— Да, я так и думал, — сказал он. — Этого ты и хочешь. Что ж, попробуй. Но не думай, что я тебе позволю… братец.

— Да ты совсем охренел!

На секунду я даже забыл, что передо мной стоял не Лёшка, а неясный фантом. Столько в его словах было самоуверенности и уничижения…

Да у тебя, мать твою, ещё молоко на губах не обсохло!

В раздражении я всё-таки дёрнулся вперед, преодолев последние метры между нами. Хотел схватить его за грудки, чтобы как следует встряхнуть…

Но просто не успел.

Фигура Лёшки испарилась за мгновение до того, как я до него дотронулся.

Несколько секунд я так и стоял, пялясь на то место, где брат был секундой ранее.

— Бред… Это просто бред.

Неожиданно в паре метров от меня появилось белое сияние, а вслед за ним возникла та старуха, которую я видел на улице, до того, как оказался здесь. Только теперь она была одета не в серую хламиду, а в одеяние, сотканное из тысяч цветов и направлений. Её светлые волосы развевались будто от ветра, в руке она держала… компас? Да, кажется, это была какая-то древняя его разновидность. Только лицо было то же, что и до этого. Продолжавшее одновременно и стареть, и молодеть.

Лишь усилием воли я заставил себя не отводить от него взгляда.

— Даже жрецу Хроноса не позволено касаться будущего.

Голос, казалось, донесся сразу со всех уголков этого странного места.

Значит… она и есть богиня. Белитель. И предыдущее представление устроила тоже она.

— Это неизбежно? — спросил я. — Он станет таким?

— Это одна из реальностей будущего, — снова заговорили стены. — Все они существуют одновременно. И в какой-то степени действительно можно сказать, что это неизбежно.

Это и правда бред какой-то…

— Меня только моя реальность интересует!

Пусть я выкрикнул эти слова на эмоциях, богине явно было всё равно, и она ничего не ответила.

— Как они⁈ Где мои мама и брат сейчас?

Я старался держать себя в руках, как только мог, но удавалось это с трудом. Мне нужен был конкретный ответ, раз уж она занималась поиском пропавших, а не вся эта философия.

— Сведения о том, где они сейчас никак тебе не помогут. Ты все равно не сможешь добраться до туда. Они далеко.

— Тогда как?

— Твоя плата.

Ну конечно. Рыночные отношения, как я мог забыть. В конце концов, мы ведь были на Ярмарке.

Достав из фиксатора Сферу Ледяного Ветра, я протянул её вперед… но богиня только мазнула по ней безразличным взглядом и вновь посмотрела на меня.

Твою мать.

Поморщившись, я спрятал редкую Сферу и достал Сферу Жизни. Отдавать её не хотелось, но мне нужен был ответ.

Прошло несколько томительных секунд ожидания, после чего Белитель всё же кивнула. Сфера испарилась с мой руки.

— Узнать о том, где будут находиться твои близкие в тот момент, когда вы сможете встретиться для тебя возможно двумя способами. Оба для тебя одинаково опасны. Первый — обратиться к Арбитрам…

— Нет, — перебил я.

Эти твари и так шантажировали меня. И у меня было стойкое ощущение, что это только начало.

— … второй, — как ни в чём ни бывало продолжила богиня, — Попросить о помощи своего покровителя.

Пару секунд я пытался понять, о чем она.

— Хронос, — дошло до меня.

— Отыщи Ключ и получишь ответы. Что же касается местоположения, то для тебя оно должно быть очевидно.

Сказав это, она как будто стала испаряться.

— Чего? — возмутился я. — Эй, постой! Ничего для меня не очевидно!

Но тщетно. Силуэт богини исчез…

— Ты не ответила!

— Храм находится там, куда нет доступа никому, — голос донесся от меня откуда-то издалека. — В месте, которое другие считают территорией смерти. И для большинства так и есть.

Я уже почти не слышал её. Пол сдвинулся, начав выталкивать меня из храма.

— … но не для всех, — было последним, что я услышал.

— Стой!..

А после я оказался снаружи, стоя на месте и моргая, смотря в одну точку.

Всего меня переполняло злостью на богиню, которая так и не дала чёткого ответа. Возникла даже мысль попытаться как-то прорваться обратно, чтобы стребовать с неё обещанное.

Когда в голову пришло осознание.

— Территория смерти… — пробормотал я себе под нос. — Неужели она про…

Я дёрнул головой, отгоняя возникшее воспоминание о, возможно, самых сумасшедших мгновениях моей жизни. Если я прав, и Белитель действительно имела в виду то, о чём я подумал.

Это, конечно, не то, что я хотел услышать. Да и ясности окончательной нет. Ведь я уже там был и никого Ключа тогда не видел… Но может смотрел не туда? Да, уж подсказка конечно та ещё, но хотя бы такая.

Встряхнувшись, я оглянулся по сторонам. И увидел, что лица друзей тоже были переполнены эмоциями. У кого-то это была задумчивость, у кого-то тревога.

— Ладно, — пробормотал я себе, двинувшись к ним. — Одно из вариантов будущего? Посмотрим ещё.

В гостиницу мы вернулись не сразу. Нужно было хоть немного переварить произошедшее. Отойдя немного от Храма Лабиринтов, мы остановились в кафешке, которую явно держал Участник Турнира, потому что в меню я обнаружил самые настоящие пельмени. Хотя большинство официанток и посетителей всё равно были НПС. Пельмени я и заказал. Причём сразу несколько видов, с разными начинками.

Антон попытался поднять тему того, кто что видел. Вот только когда я попробовал рассказать, мозг забуксовал и не позволял этого сделать. Будто это была тайна, которая должна была умереть со мной. Ну и оказалось, что и остальных было примерно то же самое.

То, что сказала и показала богиня, предназначалось только тому, кому-то конкретному. И никому больше.

Вернуться обратно мы решили тем же способом. Стикс договорился с гоблином перевозчиком и нас доставили до гостиницы, и то, что я там увидел, мне не понравилось. У главного входа, будто сторожи, ошивались клановые со знакомыми эмблемами.

Северные. С уровнями от тридцатого и выше. И одного я даже помнил по третьему уровню. Он был в команде тех, кто пришёл в Пирамиду через портал.

Рассмотрев нашу компашку, от них отделился сухой мужик — как раз тот самый — в кожаной броне и двумя кинжалами на груди. Он спокойно осмотрел нас, а затем обратился ко мне:

— Артём? С вами хотят поговорить. Пройдемте с нами.

— А если я откажусь? — спросил я.

— Не откажешься, — спокойно отозвался мужик.

Я бросил взгляд на Диану, которая уже явно была готова к стычке, на остальных… В целом, мы бы вполне могли навязать драку этим типам. Вот только что дальше? Это клан. Они своего так или иначе добьются.

И что им нужно? Может просто хотят свои Сферы Жизни забрать? Тогда почему только я?

— Кто хочет поговорить? — спросил я.

— Командир.

В общем, понимай, как знаешь. Но и выбора особого не было. Возможно, они и правда просто поговорить хотят. А на крайний случай меня Воля Хроноса подстрахует. Ну и, чуть подумав, я сказал своим идти в гостиницу, а сам двинулся за Северными к массивному транспортеру, что был похож на вытянутую бронированную карету запряжённую парой мощных железных лошадей.

Поначалу я подумал, что у этих существ такой окрас, но потом пригляделся и понял, что это реально были роботы. Смотрелось всё это, конечно, странновато. Почему просто тогда самодвижущуюся карету не сделать? Ладно, на самом деле, похрен.

Фиксатор с оружием у меня не отобрали, наручники или что-то подобное не надели, что уже хорошо. Внутри карета оказалась как минимум в три раза больше размером чем снаружи. Помимо нескольких рядов сидений, я заметил и натуральные пулемётные точки. По одной сзади и спереди кареты. Бойцы заняли места за ними, ещё один оказался «за рулём». Ну и рядом со мной сел только говоривший со мной мужик.