Пойду-ка я лучше крыльцо помою, порожек и наружную дверь, вот! Тетка заставляла дома драить двери еженедельно, приговаривая, что это непременно привлечет в дом хорошего жениха. Не помогло, кстати. Даже не хочу вспоминать этого жениха. Сам нагло лезет в мой сон со своей мамашей.

До академии удалось добраться быстро и без происшествий.

Мой домик в зарослях бамбука меня дождался быстрее, чем я планировала. Смотритель-комендант был недоволен, но выгнать меня не мог. Студентка и право имею. Да, сейчас каникулы, еще целых два месяца. Домики красятся, ремонтируются, но ведь, кроме прибывших строителей, народа осталось в академическом городке довольно много! Столовая работает, медпункт, библиотека тоже. Научники бегают, аспиранты, конференции, доклады, учитель Мин к симпозиуму вон готовится, под раскидистым платаном. Мне его с лужайки перед домом отлично видно.

Тётка может догадаться, что я сбежала в академию. Тогда она потребует меня забрать домой. Но! Ректор уехал в столицу! И вернется к началу учебного года, я узнавала в секретариате. Замученная его заместительница магистр Край откажется решать мой вопрос до его приезда, ей хватает хозяйственных проблем. Чем бы заняться в эти два месяца? Учитывая, что все мои вещи остались у тети Зуи, и вряд ли мне их тётка любезно вернет, вывод очевиден. Работать!

Хорошо, что мантию и повседневное платье положила в котомку, собранную тетей Зуи. Иначе пришлось бы в щеголять в штанах и рубашке, что неизменно привлекло бы внимание. Не-свои очень заметны на фоне розовых ученических, серых, синих и зеленых преподавательских мантий.

Еще плащ есть. Лошадь вместе со сбруей я продала в городке сразу, как приехала, и это меня здорово поддержит. У меня даже расчески не оказалось, как и гигиенических принадлежностей. В доме сестры тети Зуи все это наверняка имелось, но мне пришлось все купить. Мыло, заколки, нижнее белье, пижамку, халатик, полотенца. Минимум необходимых вещей пробил ощутимую брешь в моих финансах.

В павильоне целителей меня приняли радушно. Помощники всегда нужны! Правда, при вопросе о зарплате заведующий скривился и стал давить на совесть, типа бесценный опыт получаю, и вообще я должна приплатить, чтоб меня пустили наблюдать работу великого целителя! Ставок нет и не будет.

С кухней тоже не вышло. Пока студентов нет, нагрузка кухонных работников снизилась и посудомойки не требовались. Лезть в бригаду суровых строителей я даже пробовать не стала.

При строжайшей экономии можно протянуть и на мои гроши до конца каникул. Раз не получилось с работой, попробую поучиться. Надо разобраться с памятью Ницин, ее блоками и с магией. Я же кучу фэнтези читала, не могло такого быть, чтоб магии оставили «немножко»! Блокируют полностью и насовсем печатями или блокаторами. Это как с беременностью, она или есть, или нет. Так же и магия, она неделима. Магии могут лишить через разрушение внутреннего источника, но это смертельно для мага, и осуществляется только по приговору суда. Как сердце вырвать, только магическое. Поскольку я вполне живая, это не мой случай.

С памятью, опять же, магические способности не связаны. Я вообще Ницин не ощущаю, когда просыпаюсь в ее мире. Просто смотрю на что-то и вдруг знания сами появляются. Как вышло с картой или тем рабским договором. Сосредоточилась и будто всегда знала местную географию и чужой язык.

Значит, бегом в библиотеку! Менталистика, духовные практики, магический резерв, плетения потоков, это я все из фэнтези уже знаю, спасибо авторам за подробнейшие «академки». Только специфику мира надо уяснить, а структуру академического обучения я отлично знаю. Про магию мне бы что-то для приготовишек, эти знания сами собой не проявились. Тоже странность, кстати. Осталось только надеяться, что намеченные к изучению разделы в библиотеке есть.

Я натащила в свой домик кучу книг и приступила к чтению.

У меня в голове не укладывалось, почему Ницин считали туповатой, отстающей ученицей! Ее зачетка представляла собой унылое, безрадостное зрелище вопиющей посредственности. Пятерок тут не ставили, «отл.» и «хор.» не писали, но сиротливые звездочки и крестики в графах вряд ли были отличными оценками. Еле-еле проходными. Если бы ее отец не оплатил обучение полностью, ее бы отчислили за безнадежную неуспеваемость.

Но как же так? Практикум по бытовой магии я отщелкала за два часа от корки до корки и у меня все получилось! Не все с первого раза. Кое-что с десятого, вроде глажки постельного белья. Половину простыни пришлось отрезать, я ее сожгла. Но получилось же! Сил хватило, и еще осталось.

Так что в домике у меня теперь все блестело, сияло и переливалось. Ни пятнышка грязи, ни пылинки, ни личинки, ни завалящего паучка не осталось. И защитные плетения на окно и дверь поставила. Для подстраховки на стены, пол и потолок навесила охранные сигналки, просто от удовольствия, что у меня все вышло.

Чистое блаженство делать то, что у тебя отлично получается!

Плетение потоков напоминало схему вязания, проще некуда, петли либо прямые, либо обратные, а дальше идут просто вариации, те же косы, накиды, прибавление и убавление петель. Удивляло то, что в тетрадях Ницин царил образцовый порядок. Лекции она записывала очень полно. Под кроватью я обнаружила сундучок с записями, девушка спрятала их от тётки? Ведь на территорию той хода не было, только в холл главного здания.

Все было написано и зарисовано с величайшей аккуратностью и прилежанием. С пояснениями и подробными комментариями. Как такая трудолюбивая девочка, вкладывающая столько сил в домашние задания, могла считаться неуспевающей? Да в меде усердием и усидчивостью четыре пятых знаний приобретаются! Даже семь восьмых! Потому что огромное количество материала надо просто выучить. Тупо вызубрить наизусть! Сколько раз мне Василек, Миха или Женька жаловались! Они не могли себе позволить на первых трех курсах ни в клуб сходить, ни выпить, потому что с утра до ночи (и ночью часто тоже) головы не поднимали от учебников. Нельзя понять логически, нельзя вывести по формуле. Иди, попробуй, анатомию или физиологию на чистой логике возьми! Или латынь! Зубы обломаешь!

Я недоумевала почти неделю, пока мне не забрела в голову одна мысль. Ницин училась, как проклятая, пахала до изнеможения, но никому этого не показывала. Ведь мне было подозрительно легко, я будто повторяла ранее выученное. Ницин старалась не высовываться, остаться безликой двоечницей. Вот и весь секрет. Преподаватели помнят ярких, интересных студентов. А серых не замечают. Вот и ее считали тихой, безобидной и глупой. Потому что она так хотела.

Осталось понять теперь, зачем она так тщательно наводила тень на плетень. К сожалению, при обыске домика я не нашла личных записей. Ни письма, ни блокнота, ни завалящей праздничной открыточки от любящей тёти. Ни бережно хранимого послания от кавалера. Личного дневника Ницин не вела, либо его уничтожила. Либо спрятала не в домике, тогда найти его у меня шансов нет, территория студенческого городка просто огромная.

Не затеяла ли она месть императору за родных? Я совсем не знаю ее характер, насколько она была привязана к родителям, какие у них были отношения. Нинья несколько раз отметила, что я изменилась, но мы с ней не виделись с начала моей учебы, так что изменения моя названная сестра удивительными не нашла. Мы обе повзрослели и изменились. Да и об утраченной памяти подруга помнила. Рассказала мне кучу эпизодов из детства и юности. Но воровство книг из городской библиотеки и рядом не стоит с местью правителю. А про родителей Нинья мне тактично больше не напоминала.

Ну почему все так сложно? Чего хочет от меня мироздание? Я не понимала, зачем я здесь! Не затем же, чтоб волшебным клинингом заниматься по чужой тетрадке? Везет же другим – драконы там жаждут упасть к ногам, высокомерные, но няшные эльфы женятся насильно… герцоги холостые носятся стадами. Принцы по лесам плутают, чтоб влюбиться в простолюдинку, собирающую дикоросы. Принц тут специфический, императорский заложник, его даже завидным женихом считать сложно.