Тут же ныряя в низину, ушел в тень, где широким полукругом понесся за спину мага. Размеры и ландшафт позволяли не попадаться на глаза, так что какое-никакое преимущество у меня имелось.

Маг пришел в себя быстро и очертив посохом круг, окружил себя высокой огненной стеной. Та поднималась ввысь метра на четыре, только вот мне не было нужды её перепрыгивать. Толстая шкура ни раз и ни два выдерживала прямое попадание, выдержит и сейчас.

— Тебе не спрятаться в тенях! — грохотал сухой голос.

«И не собирался» — пронеслась в голове мысль, когда, отталкиваясь от стены, чтобы придать телу ускорения, полетел прямо на мага.

Среагировать тот успел. Причем не просто поворотом в мою сторону, но и магией. Движения быстрее, нежели у обычного человека, оставляли после себя пламенеющий шлейф. Его глаза испускали лепестки огня, от чего взгляд казался неживым.

— Сдохни! — рев уже не совсем человека и направленный в мою сторону посох.

Вал огня срывается с навершия, столь плотный и толстый, что проносясь надо мной в считанных сантиметрах, не почувствовать острую боль было нельзя. Только вот, что мне боль?

Приземляясь на четвереньки на расстоянии вытянутой руки мага, уже внутри его защиты, выкидываю руку вперед, не позволяя потокам огня из посоха пересечься с моим телом. Шаг, рывок второй руки, и она входит в грудь мага, чтобы выйти из спины. Пламя обрывается, как по волшебству, ведь в кулаке я сжимаю сердце мага. Огонь пропадает и из его глаз. Взгляд обычного человека, донельзя удивленный, но предсмертный.

Рывок на себя, и я возвышаюсь над магом, сжимая перед ним его сердце. Такие сладкие, последние секунды жизни растягиваю ускоренным восприятием. Глаза стекленеют и тело оседает на пол, с последним звуком, что разносится по пещере.

Тишина. Только моё тяжело дыхание разрушает эту идиллию.

Бесследно для меня этот бой пройти не мог. Словно пепел, осыпалась и оседала на пол моя черная шкура. Если там, перед Мастером, я видел только антрацитово-черную кожу, то сейчас она выглядела, будто острые бугристые наросты. Жесткие на ощупь, они покрывали всё моё тело, заключая его в подобие доспеха. Сейчас, правда, все те изменения откатывались, вновь возвращая мне человеческий вид. Естественно никакой одежды на мне не осталось, так что перед телом мага стоял я абсолютно голый.

Усталость не стала для меня сюрпризом. Оно и понятно, что на такие серьезные метаморфозы телу нужна энергия. Ей не взяться из неоткуда, какой бы запас прочности я не имел. Пожрать бы, конечно, не помешало, только вот посреди всей этой вакханалии я сильно сомневаюсь, что удастся попасть хотя бы на фуршет.

Взгляд, брошенный на тела невольно породил мысль, стоившую мне рвотных позывов. Пришлось одергивать собственный разум, но кое-что полезное всё-таки поимел.

Надевая доспехи одного из воинов, которому просто-напросто отгрыз лицо, старался не смотреть на дело рук, хм, челюстей своих. Это захлестнувшее безумие сродни тому, что уже испытывал. Правда, тогда было хуже и балом правила вторая часть меня. Сейчас её, кстати, почему-то не ощущаю и это странно. Странно и непривычно, ибо за полгода жизни с ней, успел уже свыкнуться с эдаким разделением по эмоциональному спектру.

— Ладно, — тряхнул головой. — Двигаем дальше.

Дико хотелось разложить по полочкам всё произошедшее, но делать это буду явно не сейчас. Есть у меня одно дело и именно его предстоит решить в первую очередь.

Запах Заны пусть и ослаб, погребенный под ароматом крови и выпотрошенных кишок, но всё равно ощущался на удивление четко. По нему пошел, стараясь не смотреть на то, во что превратились тела, когда-то живых людей. Сколько их было? Двадцать? Тридцать? Сложно сосчитать, когда некоторые и вовсе разорваны на части.

В любом случае, каждый получил по заслугам и терзаться сомнениями глупо. Я больше не тот человек, которым был раньше. Да и, судя по всему, уже не человек вовсе. По крайней мере, с местной знатью мне явно не по пути. Особенно с учетом всего того, что происходит здесь.

Выход из пещеры из природного туннеля очень быстро изменился в затхлый коридор, с минимумом освещения. Точнее, его не было вовсе. Слегка зеленоватый мох давал какой-никакой свет, но мне этого хватало. Низкий свод, вода по щиколотку и воцарившийся здесь смрад. Далекое эхо звуков улавливалось еле-еле, так что различить что-либо не представлялось возможным.

Несколько подъемов по лестницам, пара развилок, где каждый раз направление выбирал по запаху. И звуки боя, становящиеся с каждым пройдённым метром всё громче.

Тусклый свет в конце туннеля заметил еще за несколько поворотов. Да и звуки заметно так усилились от чего пришлось двигаться осторожнее.

Открывший мне вид, стоило только подойди ближе к дверному проему, ничего хорошего в себе не нес. Две спины рясников на охране, треск электрических разрядов, бряцанье мечей и тугие хлопки арбалетов.

— Зря она с ними играет, — тонкий голосок левого. — Только время впустую.

— Да брось ты, — лениво отмахнулся второй. — На балах, да званных ужинах свою прыть не покажешь, а здесь вон как скачет. Любо-дорого посмотреть.

Послушал бы больше, да один из рясников решил обернуться, чтобы посмотреть вглубь коридора. Я даже успел заметить его распахнувшиеся в удивлении глаза, как ладонь пробивает насквозь его грудную клетку, чтобы после, росчерком когтей второй руки разорвать горло и другому рясочнику.

Глупо надеяться, что нацепив посеребрённую бронь местных воинов, смогу за них сойти. Слишком уж морда моего лица отличается от небритых суровых мужиков. Именно поэтому решил действовать на опережение и не зря. Осторожно, стараясь не издавать лишнего шума, затащил тела внутрь коридора, где и оставил подальше от дверного проема. Уже после, возвращаясь назад, застал момент гулкого взрыва. Его эхо разлетелось в стороны, параллельно тому, как волна жара донеслась и до меня. Выглядывая из коридора наружу, мельком оценил обстановку. Дверной проем находился на втором уровне, просторного помещения, поделенного на небольшие комнаты. Потолка они не имели, так что рассмотреть их внутренне убранство получилось легко. Какой-то склад, с различным хламом, клетками и строительным мусором. По центру, в небольшом углублении просторная площадка, навскидку метров двадцать в диаметре. Стоя по центру сражались двое: Квинт и какая-то девчонка, лет восемнадцати. И если парень находился в полноценной демонической форме, возвышаясь над противником метра на полтора, то вот девчонка, к тому же еще облаченная в какое-то подобие охотничьего костюма, играючи уворачивалась от его скоростных атак. На её лице блуждала легкая улыбка, но азарт хорошо прорывался сквозь ясно-синие глаза.

Признаться, первый порыв помочь загасить удалось с трудом. Всё-таки неблагодарным меня не назвать, но встревая в это, имелся слишком большой шанс на подохнуть уже нам двоим. Девушка не была одна. Насчитать удалось еще с десяток рясников и под три десятка воинов. К тому же, чуть поодаль, у дальней от меня, широкой лестницы, что уходила вверх, скучающе стояли двое. Уж различить в них магов, причем достаточно сильных, мне было по силам.

— Прости, Квинт, но жить мне хочется больше, чем отдавать долги, — тихо пробормотал себе под нос.

Взгляд по сторонам, поиск оптимального пути отхода, желательно, совпадающего с направлением, куда двинулась Зана и первые шаги, буквально вжимаясь в пол.

Темнота определенно играла мне на пользу, а вот доспехи знатно сковывали движения. Пришлось избавиться от них, там же в коридоре, оставаясь в одном лишь белье. Неплохое по качеству, темное, оно было мне слегка великовато. Тем не менее, всё лучше, чем расхаживать голышом.

Продвигаться вперед, под звуки боя и редкие вскрики, получалось легко. Идущая у стены дорожка, пусть и спускалась дальше вниз, давала мне нужную фору. Проходов от сюда видел сразу несколько и понятное дело, к центральной лестнице лезть не собирался. Да и запах моей добычи, которая живой от сюда не выберется, вел сильно в сторону.