. Они были отчётливо слышны во всех уголках Тени. И он был слишком силен…
* * *
Ещё какое-то время спустя.
Я стоял неподвижно.
Со всех сторон меня окружали стены Школы Боя. Последних, впрочем, не было видно из-за рядов Атлетов и Мастеров.
В центре оставалось пустое пространство, внутри которого стояли только двое.
Я и Барага.
Автомат выглядел чудовищно.
Гора железа возвышалась надо мной на несколько метров. Любой из стальных конечностей было бы достаточно, чтобы разорвать меня на части, а их у Бараги были десятки. Не говоря уже дырках в голове-чайнике, заменявших Автомату глаза и пасть, из которых исходило зловещее красноватое свечение — того же цвета, что и небо над нами.
За проведенное в Тени время я в идеале освоил все приемы Муай-Боран. Я дрался во всех возможных ситуациях, со всеми сочетаниями противников. Я терпел боль, голод и усталость…
Вот только победить Барагу я всё равно не мог.
Более того. Всё это время я откладывал встречу с ним, бежал. Вот только, как выяснилось, бежал я не от него.
От чего? Самому себе оказалось удивительно сложно в этом признаться. До этого я привык опасаться в жизни лишь неверных решений, того, что не смогу защитить тех, кто мне дорог.
Тут же я понял, что просто боялся.
Поражения и смерти.
Даже сейчас, осознав это, я всё ещё ощущал этот страх.
Может, именно в этом был урок? Не в приёмах Мурай-Боран, а в том, что каким бы не был умным и хитрым идеального решения ты всё равно можешь не найти. Иногда стихия слишком велика, и хочешь ты или нет, она всё равно рано или поздно захлестнёт тебя. Так смысл тогда убегать? Ещё и теряя, возможно, время, которое было необходимо, чтобы отыскать родных.
Ветер поиска действительно опрокидывает в бездну.
— Ну что лупоглазый, начнём? — спросил я, подняв кулаки в тайскую стойку.
Да, победить я не мог, но и сдаваться, разумеется, не собирался.
Может застряну у этой штуки между зубов. Пусть мучается.
Пару мгновений Автомат безмолвно на меня взирал. Мобы, стоявшие шеренгами вокруг, тоже не двигались и не издавали звуков.
А после…
Я просто ничего не успел сделать.
В воздухе мелькнула пара гигантских стальных челюстей, и меня поглотила багровая тьма.
Глава 17
Прогресс
Темнота рассеивалась постепенно. Первым, что я смог разглядеть, когда перед глазами перестало плыть, оказалось небо. Не красное и зловещее, а спокойное и синее.
Чувствовал я себя при этом как-то странно. Будто не совсем в своём теле. И это не считая жгучего, едва ли на изнанку не выворачивающего желания оглядеться. За время в Тени я привык постоянно быть начеку. И когда я повернул голову, то увидел…
Автомат
Барага
Резко вскочив, я отпрыгнул… но Барага не прореагировал. Так и остался в паре метров от меня: Проржавевший и безобидный. Выглядел он теперь не как та непобедимая гора железа в Тени, а таким, каким был до этого. Ещё спустя секунду я осознал, что вокруг нас шумела Школа. Многочисленные Участники отрабатывали приёмы, изучали навыки. Клановые из Чемпионов брали свою мзду за допуск к наставникам-мобам.
Я снова бросил взгляд на Автомата, и именно тогда пришло сообщение.
Тренировка под руководством Автомата Бараги завершена!
Относительная длительность сессии : 67 дней 3 часа 43 минуты 11 секунд
— Два месяца!.. — выдохнул я пораженно.
Но ведь все таймеры уже должны были закончиться!
И только спустя пару секунд обратил внимание на следующую строчку.
Длительность сессии : 4 часа 32 минуты 7 секунд
— Четыре часа?..
Время текло по-другому? На самом деле, это была моя единственная надежда, и счастье, что так оно и получилось.
Сообщения же продолжали приходить:
Прогресс тренировки :
Увеличена характеристика Сила: +3
Увеличена характеристика Выносливость: +7
Увеличена характеристика Ловкость: +6
Увеличена характеристика Скорость: +3
Увеличена характеристика Интеллект: +2
Увеличена характеристика Восприятие: +11
Увеличена характеристика Реакция: +5
Увеличена дополнительная характеристика Грань: +1
В ветке Тайский Бокс достигнут 5-ый уровень мастерства!
В ветке Тайский Бокс достигнут 6-ый уровень мастерства!
В ветке Тайский Бокс достигнут 7-ый уровень мастерства!
В ветке Тайский Бокс достигнут 8-ый уровень мастерства!
В ветке Тайский Бокс достигнут 9-ый уровень мастерства!
— Охренеть… — вырвалось у меня невольно.
По крайней мере теперь понятно было, почему я так странно себя чувствовал. Даже при прокачке одного-двух пунктов характеристик приходилось сначала приспосабливаться, тут же я получил больше трех десятков! И для моего тела при этом прошло всего несколько часов. Сразу я не этого не ощутил, но теперь есть хотелось с каждой секундой сильнее, да и голова начинала кружиться.
Прокачка была просто великолепная, и, возможно, именно благодаря ей у меня появлялись хоть какие-то шансы разобраться со всеми этими квестами, но теперь надо было как-то это переварить.
Отойдя к краю забора, я взял свой Рюкзак Добытчика. Достал из него флягу с водой и пару яблок — ещё по земной привычке всегда носил с собой. Залпом выпил всю воду, да и яблоки умял буквально за минуту. Вот только этого явно было мало. Нужно было добраться до какой-нибудь кафешки, а лучше сразу до нашей гостиницы.
Я попытался вспомнить, пришёл ли я в Школу Боя с кем-то или один, но не тут-то было. Это снаружи всего четыре часа прошло, а для меня-то они на месяцы растянулись.
