— Хорошо, Ридрих. Но мне так хотелось бы, чтобы ты завтра пришел. Постарайся, ладно? — тихо попросила я, и на этой эффектной ноте тоже отвернулась к окну.

***

Что не утро, то приключение.

Я с визгом подскочила на кровати, когда почувствовала, как на меня внезапно вылили, наверное, целый стакан ледяной воды. Злющая, с дергающимся взглядом, я зверем оглядела комнату, готовая голыми руками свернуть шею лее Ганно, которая мало того, что не стояла на коленях перед дворцом, вымаливая прощение, так еще и водой меня обливала!

Это уже, простите, наглость!

Где моя плеть?!

Однако вместо того, чтобы увидеть сморщившееся, будто от съеденного лимона, лицо гувернантки, перед моими глазами замельтешил неопознанный голубоватый огонек. Вся моя злость тут же испарилась, уступая месту чистейшему шоку.

По мне верблюдами забегали мурашки, плюясь выступающим на коже ледяным потом. А мои глаза заболели от того, насколько сильно я их вытаращила. Челюсть… Про челюсть уже и говорить неприлично, настолько далеко она сбежала. Зато разум был спокоен. Или точнее как… Он просто вышел из чата. Помахал белым флагом, крикнул: «Сдаюсь», и свалил, будто его и не было.

И вот в таком бодром состоянии я без единой мысли в голове наблюдала за тем, как энергичный голубоватый комочек носится по всей комнате: от потолка к полу, от пола к двери, от двери к шторам и обратно. Он был настолько юрким, что совершенно не представлялось возможным рассмотреть его внимательнее. И по всей видимости останавливаться он не собирался.

Так.

Я сплю.

Такое изящное и красивое оправдание происходящему безобразию внезапно пришло в мою голову и расставило все по своим местам.

Да-да… В книжном фэнтези-мире всякое может случиться, но у всего должны быть, знаете ли, пределы. Поэтому я рухнула назад на постель и тут же снова подскочила, потому что мокрая простынь ненавязчиво подтвердила, что все было более, чем реально.

Ладно. Так. Допустим.

Давайте рассуждать логически. Опустим пока детали появления этого неопознанного объекта в моей комнате. Сейчас у нас другая задача - остановить его и понять, что это такое. Я пошарила в поисках подушки, уцепилась за нее покрепче, прицелилась, а потом как швырнула ее в огонек!

Попала!

Только вот подушка прошла насквозь, зато комочек замер, замерцал, а потом рванул прямо ко мне.

Господи-ты-боже-мой!

Действуя на чистом инстинкте самосохранения, я подорвалась с кровати и с криком рванула прямо к двери. И когда до спасительной ручки оставались какие-то жалкие миллиметры голубоватый огонек вдруг возник прямо напротив моего лица.

Я застыла. Сердце заколотилось в груди. Разум по стеночке стал возвращаться обратно.

А комочек… Вспыхнул, затрясся, а затем… Открыл глаза.

Да-да. На меня смотрели очаровательные круглые голубые глазки с любопытством во взгляде. Чуть ниже обрисовался ротик, а округлое тельце немного вытянулось, и у этого комочка появился хвост как у джина из сказки.

Существо покрутилось на месте, надуло щеки, поднатужилось и чуть пониже ротика обрисовались две очаровательные маленькие ручки, а на голове показался милый хохолок.

И теперь уже видимо приняв свою окончательную форму, этот малыш улыбнулся и, заворковав, стал крутиться вокруг меня.

— Хозяйка! — услышала я радостный журчащий ручейком голосок.

Я моргнула. Разум подсобрался, соединил все кусочки пазла, и картинка сошлась. Ощущая, как мурашки бегут по моей спине я обернулась к малышу, встретила его смеющийся взгляд и выдала:

— Ты тот ветерок с лесной поляны.

Малыш улыбнулся шире, подлетел ко мне поближе и потерся об мою щеку, тут же оставив на ней влажный след.

— Я не ветерок! Я воздушный дух, хозяйка! — отозвался он, и видимо пребывая в полном восторге от самого себя снова закрутился вокруг меня.

Я вытерла мокрую щеку ладошкой и всмотрелась в своего подопечного.

— Если ты воздушный, почему ты такой мокрый?

Малыш застыл, очаровательно наклонился в сторону, раздумывая над моим вопросом, а затем замерцал, словно расстроившись от того, что не мог найти ответ.

— Не знаю. Хозяйка, это ты предала мне такую форму.

Так. Я почувствовала, как начинает покалывать в висках, и прижала пальцы к голове. Слишком много информации для раннего утра. Я еще даже не позавтракала. А на голодный желудок мыслительные процессы не совершались.

И только я подумала о том, что стоит одеться и спуститься вниз, а о наличии у себя духа подумать позже, как раздался стук в дверь, а затем незнакомый женский голос вежливо проговорил:

— Сейра Абенаж, вы уже проснулись? Я слышала крики. У вас все в порядке? Я могу зайти?

Мои глаза полезли на лоб.

Если кто-нибудь увидит у меня духа будут вопросы. Будет очень много вопросов!

Малыш же, ни о чем не подозревая, беззаботно крутился рядом. И как это у него хватило вчера мозгов не появиться перед Ридрихом? А может… Он появился, и брат уже обо всем знает?!

Я схватилась за голову.

— Спрячься, — шепнула я духу. — Сейчас же!

Я побоялась, что он меня просто не послушает, но малыш подлетел ко мне, ласково потерся о мою щеку и… Пропал.

Убрав от лица волосы, я вытерла вспотевшие от нервов ладошки о свою новенькую ночную рубашку и, вернувшись к кровати, крикнула:

— Войдите.

Тут же дверь открылась и в комнату вошла полноватая женщины средних лет. Она была одета в форму слуг дворца Абенаж, на лице ее цвела добродушная улыбка, а серо-синие глаза буквально лучились добротой.

Я прищурилась.

Что-то не припоминала я у нас во дворце такую горничную. Однако еще до того, как открыла рот и приказала ей представиться, женщина уже склонилась в низком поклоне и проговорила:

— Доброго утра, сейра Азалия. Меня зовут лея Кайд, но вы можете звать меня просто Несси. Меня прислал его высочество кронпринц из императорского дворца для того, чтобы служить юной сейре. Я помогу вам с набором остальных слуг и управлением дворцом.

Слишком много новостей на голодный желудок.

— Вас прислал кронпринц Регори, или Ридрих попросил кронпринца прислать вас? — решила я уточнить принципиально важный момент.

На что женщина лишь улыбнулась.

— Не могу вам ответить. Мне лишь поступил приказ, который я поспешила исполнить.

Да, вряд ли она знает. С другой стороны, зная отношения Регори и брата, первый не посмел бы ничего сделать в нашем доме без позволения Ридриха.

Я снова осмотрела женщину с ног до головы, отметила пару седых прядей в ее темно-коричневых волосах.

— И вы не против? — спросила я, встречая ее взгляд. — Служить в императорском дворце намного престижнее, чем во дворце Абенаж, тем более здесь даже не резиденция эрцгерцога.

— Вы очень умны для столь юного возраста, — по-доброму засмеялась женщина. — Пожалуй, любой другой на моем месте был бы не рад. Но я родом из этих мест и только рада вернуться и встретиться со своей семьей.

— И вас не смущает, что вы будете служить роду Абенаж, отмеченному самим дьяволом? — подалась я вперед, и пытаясь выцепить на ее лице хотя бы толику страха и неуверенности.

Но женщина стоически выдержала мой взгляд и лишь спросила в ответ:

— А мне здесь угрожает опасность?

— Нет, если вы будете хорошо исполнять свои обязанности и с уважением относиться ко мне и к моему брату, — проговорила я.

— Вот и ответ на ваш вопрос, — кивнула она. — Чего мне бояться, если я в безопасности?

Говорила горничная вроде бы искренне, и мне очень хотелось ей верить. Лея Кайд понравилась мне с первого взгляда. Веяло от нее чем-то хорошим, и пахло теплым молоком и свежеиспеченным хлебом.

— Хорошо, — кивнула, наконец, я. — Помогите мне одеться.

Женщина скрыла улыбку и кивнула:

— Вы такая серьезная юная сейра. Не ожидала.

А-то! Окажешься в моей шкуре и не так запоешь!

С помощью Нессы я переоделась в одно из своих новых платьев и в ее сопровождении отправилась вниз, но и там сюрпризы не кончились.