Эвелина — удивительный человек. Она умная, всё схватывает на лету. Когда мы обсуждаем прочитанные книги, она интересно рассуждает, задает вопросы, имеет собственное мнение и даже спорит. С ней хорошо. Я заразился её стремлением искать смысл в словах. Вот, например, мы говорим: «Заседание Верховного Совета». Причем здесь «заседание», если мы все стоим и только Король сидит? Причем здесь «совет», если никто не советует? Все знают, что если Король примет решение на основе чьего-либо совета, то отвечать будет советчик. Если совет был дельным, и всё получилось, как было задумано, то все лавры и почести достаются Королю: «Ах, как наш Король умен! Ах, как он талантлив! Ах, как он прозорлив!» Если не получилось, то все шишки достаются тому, кто посоветовал. Если при этом учесть, что самое смелое решение, которое Король может принять самостоятельно, — это какой кант пришить к новому камзолу, то понятно, что кто-то должен быть крайним. Эти крайним обычно являюсь я — Главный Советник Королевства. Я даю советы, формулирую решения и сам всё выполняю. Наверное, справляюсь неплохо, поскольку государство не развалилось, кризисов экономических, финансовых и социальных нет. Всё идет своим чередом. Наш же Верховный Совет — это собрание болтунов, изображающих из себя государственных деятелей, и всех это устраивает.

Проклятая должность! Если бы я не пообещал умирающему Старому Королю присмотреть за его беспутным сынком — нынешним Королем, меня бы здесь не было. «Мой сын — балбес! — говорил он. — Не ради меня, ради Страны, ради людей, которые здесь живут, возьмись за управление Государством. Ты сильный, ты сможешь». Я, тогда ещё молодой Главнокомандующий, согласился. Теперь это мой Долг.

Иногда мне хочется бросить всё, уехать в свой замок, читать книжки, выращивать розы или капусту, безразлично что. Теперь появилась мечта — забрать Эвелину и увезти её туда. Там красиво. Ей там понравится. Теперь же главная задача — уберечь её от недругов, количество которых множится с каждым днем. Король этому очень способствует. Как всякий слабый человек, он самоутверждается, унижая других, и в свое орудие превратил Эвелину. Он задает провокационные вопросы, а она ещё не научилась врать и говорит то, что думает.

Спрашиваю её: «Ты почему сказала, что дочь баронессы никогда не будет беременной, а сын князя С. не получит наследства?» — «Но это же правда, — говорит она, потом подумала и добавила, — Я не всю правду сказала. Девушка умрет через полгода от косты, а молодой человек очень скоро погибнет на дуэли».

Боги мои, она же всё про всех знает! Знает, кто и когда умрет, кто будет болеть, а кто останется жить. Бедная моя девочка, как она живет со всем этим?!

Ну и сволочь же наш Король! Как она умная и проницательная не видит, какое он ничтожество?! А она его любит и всегда смотрит на него с таким обожанием, как не смотрит на меня даже Брюс, когда я держу перед его носом сахарную косточку.

Учитель, дорогой мой, что же я надела! Я виновата, виновата, виновата! Каждый день я хожу в святилище, прошу прощения у Богов и молю отнять у меня этот Дар. Зачем он нужен, если он приносит столько несчастий?

Я сказала Королю, что поссорились граф Н. и князь С., и просила помирить их. Он же начал подливать масло в огонь. То одному что-нибудь скажет, то другому. Ссора разгорелась. Поссорились и два друга, сын графа и сын князя. Сын графа вызвал сына князя на дуэль и убил его, да и сам был ранен. Ссора разгорелась с новой силой, и на границе их владений произошло сражение. Погибли люди.

ЧЧ с отрядом из столичного гарнизона отправился их усмирять. Он пробыл там почти неделю. Когда вернулся, я спросила: «Что там?». Он сказал: «Ничего страшного». Как ничего страшного! Там же Люди погибли! Разве можно из-за прихотей одного человека губить Людей?!

Я спросила ЧЧ: «Почему Король так поступил?» Он ответил: «Королю не нужны сильные соперники, а род графа и род князя были очень влиятельны и богаты. Теперь они слабые и обедневшие. Это политика, Эвелина». Ненавижу такую политику, когда убивают людей. Я думаю, что если люди в Королевстве богаты, то богато и само Королевство, и всем хорошо. Разве нет, Учитель?

Ненавижу Короля! Готов убить его! Сучий выродок! Дел полно, а мне пришлось мирить графа Н. и князя С. и потратить на это целую неделю.

Эвелина говорила мне о ссоре князя и графа. Я не обратил на это внимания. Землевладельцы часто ссорятся. То стадо оленей перебежит через границу, то крестьяне при рубке леса вырубят несколько деревьев с соседнего участка, ведь между владениями внутри государства нет засечной черты, как между пограничными государствами, то в одном владении построят плотину, а в другом река обмелеет, то что-нибудь другое. Обычное дело. Поругаемся, выпьем вина, помиримся и живем дальше.

А тут вмешался Король и занялся любимым делом. Он очень любит ссорить людей, потом наблюдать, что из этого выйдет. Здесь из мелкой ссоры вышел большой конфликт. Убит на дуэли наследник князя С., его единственный сын. Погибло несколько родственников с обеих сторон. Сожжены две деревни. В результате оба рода оказались обескровлены, понесли серьезные финансовые потери и поднимутся не скоро. Король добился своего, скотина!

Приехал на границу их владений, вызвал командиров обоих гарнизонов. Я хорошо их знаю, отличные вои, не раз бывал у них, проводил тренировки, а два года назад были совместные учения четырех гарнизонов. Эти оба гарнизона участвовали в них и хорошо себя показали. Начал разборку. Они оправдываются: «Мы люди подневольные. Что нам прикажут, то мы и делаем. Мы и так старались, как могли. Когда приказали поджечь деревню, мы предупредили их, что придем завтра. Тянули время, сколько можно и пришли только к вечеру. Они успели увести скот, увезти людей и пожитки. Мы подожгли несколько домов, которые похуже, а чтобы дыму больше было и его было видно издалека, накидали сырого сена. Когда им приказали сжечь нашу деревню, они сделали тоже самое. Да и сражались мы не всерьез, а словно учения проводили. Хозяева помирятся, а нам-то умирать зачем? Незачем. У нас и потерь нет. Бились родственники хозяев, вот и поубивали друг друга». Разобрали мы эти «учения». Я убедился, что в данных обстоятельствах они действовали грамотно и умело. Молодцы. Я ими горжусь.

С их хозяевами было ещё проще. Они сами поняли, что натворили глупостей, и быстро помирились безо всяких условий.

Каким мудрым был Старый Король! В прежние времена, когда было много междуусобных войн, когда соседние графства и княжества воевали между собой из-за земель или чего-либо ещё, Король запретил воям служить на своих Землях. В гарнизонах своих замков могли оставаться только старшие сыновья, которые после получения наследства становились командирами своих гарнизонов. Младшие сыновья, а также безземельные родственники должны служить в гарнизонах других замков. Сколько крови пролилось бы сейчас, если бы воевали не вои, интересы господ для которых, в общем-то, безразличны, а сражались бы род на род, как было прежде! Тем не менее, каких-то родственников удалось призвать, и многие из них не были воями. Отсюда и потери.

Меня раздирает злость. Ай да, Королёк, ай да, сукин сын! Каких людей загубил! Погиб брат графа, прекрасный управляющий, на котором фактически держалось всё хозяйство графства, и два его сына. У князя кроме сына погибли три племянника, один из которых подавал надежды как большой ученый. Погибло ещё несколько человек. Невосполнимые потери. Оба семейства ещё нескоро оправятся. И все это только из-за дури одного высокопоставленного мерзавца!

Дорогой Учитель, мне плохо и грустно, но есть и хорошие новости. ЧЧ разрешил мне пойти на бал в День Рождения Короля. Когда я сказала, что у меня нет подходящего платья, он повел меня к казначею и велел мне выдать оплату за два месяца. А я и не знала, что мне положена какая-то оплата, мне никто не сказал! Казначей выложил кучу денег, я очень удивилась — так много! Но ЧЧ строго посмотрел на него, тот смутился и достал ещё. Я почувствовала себя такой богатой! На эти деньги я смогу купить себе и платье, и туфли, и украшения.