Какой замечательной была ночь! 1 января во второй половине дня ближе к вечеру пришёл ЧЧ. Мы поднялись на второй этаж в кабинет Нинель. Кабинет Нинель — это нечто! Рабочий стол завален бумагами, счета вперемешку с выкройками, образцами тканей, рисунками. На большом столе, где она чертит выкройки на бумаге, такой же хаос. Но и в этом бедламе есть приятное местечко. В углу стоит маленький круглый стол и два кресла. После того как мы с Нинель накричимся и наругаемся по поводу фасонов и выкроек: «Чего ты тут нарисовала?! Это невозможно сделать!!!» — «Как невозможно! Вытачку перенеси сюда, здесь сделай складку, здесь вырежь поглубже и всё получится» — «Ты ничего не понимаешь» — «Зато ты — Великая Мастерица!» И такие диалоги у нас каждый день с небольшими вариантами. В результате, всё получается, потому что Нинель действительно талантище и у неё Дар к портновскому мастерству. Так вот, после того как мы наругаемся мы садимся в этот уголок пить чай, извиняться друг перед другом, что опять не сдержались, болтать и смеяться.

В этот уголок я и пригласила ЧЧ. Он принес большой торт, который был украшен изображением солнца. Я поняла, что дворцовый Повар знал, кому он предназначен. Такие же солнышки он всегда рисовал на пироженых для меня. ЧЧ спросил, почему я ушла из дворца. Я сказала, что раз я во дворце не работаю, то там мне не место. Он вынул деньги, много денег и сказал, что это моя оплата за несколько месяцев. Я отказалась, сказав, что давно не занималась прорицаниями во дворце, а сейчас я работаю и ни в чем не нуждаюсь. Мы ещё поговорили. Потом он поднялся, сказал, что ему пора и попросил разрешение прийти ещё. Я не была против.

Я не простила ЧЧ предательства, это невозможно простить. Но он спас меня, когда вывез раненую в столицу и обеспечил мне правильный уход. Я знаю, что умереть можно и из-за меленькой ранки. За то, что я здорова, я благодарна ЧЧ, так почему бы мне с ним не встречаться?

ЧЧ стал приходить по субботам, приносить торт с солнышком. Девчонкам они очень нравились — и торт, и ЧЧ. Мы сидели и говорили. ЧЧ рассказывал, что происходит в стране, о новых законах, о Конституции, о новой власти, о том, какие удивительные и умные люди наши Министры, как он с ними познакомился и о многом другом. И никогда его разговор не касался дворцовых сплетен или чего-либо подобного. Мне было очень интересно. Женская мастерская и разговоры в ней — это одно, а разговоры с ЧЧ всегда умные, интересные — это совсем другое. И мне таких разговоров очень не хватает. Иногда ЧЧ исчезал надолго. Потом он говорил, что ездил по стране и рассказывал об этих поездках.

Дела в нашем магазине день ото дня шли всё лучше и лучше. К нам стали захаживать и знатные дамы, видно, ЧЧ о нас рассказывал. Накопилось много рисунков, и я предложила Нинель издать журнал мод на сезон «Весна-Лето». Мы отобрали рисунки, сделали соответствующие подписи, я написала целую статью о том, что будет модно в этом году. Но денег на издание не было. Я даже пожалела, что не взяла денег у ЧЧ, и Нинель сказала, что я дура и гордячка, и что это меня погубит. Тогда я пошла в ломбард и сдала украшения, которые мне подарил ЧЧ. Попросила, чтобы не продавали, что через месяц я их выкуплю. Мне дали много денег — я и не знала, что они такие дорогие. Мы издали журнал с красивой обложкой. Первый выпуск разлетелся в неделю, второй — ещё быстрее. Пришлось издавать ещё и ещё… Что-то продавалось в столице, что-то торговцы увозили в другие города. Популярность его была очень велика. Никогда в нашем королевстве и в соседних странах не издавалось таких журналов.

Однажды ЧЧ пришёл в неурочное время и сказал, что приехал король Джафар и очень хочет меня видеть, что к этой просьбе присоединяется и наш Король. Я сказала, что не хочу видеть ни того, ни другого, что во дворец я не поеду, что если есть такая великая необходимость в моем присутствии во дворце, то пусть посылают тюремную карету и везут силой. По доброй воле я туда не пойду. ЧЧ ушёл. «Эти просто так не отстанут, — сказала я Нинель. — Нужно уезжать». Собрала вещи и стали прощаться. «Нинель, я не знаю, куда я поеду, но если бы и знала, я бы не сказала. Ты понимаешь почему», — сказала я. Нинель согласно кивнула, попросила, чтобы я прислала ей рисунки для журнала для осенне-зимнего сезона, отдала мне все деньги из сейфа и кассы магазина: «Мы ещё заработаем, а они тебе нужнее». Мы поцеловались, она заплакала и я ушла. Села на дилижанс, который отходил в ближайшее время, и поехала «туда не знаю куда».

Боги мои, вот этого я никак не ожидал! Эвелина официально ещё была Королевской Прорицательницей. Я думал освободить её от этой должности, хорошо помня к чему она приводит, и вообще, хотел ликвидировать эту должность совсем, незачем дурью заниматься. У Короля собрал Кабинет Министров, вызвали Эвелину. Она пришла. Король попросил её взять шар. Она взяла. Шар слабо засветился голубым светом. Бедная моя девочка, куда делся тот яркий мощный свет, который я видел в первый день? «У Вас слабый Дар, Эвелина. Вы не можете быть Королевской Прорицательницей» — «Я могу быть свободна?» Она, ни на кого не взглянув, пошла — спина прямая, плечи расправлены. «Вот это да!» — тихо восхитился кто-то из министров. Заседание продолжалось. Должность Королевской Прорицательницы была упразднена, поговорили ещё о других важных делах и разошлись.

Я и представить себе не мог, что она исчезнет! Когда я пришёл к ней в комнату, в ней была только растерянная Тая с листком в руке, где Эвелина прощалась с Таей и писала, что уже не работает во дворце, поэтому её здесь не место и она уходит. Куда она пойдет, она не знает сама, но когда устроится, то сообщит.

Я-то думал, что после совещания мы с ней поговорим. Если она хочет — пусть живет во дворце, если не хочет, куплю ей любой дом, любую квартиру, какую она пожелает. Я сделаю её предложение выйти за меня замуж. Если предложение не примет, то пусть занимается, чем хочет: работает в приюте, рисует, учится в Университете, она так этого хотела. Пусть делает, что хочет, лишь бы была рядом. А она исчезла и где теперь её искать?

Обнаружилась она только через дней через десять, когда сообщила Тае, а она мне, что живет у Нинель над «Магазином готового платья». Я помчался туда. В большом торговом зале увидел её. Она разговаривала с двумя дамами, и они обсуждали новое платье, которое держала одна из них. Дамы с удивлением посмотрели на меня — что делает мужчина в дамском магазине и один? Я поздоровался, она повернулась ко мне, извинилась, сказала, что занята. Мы условились, что встретимся с ней в первый день Нового года. Слава богам, она жива и она в столице.

Первого января пришёл к ней. Мы поднялись на второй этаж, вошли в комнату, которая была или мастерской или рабочим кабинетом. Кругом лежали выкройки, рисунки, ткани, бумаги — такой организованный беспорядок, какой бывает у творческих людей. Сели за круглый стол в углу. Она была спокойная и немного напряженная. Спросил, почему ушла из дворца. Она ответила. Достал деньги, сказал, что это оплата за труд Прорицательницы. Она отказалась, сказав, что давно не прорицает для Короля. Я посмотрел на неё: нет, не возьмет — и не стал настаивать. Она рассказала, что живет и работает здесь в «Магазине готового платья» и ни в чем не нуждается. Вот так! Главный мой козырь она выбила! Ей моё богатство ни к чему. Она самостоятельная и самодостаточная женщина. Мы поговорили ещё. Я просил разрешения видеться с ней, она согласилась встречаться здесь в магазине по субботам и я ушёл.

Я дорожил каждой субботой, когда мог видеть её. Получалось это не всегда. Мне приходилось много ездить по стране, встречаться с землевладельцами, горожанами, рассказывать им о новых порядках, объяснять, что такое Конституция. Со мной ездили один-два министра. Они знакомились со страной, которую фактически знали только по книжкам и по документам, с которыми работали. Для них было много нового. За бумагами они увидели живых людей, их радости и беды.