Конечно местами проскакивала какая-то чушь, но в целом рациональное зерно также имелось. Например если эмоциональное состояние было нестабильным, то был высок риск ошибки, как случайной в момент управления, так и непроизвольной. Всё же с Машиной соединялось всё тело, начиная от мышц и нервной системы, и заканчивая душой. Или душа отдельно шла? Не знаю, мне было плевать.

Как и следовать всем правилам, вроде заучивания литаний, я не собирался. Ну бред же полный, я могу разум и без этого прочистить. Вот например Имперские Истины почитаю. Тут у каждого солдата под подушкой эти книжки от авторства Лоргара. Лектицио Дивинитатус, оно же Божественное Откровение, или почему Император бог и всем стоит поклоняться ему. Самая популярная книга в галактике, Которая почему-то при всём атеизме Императора не запрещена. И ведь трудно поверить в то, что подобное происходило без ведома самого Императора.

— Ну и ересь, — усмехнулся я, после чего люк Рыцаря был захлопнут техножрецом, осудительно посмотревшим на меня и то, как я вместо полного слияния с Машиной книжки читаю.

В целом, руки мои были свободны, более того, внутри кабины пилота имелись и всякие рычаги, которые в случае чего нужно было активировать ручками. Например система пожаротушения не всегда срабатывала автоматически, плюс можно было ручками перенаправлять мощности и всякое такое, вплоть до управления пушками с помощью манипуляторов.

Но конечно с управлением через Трон Механикумов ничто не могло сравниться и только с помощью него Рыцарь мог претендовать на титул Бога Войны. Ручное управление просто являлось крайней мерой и способом попробовать поднасрать врагу, например, вызвав перегрузку ядра.

Тем временем меня затрясло. Фортуна уже вышла из варпа и флот сразу устремился в бой, однако в нашей помощи также нуждались силы Тёмных Ангелов, которые проводили тут осаду, но из-за слишком быстрой реакции Рангды оказались в ловушке на планете. И доставляла меня на планету гигантская капсула, чем-то напоминающая десантные капсулы космодесанта, только более медленная и из-за этого уязвимая. Зато посадка выйдет мягкая.

— Ух бляха… — ругнулся я и книжка из моей руки вылетела. — Попало что-то?

Зенитный шквал обрушивался на нас яростным огнём расплавленного металла, я прямо слышал как рвалась обшивка и как в бреши влетал воздух. После и вовсе огонь из-за входа в атмосферу проник внутрь, но так или иначе ни один осколок не оставил хоть какого-то серьёзного повреждения на броне Рыцаря. Даже ионные щиты не очень просели.

Всё благодаря операции Тёмных Ангелов, а также предварительному подавлению главных планетарных батарей. Остатки ПВО уходили в молоко благодаря ловушкам и обманкам, лишь небольшая доля случайных попаданий приходилась на нас, пока земля становилась всё ближе.

И сотрясая землю моя капсула вонзилась прямо на поле боя, раздавив бункер противников. С грохотом разваливалась критически повреждённая, но выполнившая свою роль оболочка и не дожидаясь автоматического раскрытия я выбил собой двери и ворвался в гущу сражения.

Сразу же мной была подмечена цель в лице окопавшихся танковой на высоте второго эшелона обороны. И недолго думая я рванул прямо к ним, прикрываясь щитом. Уже наученный горьким опытом, я понимал, что худшее что может сделать Рыцарь — промедлить. Здесь я задавал темп врагу, а не он мне и только заставляя его отступать можно было победить. И пусть даже мне не удастся выжить, но яростный натиск продолжат союзники, превращая наступление в лавину.

Однако благодаря помощи Имперской Армии и космодесанта моё продвижение выходило беспроблемным. Едва только из траншей и бункеров высовывался гранатомётчик, как его голова тут же взрывалась. Сразу же после этого космодесантники уже меняли позиции, продвигаясь от одного укрепления к другому, вгрызаясь в оборону врага словно волк в шею оленя.

Ну а позади всех шла обычная пехота, давя армейским сапогом ксеносов оставленных без рот поддержки.

— Я думал будет сложнее, — усмехнулся я снова, прикрываясь щитом левой руки и без опаски переводя всю энергию на фронтальные барьеры.

Мой тыл и фланги были прикрыты, поэтому я просто шёл в лоб, а окопавшиеся танки хоть и попадали, но не явно не успевали разрядить даже моих щитов. Пылало яростью плазменное сердце и гудел Рыцарь, после чего в гневе заскрежетали сервоприводы и моё плазменное копьё разорвало первый танк. Сразу же ударом ноги я сломал ствол следующему танку. Никто и ничто не могло меня остановить.

И всё же даже так сражение выдавалось жёстким. Пехота погибала в боях, ведь укрепления ксеносов были полны бункеров. В момент горячки боя мне в спину и вовсе прилетело из орудия врага, вытащенного и тут же уничтоженного, но успевшего сделать один выстрел. Враг тоже превозмогал и стоило отдать должное Рангданцев, они были настоящими воинами и вся их культура была построена на войне. Даже верхушка являлась военными, которые проходили свой путь, начиная как рядовые.

Мы могли заставить бежать рабов, некоторых союзников рангданцев, но не самих рангданцев, готовых даже с голыми руками бежать на танки. Кроме того их боевой опыт соизмерялся с нашим и доктрины войны были отточены бессчётными сражениями. В довершении ко всему этому Рангда не запрещала изучение ИИ и каким-то образом смогла избежать пагубного влияния варпа. В результате враг обладал опытом, мастерством, огромным количеством живой силы и технологическим превосходством.

Правда противопоставить Рыцарям он фактически ничего не мог, как и многим другим дарам Тёмной Эры Технологий. Поэтому хоть и с трудом, но Рангде удавалось давать бой и даже навязывать свои условия, используя ресурсы всех приведённых к согласию миров.

— А ты знал, что некоторые корабли Имперской Армии перешли на сторону врага? — поинтересовалась Птичка, воплотившись внутри кабины и начав изучать приборы, показания на которых ей мало что говорили.

— Нет, — ответил я, плазменным копьём поднимая целый танк над собой, пока его обгорелый экипаж падал прямо на корпус Рыцаря, ломая кости и оставляя кровавые следы. — Где ты это услышала?

— То там, то здесь. Слухи.

— Слухам лучше не верить.

— Но и нет дыма без огня. Слухи откуда-то пошли, а значит предатели могут быть и среди нас.

И вдруг позади меня прямо из-под земли неожиданно начали подниматься автопушки, управляемые ИИ. Нас заманили за второй эшелон и теперь собирались расстрелять в спины. План был хороший, если бы не Тёмные Ангелы, с которыми такой фокус уже проворачивали. Поэтому сразу же полетели плазменные гранаты, взрывая последнюю преграду на прорыве к следующим линиям обороны.

— Мордред, — в динамиках раздался голос Тюхе, который и держал фланги со своей второй ротой. — Справа от тебя форт врага. Пробей брешь, иначе мы понесём неоправданные потери.

— Принято.

И сразу же развернув своего Рыцаря я помчался уже вдоль фронта, видя как на горизонте маячат стены форта. Сотни амбразур, десятки орудий, пулемёты грохотали без остановки, а плазменные лучи разрезали небо, сбивая всё что летало над фортом. Но хуже всего было от центрального укрепления, где разместилась рельсовая пушка. Она находилась под крытым куполом и ионными щитами. Открывалась лишь при появлении достойной цели, как например Рыцарь.

С учётом роста Рыцаря горизонт для меня находился на весьма приличном расстоянии. Однако центральное укрепление было ещё выше, из-за чего меня засекли на подходе куда раньше.

— Ой, сейчас прилетит, — прощебетала Птичка и тут же растворилась из физического мира.

Я же рефлекторно прикрылся щитом и как вовремя. Пущенный рельсой снаряд разрядил фронтальный щит и рикошетил от моей ионной перчатки, которая и являлась щитом. От мощи выстрела я даже слегка покосился, ведь не успел занять устойчивой позиции. Однако благодаря Птички удалось избежать серьёзных повреждений.

— На перезарядке, — произнесла Птичка, уже летая где-то в небе и смотря на всё поле боя.

Как только противник заметил, что мои щиты разрядились, то шквал огня обрушился с новой яростью. Пехота стреляла из всего что было, видимо веря что их калибр сможет пробить такую прочную броню. Я же ускорился, не обращая внимания на муравьёв под ногами. Нужно было уничтожить форт как можно скорее, ведь второго выстрела я могу и не пережить.