Дальнейшее пошло совершенно не по тому сценарию, что выстроился в моей голове. Псарь? Помнится, псами Императора Хин называл менталов, а это, стало быть, их погонщик? Забавно, забавно. Особенно то, что страх в тоне Мастера поддельным не был. Кто же ты такой, Псарь Императора?

Додумать эту мысль я не успел.

Пол под ногами исчез, а я полетел вниз, в темноту. Только и успел, что кинуть взгляд на псаря, увидев его сощуренный, жесткий взгляд, да и всё на этом.

Тьма вокруг не продлилась долго. Свободное падение, секунды в четыре и твердый пол, на который приземлился с грацией кошки. Ноги напружинились, принимая и гася весь импульс удара, да с такой эффективностью, что меня даже не повело. Чего уж говорить о боли, хотя навскидку пролетел прилично.

И только-только выпрямившись, тут же сорвался с места, словно гончая, идя по следу. Запах Заны, слишком яркий и четкий, чтобы его упускать. Она была здесь, была не дольше, чем минуту назад, а значит, эта сука совсем рядом.

Темные стены коридора слились в единую полосу, проносясь по бокам. Несясь вперед, я привыкал к новому телу и это было что-то невообразимое. Мир воспринимался иначе, на совершенно другом уровне. Запахи витали и ощущались столь четко, словно передо мной картинка разноцветных росчерков, расходящаяся в разные стороны. Сырость, стиралась терпким запахом горной породы, а после, ей вторила кровь. Странно, ведь вокруг не то что видно, слышно никого не было, хотя и слух тоже достиг своего пика, позволяя услышать мельчайшее шевеление каменных песчинок под моими ступнями.

Сила — она опьяняла. Но ровно до того момента, пока не пересек тягучую, незаметную глазу, пелену.

Вырвавшись из тесного туннеля, в просторную, многоуровневую пещеру, чуть не схлопотал разрыва мозга. Настолько обильная информация ворвалась в сознание, что невольно сбился с шага. Голоса, запахи и видимая энергия, направляемых магических потоков, всё это сложилось в безумную какофонию новой информации, что буквально штурмом пыталась взять разум. Благо, меня не заметили. Успел нырнуть за массивный скальный нарост, что уходил к потолку, соединяясь с ним широкой кляксой. Здесь, сжав голову руками, чуть не зашипел: настолько неприятными и непривычными чувствами заполнился мозг.

Раскладывалось по полочкам всё несколько минут, точно. И всё это время я был, фактически, беспомощен. Ни зрение, которое сбоило, подстраиваясь под новые реалии, ни слух, где звуки не шли слоями, а превратились в единый фон, ни, тем более запахи, когда осязание воспринимает лишь общую направленность, никак не хотели преобразовываться во что-то удобовариваемое. Мозг работал на всю, а я только и мог, что стоять в тени, надеясь, что меня не заметят.

Привычное восприятие вернулось постепенно. Точнее, как, привычное: всё было иначе. Человеческий разум не в силах понять, а тем более осознать насколько мир вокруг обширен. Объем получаемой мозгом информации увеличился на порядок и это совершенно не относилось к положительным пунктам. Возможно, будь у меня время всё это переварить, я и по восторгался бы, но не сейчас. Сейчас внутри бурлил целый океан эмоций и для положительных там места не было.

Самым первым, что мозг научился разделять, оказались запахи. Правда, запах крови и выпотрошенных тел, вперемешку с испражнениями, приятным не назвать. Только после в это мерзотное амбре вклинился запах пота, который шел по верху привычных ароматов пещеры.

— Какой мелкий уродец, — голос, вклинившийся в мысли, отдавал презрением. — Даже немного жаль, что звезда Истины лишает их сил. Было бы интересно поглядеть, на что они способны.

— Всего лишь дети, — пренебрежение и толика грусти? — Каким же ублюдком надо быть, чтобы сотворить подобное.

— Меч вытри, сопли подотри, — третий голос, жесткий, грубый и безэмоциональный. — Виконт сказал не щадить никого. Эти твари больше не люди. Они — монстры, чудовища. Исчадия преисподней. Никакой жалости к тем, кто отринул в себе человека. Чистейший отделит зерна от плевел и направит каждого по пути его посмертия.

Слова, предложения и смысл. Смысл сказанного, пробился сквозь панцирь отсутствия эмоций и вспыхнул в мозгу сверхновой. Всего лишь дети?

Из-за сталагмита я выглядывал медленно, будто боясь увидеть нарисованное разумом. Но реальность оказалась куда хуже. Полтора десятка тел, море крови и стойкий запах смерти. Два десятка воинов в одинаковой посеребренной броне, и четверо в темно-фиолетовых рясах. Еще один человек находился повыше, на уступе, с посохом в руках. Седовласый, с лицом, испещрённым морщинами, он скользил взглядом свои серых глаз по телам убитых и улыбался. Спокойная улыбка, словно от хорошо проделанной работы и могильный холод во взгляде.

У меня не было особых чувств к ребятне, да и среди тех, кого собрал вокруг себя Крут, тоже друзьями не обзавелся. Та неделя, что провел в их компании стала отдышкой, не более. Но вот сейчас меня поразил сам факт случившегося.

То есть, вместо помощи, вместо спасения — смерть? Месяцы мучений, боли, страданий и всё, что может предложить местная власть, это смерть? Император? Псарь? Аристократия?

Смерть?

Тихое, горловое рычание вырвалось само собой. Ярость достигла пика и требовала выход. Её нельзя было сдержать, ей можно было только подчиниться.

Первый, попавшийся на пути, рясочник, даже не понял, что умер. Удивленное выражение лица на оторванной голове и только. Воин? Твой меч слишком медленный и лучше всего он смотрится отдельно от руки, как и она, в целом, лучше будет смотреться отдельно от тела. Что за звезда, который ты тыкаешь мне в лицо? И зачем так кричать? Тише. Какой странный вкус у твоего лица. Печень? Перебор с алкоголем, глупец. Не надо бегать, умрешь уставшим. Больно. Засунь эту светяшку себе в задницу! Ну вот, нравится? Две половинки одного человека так забавно стянуты кишками. Ты что сегодня ел? Жжется! Хватит прыгать! Не мешай!

Наваждение схлынуло, как это не удивительно, с болью.

Прийти в себя помог тот самый мужик с посохом, но сам процесс не из приятных.

Вытягивая из навершия своей палки синеватую, полупрозрачную субстанцию, он комкал её в ладони, после чего отправлял в мою сторону. И вот здесь она всегда принимала вид разных воплощений стихии. То каменное, двухметровое копье, что сносит меня, метров так на двадцать в сторону. То здоровенный огнешар, взрыв которого обжигает и лишает зрения. Но в себя меня привела молния. Толстенный ярко-белый жгут, пришедший прямо в грудь, пронзил всё тело от макушки до пят, острой волной боли. А еще этот ублюдок «прыгал». Точнее будет сказать — телепортировался. Его силуэт подергивается рябью, идет вертикальными полосами и исчезает во вспышке, чтобы появиться в совершенно другом месте.

— Я тебя уничтожу, демоново отродье, — шипенье мага, подобно раскату грома.

Отлипая от стены, собрать мысли в кучу получилось с трудом. Больно уж тяжко до затуманенного разума доходило случившееся. Воспоминания, будто десятилетней давности и, что самое неприятное, так это мерзкий привкус человеческой плоти во рту.

Только сейчас дошло, что раскат грома это нихрена не шипение мага, а на самом деле что-то громыхает!

Судорожный взгляд по сторонам, осознание картинки и рывок в сторону, напрягая все свои нечеловеческие мышцы.

Там, где я только что находился, вспыхнуло самое настоящее огненное зарево. Вихрь пламени раскрутился за несколько мгновений, с ревом пожирая всё. Даже на расстоянии в пару десятков метров, даже мне, сквозь толстую шкуру, которая, кстати, претерпела некоторые изменения, чувствовался жар.

Маг, волшебник, или кто он там такой, стоял на возвышении, с презрительной улыбкой следя за моими действиями. Стоило мне показаться ему на глаза, как весь запал пламени спал, а он сплюнул в сторону, вновь потянувшись к посоху.

Навскидку, метров сорок, но эти его прыжки прекрасно нивелировали мою скорость.

Думай!

Меч на глаза одного из воинов попался случайно. Блеснув в свете отправленной в меня огненной кляксы, лежал он очень удобно. Подхватив его на бегу, что есть силы запустил в мага. А силы в руках хватало, так что небольшая, металлическая комета преодолела расстояние за секунду и стала для противника полной неожиданностью. Он вновь прыгнул, но точку его входа я видел, по собирающимся там потокам энергии. Вновь меч срывается в полет, вынуждая мага опять прыгать. Только вот в этот раз всё пошло по другому сценарию и огненный всполох полупрозрачной сферы четко очертил её границы. Выдохся? Нельзя медлить!