— Ты уверен? — с нескрываемым подозрением спросил меня космодесантник, приставленный Шаем.

— Да.

В воцарившемся хаосе каждый солдат был на счету и уж тем более офицер, коим я так или иначе являлся. Однако в то же время многим не было понятно решение Шая оставить потенциально крайне уязвимого псайкера в живых. С другой стороны из всех псайкеров на ложе выжил именно я, что выделяло меня в глазах капитана первой роты. С третьей же… мне очень повезло, что Адам из-за шока не успел ничего рассказать про резню. Или может быть он вообще не особо запомнил происходящее, ведь прятался под столом и твердил молитвы, глядя исключительно в пол как и большинство наших товарищей.

Так или иначе Шай приставил ко мне заслуженного ветерана и отправил нас восстанавливать порядок на нижних палубах любой ценой. Отправлять меня в ангары он видимо боялся, ведь всё же считал меня потенциальной угрозой и поэтому лучше было меня держать подальше от Рыцаря. Так что я снова взял на себя роль младшего офицера. И уже по дороге к нижним ярусам к нам присоединились отряды Имперской Армии, успевшие оклематься после хаоса и перебить бывших друзей в жестокой схватке не на жизнь, а на смерть.

И благодаря стимулятору мне действительно удалось унять эмоции. Это также понизило и внимательность, на меня порой волнами накатывала странная вялость и усталость, однако происходящее вокруг теперь воспринималось чуточку легче. Ну и свою душу я закрыл на все замки, более даже не думая использовать столь опасную в текущих условиях силу.

— Прорывайтесь по главному туннелю, я прикрою, — произнёс космодесантник, после чего скрылся в технических туннелях.

Ему было куда проще работать в одиночку, чем с простыми смертными. Кроме того стоило понимать, что многие космодесантники Крестового Похода не очень привыкли сражаться вместе с простыми смертными. Речь не про прикрытие авиацией и артиллерией, а именно про сражения бок о бок, где медлительность и слабость людей действительно сильно ощущалась. Да и приведение миров к согласию зачастую происходило серией точечных ударов космодесанта, после чего порой для Имперской Армии не оставалось даже работы.

Поэтому нашей задачей было навязать врагу бой и создать тем самым невероятный простор для действий космодесантника.

— Вы слышали?! За мной, чего встали! В две шеренги! — рявкнул я, заставляя двадцать бойцов перегруппироваться. — Чёрт подери, надеюсь в других местах выжило больше…

Продвинуться мы успели едва ли на двадцать метров, как топот десятков ног начал доноситься спереди. Изуродованные в крови собственных друзей, родных и близких, члены экипажа мчались с безумными лицами прямо на нас. Среди них также находились крайне мерзкие твари с клешнями и вытянутыми головами, бледной кожей и крайне жуткими гримасами.

— Стоять! Первая шеренга, сесть! — рявкнул я, уже делая взмах мечом. — ОГОНЬ!!!

И двадцать лазганов начали разить лучами всех, превращая тела в обугленные угли. Вспышки лазеров озаряли и демонетки исказившись презрение стремительно ушли с линии огня, прыгнув вниз моста, под которым находились неприкрытые трубы, провода и прочие внутренности корабля, доступ к которым был открыт ради удобства ремонта. И благодаря своей ловкости и скорости они умудрялись крайне быстро продвигаться там, стремясь вылезти уже в упор к нам.

— Отойти от края! — снова рявкнул я. — Вторая шеренга развернуться к ближайшему краю и ждите появление врага! Лазганы на полную мощность!

Первая шеренга продолжала стоять на колене и вести огонь по пушечному мясу, а вторая уже рассредоточилась и как только первая демонетка вылезла слева, то сразу же получила в лицо пять лазеров повышенной мощности, мгновенно превратившись в груду расплавленного и осквернённого мяса.

— Первая шеренга встать! Десять шагов вперёд! Вторая шеренга следить за флангами! — кричал я, начиная двигаться вперёд и жалея, что просрал свой револьвер.

— Ты был слеп и с двумя глазами, а теперь и вовсе ничего не видишь, идя прямо во тьму, — раздался шёпот внутри моего разума.

И невероятно острая боль пронзила пустую глазницу, словно копьё достигшее даже мозга. От неожиданности я вскрикнул и покосился, вынужденно используя свой меч не как символ воодушевления и присутствии аристократии на поле боя, а как опору.

— Командир? — тут же это заметил боец первой шеренги, на спину которого я чуть не упал.

Нет ничего более жалкого, чем офицер потерявший хватку и уверенность. Своей секундной слабостью я мог не просто понизить боевой дух подразделения, в данной ситуации я мог поселить в них страх. Они дрогнут, откроют свои души врагу и пополнят ряды безумцев, которые не столько стремились всё уничтожить, сколь радостно предавались самому процессу жестокой резни.

— СМОТРЕТЬ ТОЛЬКО ВПЕРЁД, СОЛДАТ!!! — закричал я, закрывая протезом левый глаз и вскидывая меч. — ЕЩЁ ДЕСЯТЬ ШАГОВ, УНИЧТОЖАЙТЕ ВРАГА ВО ИМЯ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА!!!

Пусть подлый враг нанёс удар исподтишка, плевать на то, что пришлось сражаться с теми, с кем битва ожидалась в последнюю очередь, даже моё падение в пучину безумия не помешает дать мне достойный бой с силой, что зря посчитали нас лёгкой добычей.

— Каждый второй первой шеренги, перезарядка! — отдал я приказ, понимая что поток обезумевшего экипажа ослаб и появилась возможность продохнуть. — Пятый и шестой второй шеренги, следите за потолком!

Из недр корабля вырвались даже паразиты. Мутировавшие крысы смотрели на нас с труб, гигантские пауки то и дело стремились упасть прямо на наши головы, каждая слабость корабля теперь забирала жизни. Все кто допускал халатность, будь то интендант взявший взятку и пустив вместе с грузом странных людей или крысолов, любая оплошность теперь превратилась в кровь и страдания, обнажив самые потаённые пороки наших душ.

— Огневую мощь не заказывали?! — вдруг раздался знакомый голос и к нам присоединилось два техножреца.

Кирал и Ларик притащили с собой целый станковый пулемёт, а также телегу с боеприпасами, в числе которых были и гранаты.

— Вы как раз во время! Бойцы, пропустите телегу вперёд! — тут же с радостью приказал я, понимая что теперь продвигаться будет куда легче, после чего обратился к техножрецам. — Вы как раз вовремя! Как обстановка в ангарах Рыцарей?!

— Магос занял глухую оборону и скорее капитанский мостик будет взят, чем хаос прорвётся в храм Бога Машины, — уверенно заявил Ларик, который хоть и был подшофе, однако изрядно протрезвел из-за происходящего и даже проникся уважением к своему магосу.

— За осквернение корабля они будут сожжены, — грозно проскрежетал и Кирал, двинув своим манипулятором в котором был зажат огнемёт. — Командуйте, сэр рыцарь.

И дальнейшее наше продвижение стало неостановимым. Падали гильзы, грохотали выстрелы и запах пороха бил в ноздри, пока вспышки лазеров повреждали потолок и выжигали любую засевшую там заразу. А всё то, что каким-то образом выживало и скрывалось в глубинах труб и проводов нещадно выжигалось Киралом под смех его друга, который мгновенно перезаряжал пулемёт.

Однако в какой-то момент наше продвижение начало встречать уже куда более организованный отпор. Пока мы разбирались с пушечным мясом, враг осваивался на захваченной территории. Среди безумных культистов появлялись командиры, организация возрастала и вот уже среди безумцев начали показываться вооруженные одержимые, бывшие солдаты Имперской Армии.

— Проклятье, кажется я теперь знаю, где эти демоны рождаются, — горько усмехнулся Ларик, после чего остановил канонира и начал менять перегревшийся ствол.

— Это предельно очевидно даже для гретчина, друг, — жёстко ответил Кирал, поглядывая назад и через аугментированный глаза проверяя, а не двигается ли какой-нибудь труп или куча останков. — Всё дело в том проклятом металле. Мойран не стал выкидывать оружие, хотя это стоило сделать хотя бы ради собственного брата.

— Брата? Да с такими братьями как Лев и враги не нужны!

— Отставить разговоры! — рявкнул я, прерывая спор, ведь на войне нет места спором. — Ваша задача исполнять приказы и только!