— Осталось десять минут, — произнёс офицер Имперской Армии, разрезав могильную тишину на мостике "Фортуны".

Шай всё ждал и ждал хороших новостей, но с каждой минутой отчаяние становилось лишь сильнее. От собственного бессилия хотелось выть, как и от понимания, разрывающего душу. Мойран мёртв, его брат вероятно тоже. Нужно было готовить флот к последнему удару и бросаться в погоню за отступающими Рангданцами, о которых все забыли.

Но разве Шай мог так поступить? Разве хоть кто-то из его легиона был способен исполнить подобный приказ?

— Следуйте приказу. Вы за старшего. Как только вернётся в сознание капитан последней роты, то передадите управление ему.

Офицер молча кивнул и не стал спорить. Все понимали, что это полное безумие и глупость. Однако никто не смел забрать у верных сынов право умереть вместе со своим отцом. Это был их выбор и каждый его делал сам.

— Правду говорят, узы между примархом и легионом крепче родительских, — мрачно произнёс офицер, начав раздавать указания о подготовке к превращению Герелианы в ад, если конечно огневой мощи хватит: расколоть тектонические плиты будет не просто, особенно после растраты боезапаса на другие планеты, с другой стороны планетарные щиты были наконец-то уничтожены, может и получится.

В любом случае даже если тектонические плиты не будут сломлены, то вся поверхность будет выжжена, а всё живое — уничтожено. Это понимал и Шай, который с последними силами легиона, тремя тысячами космодесантников, тысяча из которых была ранена, уже летел к поверхности, чтобы помочь второму легиону сделать то, что было необходимо или умереть, пытаясь.

И с первых же мгновений высадка превратилась в ад. Легион высаживался прямо на термы, однако вся планета уже кишела демонами, что сражались между собой. За каждый пройденный метр астартес отдавали свои жизни, мчась в свою последнюю битву. Они искали доблестную смерть, чтобы не жить в вечном позоре, который уже навечно лёг на одиннадцатый легион.

Огромное количество демонов вблизи терм уже говорило о самом худшем. Второй легион не справился и был уничтожен врагом.

— Тебе стоило остаться на корабле, чтобы потом возродить наследие Мойрана, — прошептал искажающийся варпом демон и его голову Шай снёс ударом цепного меча.

— Но ты всегда был эгоистом, — произнёс демон и его голову Шай прострелил плазменным пистолетом.

— А ещё слабаком, — голоса звучали повсюду, пока силы астартес таяли и разделялись друг от друга.

— И трусом, — добавил демон, рождающийся из самого пола и щупальцами обвивая ноги Шая.

Высадка захлёбывалась и всё реже звучали выстрелы болтеров. Медленно колени Шая притягивались невероятно сильными щупальцами к земле, заставляя силовую броню трещать. Куда более искусные воины пали в сражении с этим подлым врагом. Избранные Мойраном оказались бессильны и даже терминаторы легиона познали собственную слабость. А что мог сделать Шай, который никогда не считался лучшим стрелком, мечником, да и с терминаторской бронёй совладать так и не смог, списывая это всё на личную любовь к подвижности и манёвренности.

И всё же было в Шае нечто, что делало его куда сильнее всех других. Именно из-за этого Мойран и назначил его капитаном первой роты. Ведь даже заплутав во мраке и поглощённым смятением из-за тысяч голосов, что говорили абсолютную правду, Шай продолжал следовать своему пути. Его не удалось заманить в ложу, он никогда не искал большей силы и даже не разделял философии ордена.

Шай был простым словно лом. И невероятно стойко он сопротивлялся любым попыткам сделать из него нечто другое. Даже когда к хору голосов присоединился Тзинч и разум самого Шая полностью осознавал всю объективность и нерушимость приводимых аргументов… сам не понимая почему Шай отрицал любое изменение. Его легче было сломать, чем изменить.

С лязгом и искрами сдались сервоприводы и треском колени Шая раздробили искажённую варпом каменную плиту, из которой росли хтонические щупальца. Но в этот же момент в левой руке Шая засиял плазменный пистолет.

— Мне насрать кто или что ты. Ты сдохнешь, — прорычал Шай, вонзая дуло во тьму под собой.

Яркая вспышка осветила тьму и чудовищной силы взрывная волна начала хаотично распространяться не подчиняясь никаким законам физики. Одним за другим щупальца взрывались и струи плазмы вырывались из земли, одна из них расплавила кисть левой руки. В этот же момент демон ослаб и освободилась правая рука, которой Шай выхватил мельта-бомбу, предназначавшуюся для Мойрана.

— Так и знал, что она пригодиться куда раньше, — закрыв глаза, произнёс Шай и всё исчезло в огне.

Такими бомбами уничтожали самую бронированную технику и мало что могло защитить от направленного взрыва. Впрочем, даже если струя не была направлена в тебя, то находиться рядом всё равно было крайне опасно. Температура мгновенно могла убить простого солдата и даже космодесантниками было предписано кидать её подальше, чтобы не повредить силовую броню.

Колоссальные разрушения вызвал взрыв и демону ничего не оставалось как отступить, попытавшись рассеять взрыв. На ошмётки разлетелась хтоническая плоть, начав тут же исчезать, а ударная волна была порезана на куски и вышла даже где-то в двадцати метрах под землёй. Сам же Шай оказался отброшен и грудой расплавленного мяса остался лежать под чёрным небом Герелианы.

Ему не удалось прорваться вглубь терм, а от своей капсулы он продвинулся едва ли на пятьдесят метров, пытаясь найти проход вглубь многоуровневых бань. Правую руку оторвало вместе с левой ногой, от расплавленного доспеха шёл пар, а визор вышел из строя, как и все системы силовой брони. Температура внутри доспеха достигла чудовищных температур и даже чёрный панцирь не смог помочь. Раны были чудовищными, даже если бы здесь был отряд апотекариев с лучшим оборудованием, то не факт, что они успели бы помочь.

Шай умирал, мучительно и больно, а каждая секунда для него превращалась в целую вечность. Слишком слаб, чтобы победить, слишком силён, чтобы умереть быстро. Благо совсем скоро флот должен будет дать залп и стереть из мира всё, что случилось.

— Благо Император не успел увидеть всё лично, — подумал было Шай, как вдруг понял, что залп что-то задерживается.

Он хотел было посмотреть на небо, но глаза его вытекли. Однако в последний момент Шай почему-то увидел ослепительный свет. Само солнце сияло в небесах, которые ещё мгновение назад были чёрными из-за смога. Ничего красивее Шай за свою жизнь не видел и не увидит.

Буквально через считанные секунды после этого тысячи десантных капсул опустились на землю и раздался волчий рык. Десятки тысяч космических волков рвались вперёд и вёл их лично Волчий Король. От невероятной боли разрывалось его сердце, он не мог поверить в случившееся и ярость его разделялась всей Сворой, что сражались бок о бок с золотыми воинами и Сёстрами Безмолвия.

Неостановимой волной шло наступление и вокруг руин столицы стремительно сжималось кольцо. Леман Русс был беспощаден и одним за другим уничтожались как демоны, так и одержимые, среди которых находились и космодесантники. Особенную опасность представляли владельцы ошейников, которые вели полчища отродий в бой и пытались остановить смертных.

И чем сильнее сопротивлялись демоны, тем яростнее становился натиск Леман Русса. Столь отчаянное сопротивление и заваливание мясом говорило лишь о том, что враг не хотел пускать кого-то в термы. А это в свою очередь значило, что имелся шанс помешать планам сущностей.

— ФРЕКИ, ГЕРИ!!! — словно буран пронёсся громогласный клич Леман Русса.

И вперёд него ринулись его братья, самые настоящие звери и верные спутники Волчьего Короля, вскормленного волчицей. Громадные волки разделились и вгрызлись в ноги осквернённого Рыцаря. Столь чудовищна была их хватка, что даже сервоприводы могучей машины оказались бессильны. Грозно рыча и разрывая металл зубами, они загнали очередную добычу.

Леман Русс же разогнался до чудовищной скорости и могучим броском передал весь импульс своего движения в Дионисийское Копьё, что было подарено самим Императором. На этом оружие легион и примарх принесли клятву верности. В этом броске была заключена как огромная ярость обращённая на врага, так и желание избавиться от самого копья, что сделало бросок невероятно сильным.